贵德古城是明朝初期青海地区河湟“三卫城”之一（其余两座分别在西宁和乐都碾伯镇，现已损毁），距今已有600多年的历史。贵德县文庙和玉皇阁是贵德县现存明清古建筑群最具代表性的建筑。
这处古建筑群位于贵德县河阴镇，史料记载，明万历十七年(公元1589年)，为巩固统治，教养民风，保佑“皇图永固，时岁享昌”，乃“恭择城中园地，创修玉皇圣阁”，历时四年竣工。至清道光十七(1837)年，玉皇阁重修、扩建工程告峻。清同治六年，回民叛逆，玉皇阁毁于战火，现存古建筑群是光绪年间依次重修。
该建筑群占地面积61亩，总建筑面积4915平方米，现存大殿11座，东西两庑46间，钟鼓楼4座，牌坊1座，亭子长廊23间，明清壁画62平方米，明清建筑彩画940平方米。是一处庙不雅观相互毗邻，集儒、道、佛为一体，掮弃门户之见，并存相依，布局独特的古建筑佳构。
整体建筑采取中国传统的中轴线旁边对称的形式，单体建筑以甘肃、青海两地做法为主，富丽堂皇，布局海内罕见，极具历史文物代价和建筑艺术代价。青海贵德文庙及玉皇阁。这是一座佛教、儒教、玄门三位一体的建筑群。
文庙又称“孔庙”，是敬拜孔子的祠庙，始建于清嘉庆六年（1796年），清同治年间被毁，光绪三年（1877年）重修。贵德文庙是青海省保护最为完全的一座。文庙的紧张建筑有：牌坊、泮池、戟门、乡贤祠、名宦祠、大成殿、七十二贤祠。 大成殿里供奉着文贤人—孔子的神像。
切切寿不雅观初建于明代，属于玄门宫不雅观。紧张建筑有山门、灵官殿、三官殿、雷祖殿、玉皇阁组成。供奉着玉皇大帝、后土皇地祗、三官大帝、文昌帝君诸神像。“山门无锁白云封，道院不扫清风吹”这幅挂在万寿不雅观门柱上的楹联，表明了道家与世无争，寂静无为的思想境界。
庙不雅观相互毗邻，庭院以中轴线旁边对称，大殿厢房雍容大度。古建筑群集儒、道、神为一体，摒弃门户之见，相依并存，其格局海内罕见，具有较高的历史文物代价和建筑艺术代价。
玉皇阁是全体建筑群之首，在贵德“古八景”中誉为“仙阁插云”，其建筑包括山门、过厅、东西配殿和玉皇阁。玉皇阁别号万寿不雅观，通高26米，山门为中柱式硬山建筑，明间中缝安通间门，两边砌墙，前后形成明廊
过厅亦为硬山建筑，面阔三间，分心四柱，前后出廊。底面为正方形，根本台基高1.4米，其上再砌高9.9米的砖包土筑正台基，上起三层楼阁,一层金柱通接二层檐柱，三檐柱坐在二层匝梁上，中间四根内金柱为三层通柱。三层平板枋上安24攒五踩斗拱。全体大木构造榫卯互锁，受力合理，承压均匀，构造十分严密。
每层正面枋下均安通口龙凤花板装饰，一层门两边有六幅砖雕草花，雕刻细腻，寓意深远。青瓦歇山顶吻兽完好。正脊中间有三尊青狮白象驮宝瓶，显示着北方古建筑的特点，加上富有地方特色的建筑彩画，使全体建筑显得造型富丽，富丽堂皇。
玉皇阁的三层楼阁中，顶层奉“天”，立玉皇镀金精细木雕，中层奉“地”，登时盘神彩绘木雕，下层奉“人”，彩绘着秦始皇赢政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、清康熙帝玄烨等画像。“天地人”共奉，包含着“ 天人合一”的主要思想。整栋建筑拔地而起、巍然高耸，登临其上，颇有凌空出世、昂首天外之感，更可环眺四方，南望则整座贵德古城的形制一览无余，北望可见古城墙、黄河、丹霞群峰。
玉皇阁底层挂着题有“山河一览”的木制匾额一块。
第一层阁子里供奉着 “天子万岁切切岁”的木制牌位，正墙上彩绘着秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、清康熙帝玄烨。旁边两边的墙壁上彩绘着中国历史上精彩的文臣和武将。这些绘画是用矿物质质料绘制的，用料讲求,颜色鲜艳。画面上的人物维妙维肖、神态逼真，突出了人物的特点。
沿木制楼梯而上，第二层阁子里供奉着后土皇地祗的彩绘木雕，她是玄门里面“四御”之一，和玉皇大帝一起是掌管大地、山川之美的一位女神。第三层供奉着天上的天子—玉皇大帝的镀金精细木雕，神像显得金光灿灿，威武庄严。
沿木制楼梯而上，第三层供奉着天上的天子一玉 皇大帝的镀金精细木雕，神像显得金光灿灿、威武庄严。 登上第三层向南俯瞰，文庙和玉皇阁的布局按中轴线前后递进，旁边对称的传统建筑手腕展开， 这和北京故宫的建筑布局很相似。站在这里，可将贵德县三河地区幽美的田园风光一览无余。
玉皇阁古建筑群中，文庙和玉皇阁的布局按中轴线前后递进、旁边对称的传统建筑手腕展开。文庙最前方是一座四柱三楼式的牌坊，上刻“腾蛟起凤”，穿过牌坊，便是泮池，因此前学官师生研墨打水备用的池塘。
过泮池中心的秀才桥，便是文庙的正门戟门，其面阔3间，进深2间，单檐硬山顶式建筑，旁边厢房各3间，卷棚式屋顶。
文庙的核心建筑是大成殿，为单檐歇山顶式建筑，四角飞翘，雄伟壮不雅观。里内供奉孔子的神像，门楣吊颈挂着“万世圣功”的匾额。
东、西两厢房是七十二贤祠，西厢房有一碑刻，为清朝光绪三年(1877)所立的《学宫碑记》，上面紧张内容 是贵德县当时建筑学宫、振兴文化的一些概况，是文庙的主要史料。大成殿东面的文苑，为文庙的花园。
东、 西两厢房是七十二贤祠，古时候供奉着孔子七十二贤徒的牌位。现在东厢房作了奇石馆，摆放着许多千姿百态的黄河石。西厢房最南端有一块碑刻，是清朝光绪三年(1877)所立的《学宫碑记》，上面紧张内容 是贵德县当时建筑学宫、振兴文化的一些概况。
学宫碑刻是文庙里的主要史料。 大成殿东面是文庙的花园一文苑，立夏时节牡丹花盛开，姹紫嫣红，花喷鼻香四溢。这里是贵德县最大的一处牡丹园，品种有的是单瓣的，有的是千层的;花色有洁白、粉红、深红。苑内儿棵碧桃着花，一片红艳艳。
游览文苑，让人滋长起一份闲适的心情，“宠辱不惊，闲看庭前花着花落;去留无意，漫随天外云卷云舒”。文苑里面走廊和叠檐亭十全十美，布局奥妙精细。
