兴国寺创建于元至顺（1332年）年间，明清多次重修。该寺伽兰殿所藏明万历四十三年（1615年）胡多见撰书的木刻题记载：“秦邑城北有兴国寺，……寺上有般若殿一座，雄镇如盘，左有伽兰殿，右有菩萨殿，环铺如楔。中左有钟楼，中右有鼓楼，对峙如柱。门前有金刚殿，门侧有天王殿，护卫如队。诚秦城一古迹，一奇不雅观也。”兴国寺经由六百多年的变迁，其它建筑大多坍塌，只有山门、钟楼、鼓楼、般若殿安稳如磐，迄今无缺。
般若殿即大雄宝殿，坐东向西，面阔三间，通长11.7米，进深两间三椽（前出副阶一椽），宽八米。单檐歇山顶，上布灰筒板瓦，正脊两面浮雕行龙和牡丹纹饰，两端各安一条龙吻，二龙横目卷尾，张口吞脊，姿态威猛。正中部饰以琉璃兽面，上置一火珠，两侧置走兽。垂脊和戗脊上饰蹲兽，戗脊上还置天王、狮、豹、马、狗等。大殿架梁用六根檐柱支撑，当中两根檐柱，浑圆硕大。大殿栏额上方悬挂牌匾“般若”二字，系明嘉靖25年（1546年）秦安籍著名学者胡瓒宗所书，厚重典雅，大气磅礴，是一件宝贵的书法艺术品。般若殿整体雄浑谐调，轮廓稳定秀美，虽数次重修，但梁架构造，斗拱风格依旧保持元代建筑的特点。是甘肃省现存年代最早、保存完全的木构造古建筑，也是研究元代建筑不可多得的实物资料。有诗曰：兴国般弱寺，元代始所筑。古殿惊江海，高耸瞰平陆。喷鼻香烛乞福田，至今有遗俗。鹪鹩易为群，凤凰难同族。
为妥善保护这座古建筑，上世纪八十年代初政府拨专款进行了维修。九十年代又在阁下新建了仿古建筑秦安县博物馆，兴国文化广场等。处在闹市区的这座古刹及博物馆的馆藏文物（馆藏各种文物5000余件，个中国家一级文物19件，二级文物79件，三级文物385件），记录着县城的历史文化，也见证着县城的社会变迁。兴国寺全天免费开放，在游览寺庙的同时还可参不雅观博物馆内的文物（博物馆星期一闭馆）。天水市距秦安县约40公里，高速直达，高铁也可直达县城，交通非常方便。欢迎朋友们来天水不雅观光旅游，品尝美食。
