坐落在中山七路恩龙里34号的陈氏书院(简称陈家祠)始建于清光绪十四年(1888)，于光绪二十年(1894)落成，为广东省内72县陈姓的合族祠和书院。陈家祠是很多国内外游客来广州旅游必到的景点，2002年“古祠流芳”被评比为最新版本的“羊城八景”之一。
清代陈氏书院，门口原为水塘
现今陈氏书院
在广州乃至广东浩瀚的祠堂建筑中，陈家祠是规模最大、保存最无缺的。如果你想从骨子里理解陈家祠，就要先说说什么叫宗族了，宗族不是中国特有的名词，但在中国它是指由有血缘关系的人组成，实施族长制，有长幼尊卑关系的族人关系制度形成的社会群体。
在古代，同族聚居、乡里和蔼是统治者利用儒家思想来管理国家的空想模式，宋代往后宗法制逐渐盛行起来，到了清代，同族的人聚居已成为十分普遍的征象。聚居的人多了就要有比较大的敬拜先人的场所，祠堂在实质上也属于宗庙，《释名·释宫室》说:“庙，貌也，先祖描述所在也。”而“宗”和“庙”又有所差异，“宗”是分支的族人在异地敬拜共同先人的神庙，《说文解字》阐明“宗，尊祖庙也”。二者合称是指表达对先人敬意的场所，宗庙祠堂在古代中国人的生活中是十分神圣的，也是维系族人的纽带和进行教养的场所。
陈氏书院俯视图
陈姓是广东的第一大姓，有“天下李、广东陈”的说法，在百家姓里仅少于李、王、张、赵，排名第五，人口约8000万。陈姓是中国最古老的姓氏之一，族人公认上古五帝之一的舜帝是自己的血缘亲祖。周武王灭商往后，封舜帝的后裔胡公满于宛丘，后来建立了陈国，并以国为姓，后世又有陈胡公满是陈姓开山祖师的说法。春秋期间陈国发生宫廷内乱，陈厉公之子陈完逃到齐国，隐姓埋名改姓了田，后来他的子孙取代了姜齐，田姓建立的齐国成为战国七雄之一，但是在很长的岁月里，他们都一贯没有规复陈姓，直到齐国的末了一位君主田轸才规复了先人的姓氏。
陈姓的这一个分支能力特殊强，当然也包括生养能力，现在中国陈姓中有5000万是从陈轸这一族繁衍出来的，不仅数量多，而且总体本色也不错，可谓人才辈出。到了南北朝期间，陈霸先在岭南建立了陈朝，只管33年后他被杨坚消灭，但这又是陈姓的一个辉煌期间。
广东的陈姓也是客家人，现在分布在珠三角和粤西的陈姓绝大多数是在南宋期间由杭州经由南雄珠玑巷前往广州，再分散到各地的，另一部分是从闽南迁到现在的潮汕地区。南雄珠玑巷得名于唐敬宗年间(825~826)，距今有1100多年的历史了，明末屈大均著《广东新语》云:“珠玑巷名，始于唐张昌。昌之先，为南雄敬宗巷孝义门人。其开山祖师辙，生子兴，七世同居。敬宗宝历元年，朝闻其孝义，赐予珠玑绦环以旌之，避敬宗庙讳，改所居为珠玑巷。”
清代“蔚颍”石劵门
现今“蔚颍”石劵门
当时居住在珠玑巷的陈姓多为原开封人，是南宋末年为躲避兵灾迁来广东的。陈家祠的建立除了是为了敬拜、沟通之外，还有一个主要的缘故原由便是为陈姓弟子来省城考试有一个复习的地方。传说在清咸丰、同治年间，陈姓学子来省城考试都在一所小的书舍复习，后来被当地的一个恶霸占了，还打单住宿等用度，一个在省城有较年夜声望的陈姓官员便发动陈姓的士绅、贩子出资其余建一间大的祠堂，“广东陈”并非浪得浮名，很快就筹集了巨款，祠堂在清光绪十四年(1888)开始动工兴建，经由很多能工巧匠历时6年的精心建造，这座占地面积1.5万平方米、建筑面积6400平方米的精美绝伦的建筑终于呈现在世人面前。
从东边的门岗一走进陈家祠，立即以为面前一亮，想不到在这样繁华的闹市里还能够完全地保留这么精美的古建筑。陈家祠的总体平面布局为“日”字形，头门比一样平常的祠堂要大很多，面阔五间宽27.6米，硬山顶人字形封火山墙和瓦脊上熙熙攘攘地陈设着花鸟人物灰塑、石湾陶瓷人物故事，正中的两条鳌鱼也是活灵巧现，在梁架、峰、斗拱、雀替上都雕满了花卉、水果、人物等图案，最吸引人的大概便是陈家祠大门上的两位4米高门神了，这是广东最大的门神，门神后面是屏门，上面的木雕也是十分精美。从头门出来走过月台就到了聚贤堂，这里是陈姓族人举行春秋敬拜和聚会议事的地方，后堂在雕梁画栋之下是一溜木雕龛罩，高达7米，密密麻麻地分为21级，是原来放置神位和牌位的地方，现在木罩还在，而原来供奉在里面的神位在“文革”期间被付之一炬。
百年彩绘门神
陈家祠最让人惊叹的除了保存无缺的建筑，还有精美的建筑装饰艺术，有木雕、石雕、砖雕、灰塑、陶塑、铁铸、壁画，都具有极高的艺术性。我在前面讲广州砖雕、灰塑、木雕时有过专门的先容，但还要重点讲讲陈家祠的木雕和石雕。
陈家祠的木雕紧张用在两个方面，一是装饰梁架(斗拱、柁峰、雀替)，一样平常采取高浮雕的技法，以“曹操大宴铜雀台”等中国古代的历史故事为题材，但是要在这样狭小的范围来表达这么大的场景和这么多的人物，工匠的技能和存心可谓独到。二是屏门和花罩的装饰，所有的构建大多采取镂空雕，工艺极为风雅，多以花鸟瓜果为题材，对细节的极致哀求，使全体建筑显得富丽堂皇。石雕也是陈家祠的一大特色，石雕和青砖构成了陈家祠的主色调，以是培植者对这个祠堂的石雕也是花了很多的力气，紧张采取了高浮雕的技能，人物维妙维肖，石狮端庄威严，各种花花草草和福瑞的图案也是轮廓分明、虚实得当，代表了岭南建筑装饰艺术的高度。
木雕屏门
石雕石栏板
但是在陈家祠建成后不久，袁世凯、张之洞等大臣在光绪三十一年(1905)玄月奏请废除科举，推广新式学堂，并得到了朝廷的批准，科举制度发布废除，陈家祠也失落去了为陈姓考生应考复习供应做事这一功能，但这里的环境用来办学是一流的，以是先后开办过陈氏实业学堂、广东公学、广东体育专门学校、文范学校、聚贤中学和广州市行政干部管理学校。1959年10月被辟为广东民间工艺馆，1996年更名为广东民间工艺博物馆。馆内陈设了牙雕、玉雕、木雕、广彩、广绣、石雕、端砚等广东民间工艺的佳构之作，并定期举办专题的展览。1988年1月，陈氏书院被公布为全国重点文物保护单位。
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