中国的寺庙，分为皇家寺庙和普通寺庙两种，什么是皇家寺庙，便是有天子亲笔题写寺庙名称的，一样平常来说要看门匾，竖写的是皇家寺庙。横写的是普通寺庙，这样就很随意马虎分清楚了。当然，有些没有天子题名，但是由皇家建造和养活的佛寺，也是皇家寺庙，比如南京大报恩寺，陕西法门寺等等。
看寺庙我个人比较重视寺庙的历史，年代越久远的寺庙，建筑风格也能流露出年代感，可以理解到过往的人文历史背景，而那些新建的当代寺庙就没有什么好看的了。当然，有些人对历史文化宗教建筑感兴趣，有些人对自然山水感兴趣，每个人的兴趣点是不一样的，看你的选择了。
寺庙都会有山门，山门是寺庙的外门，建在寺庙之外，作为寺院正面的楼门，以前一样平常有三个门，象征三界空门。进入到寺庙，布局依次为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁、方丈室等，这些都是寺庙有的。
天王殿，又称弥勒殿，是佛教寺院内的第一重殿，有少数寺庙可能没有天王殿，一样平常是供奉弥勒塑像，旁边四大天王护卫，弥勒佛背后是佛教护法天神韦驮天，身穿甲胄面朝大雄宝殿。韦驮天手上拿着杵，如果杵扛在肩上，表示寺庙可以接待云游和尚三日，杵在手上能接待一日，杵在地下不能接待。
大雄宝殿是一个寺庙中最主要的建筑，大雄宝殿即正殿，不管任何寺庙，绝对少不了的。大雄宝殿中都是供奉佛祖释迦牟尼佛的佛像，这也是大家烧喷鼻香拜佛的地方，大殿正中坐着释迦牟尼佛，大殿两侧有十八罗汉，当然，这个有些寺庙是不完备相同，但是，大殿正中肯定是释迦牟尼佛。
有的大雄宝殿中不是一尊佛像而是三尊，中间一尊释迦牟尼佛，左边是药师琉璃光佛，药师佛可以保佑众人消灾、延寿、去病，右边是阿弥陀佛，紧张是引渡众生到极乐世界，分开苦难，这三尊佛合起来叫横三世佛。
有名的寺院都有藏经阁，是寺庙讲经说法藏经的场所，位置在佛寺末了一个院落，佛家珍藏经书、经典之所也在藏经阁。寺院后面还有方丈室和禅房，方丈室便是寺院方丈办公、住宿之所，禅房便是寺院和尚居住的地方，这三个地方，游客一样平常是不能进入的。
大雄宝殿、藏经楼、禅房被称为寺院的三宝殿，三宝是指佛教中的佛、法、僧，俚语说“无事不登三宝殿”，它是一个十分神圣的地方，除了祈祷、星期，没有事不要登门三宝殿，只要登门肯定是有事相求。
寺庙大概便是这样的格局了，去到寺庙去你该去的地方，别的地方别乱逛了，以免对空门不敬。
