在北洋史上，一句军阀混战，必定缀上荼毒苍生，此言不可置否，毕竟那个混沌初开的浊世，金玉其外，败絮个中，新贵分好处，文人过嘴瘾，处于水深火热之中的，自然只有普罗大众。不过军阀混战中却有一种怀柔之风，类似于“仁义”之举。民国十三年，直奉两系军阀定鼎天下的第二次直奉战役，在关键性的山海关之战中，姜登选和奉系军阀少帅，一贯不下进攻命令，其给士兵的阐明是：“攻击命令，早该当颁发，惟敌军雄悍，埋伏重重，败北固然受伤，降服亦必受伤。老帅对付兵士，爱如小儿百姓，伤亡过多，于心不忍，故屡次来电诫谕，不准轻易下攻击令。”
姜登选
于是，在沙场上涌现不痛不痒的交绥场面：“十八日午后五时，双方军队均沿金恒铁路附近三五里内作战。两军交绥之后，奉军仅放一排枪，并未去世伤一人，即行退却。直军奋勇急追，致中地雷，稍有损失，同时奉军并以飞机示威。”此役奉军放排枪，未见伤敌，却自行撤退，看似设计，但直军追击中雷，阵势已乱，奉军飞机赶来，却仅见“示威”，不见射击轰炸，这种打法，形同演戏。对此，时人曾剖析，说：“山海关有天然之险，今次两军对峙，其地诚为两军死活关头，然自交绥以来，双方战事，并不激烈”，直到二十九日下午，战役才轻微有点实际内容。
吴佩孚
但是，两军“死活关头”的征战尚且如此，可见军阀混战中的怀柔之风，不过这也不是一种伪善。由于在一些军阀的道德不雅观念中，战役是职业性的相互对抗，而非出于个人之见的相互敌意，也影响到军人的“职业道德”，川系军阀尤其遵奉。这在杨森奉吴佩孚之命，在四川推进征蜀战役，以及四川各地军阀间的混战中均有表示。张仁君认为，川系军阀在混战中是“最文明”的。他举例说，当两支军队在成都或重庆郊野相互激战时，两军军官可以在一起打麻将，各自下属到麻将桌边报告战况，麻将打完，像朋友一样友好分离。若战役分出胜负，胜利方会保护败北方军官的家属。
杨森
若其有父母或其他长辈，得胜方军官会去慰问他们，看其能否每月都得到抚恤金和慰问品。因此，“虽然四川常常发生内战，但从来没有个人的痛恨或残酷行为”。“从来没有”的结论或过分其辞，但部分军阀讲究“职业道德”则是事实。在这类不雅观念辅导下进行的战役，伪善也好，仁义也罢，与当代战役的含义相去甚远。杨荫杭曾评：“若民国以来之战事，则直与演戏无异。”而在陈默看来，一些战役彷佛更靠近“仪式化的战役”，短缺寒气逼人的刀光剑影，以及浓郁呛人的炸药味。以是这群近乎演员的“草头王”，活在自己的剧本中，演完一幕幕啼笑皆非的悲笑剧，终极一定谢幕。
参考资料：《北洋军阀统治期间史话》、《菜根谭》、《老圃遗文辑》，《甲子奉直战史》
