旧址大楼位于榕湖畔
1940年，桂林撤县立市
广西省政府从南宁迁桂林的第四年，桂林作为“大后方”，人口剧增，成为广西军事、政治、经济、文化中央。
回顾此前的文章，此时夏衍任主编的《救亡日报》在这里复刊一年；李克农任主任的“八办”则源源不断地向抗日前哨运送军需品；欧阳予倩任广西艺术馆馆长，他在为筹建“红屋子”四处奔波；桂林办公厅主任李济深位于东镇路上的小洋楼里每天高朋满座，田汉、徐悲鸿、柳亚子是这里的常客，他们常常坐在一起谈论抗战场合排场和国家出息命运；唐现之任校长的“桂师”时常有名人到此讲课，丰子恺是这里的常驻西席，陶行知在这里讲“天下形势和抗战教诲”，梁漱溟讲“延安归来”；雁山园内的广西大学早一年刚刚加冕“国立”二字，而传奇校长马君武却积劳成疾，因病辞世；李四光领军的地质研究所正式迁址雁山科学实验馆，李四光生平在地质科学领域里影响最广的地质力学是在这里完成；此时郭德洁事情重心在桂林，她在桂林办了德智学校和桂林儿童教养院，其余在桃花江边建造了一栋别墅（李宗仁私邸），顺手也帮刚到桂林任职的黄琪翔选了一块地，约好做邻居……桂林主城茶楼酒家、饭店旅社应运而生，五步一茶座，十步一酒楼，家家拥挤。大街小巷摆摊的小商贩更是触目皆是，街上行人犹如过江之鲫，相继而行，热气腾腾，人声鼎沸，这里是抗战中一片与世隔绝的繁华地带。
彼时局势，用本日的盛行话语说便是：这“泼天流量”，桂林得接住。市区培植、市政操持履行刻不容缓。1940年，广西省政府奉行政院令，于当年5月26日成立桂林市政府，以原桂林县城及附近州里与灵川县属的三合、乐清两个乡为辖区。市政府成立往后，陆续建立各种机构，对城市培植进行方案，对被日军轰炸毁坏的房屋、街道进行清理，对逃难群众进行安置和救援，并开展一系列抗日活动。而这政府机关就设在榕湖北路上，今老百姓俗称的“湖滨大院”或“八桂大院”。
如今走进这个大院，很随意马虎被这一栋颇具历史感的建筑吸引，在这栋建筑前立有一块石碑，上面标注着“桂林市文物保护单位”以及“民国桂林市政府旧址”的字样。这栋建筑具有中西结合的特色，面宽34.8米，深20.8米，为砖木构造的三层楼房，小青瓦坡屋顶。内部走廊居中，呈对称筒子楼布局。外墙为黄红相间的色调，开木质小格窗。
熟习桂林近代历史的朋友都知道，1944年桂林保卫战之后，桂林城99%的房屋是被摧毁了的，位于榕湖边上的这栋市政府旧址也不例外，向文物保护事情职员理解到，这栋建筑也是桂林光复往后原址重修的。
旧址大楼正面
旧址大楼背面
连续翻阅旧址的资料，创造一个值得探究的问题，那便是在许多自媒体和资料中，都有提到当年卖力这座建筑的建筑师是林乐义，但随着探究的进行，这样的说法彷佛存在疑点。
林乐义是我国著名建筑师，毕生给中国乃至国外留下了大量丰富的建筑作品，个中包括都城戏院、电报大楼、北京国际饭店等有名建筑作品。
那么这位建筑师与桂林又有着哪些羁绊呢？林乐义这个名字对付“桂林老屋子”而言亦不陌生，在此前“老屋子”篇章中，黄琪翔旧居和广西省立桂林师范学校旧址都是出自他的设计。
1937年，林乐义毕业于上海沪江大学建筑系，这个时候正值抗战爆发，与许多有名人士一样，当时21岁的林乐义一起逃难到“大后方”的桂林，在桂林及西南一带开始了他的建筑设计生涯，他的“处子作”便是广西省立桂林师范学校，也因此一举成名。接着便有越来越多的“单子”找上门来，包括医院、银行、旅社等建筑物。
可惜的是，这些建筑在1944年桂林保卫战中，都毁于战火，林乐义也在这场战役前离开桂林，去往重庆避难了。抗降服利后，1946年，林乐义在南京成为执业建筑师；两年后的1948年，他赴美国进行学术互换；1949年，他又去了欧洲稽核学习；1950年，林乐义返国，受国家重用，在中心建筑设计单位任要职。
从简历可知，林乐义在桂林并从事建筑设计活动的韶光是1937年至1944年之间。也便是说，如果一栋“桂林老屋子”是出自林乐义之手，那么这栋建筑的出身韶光该当是在这个范围内。那么又说回如今我们面前这栋民国桂林市政府旧址，已经可以明确该建筑韶光是光复之后，而那时候林乐义已经不在桂林了。以是这栋建筑是由林乐义操刀的说法就要画上一个问号。
但也还有一种可能便是，保卫战爆发之前，那栋政府大楼确实出自林乐义之手。战后，人们根据图纸或印象照搬原样重修了大楼，不过这样的可能性较小，毕竟那个年代通讯并不发达，也没有互联网，一场战役之后物是人非，原样重修难度大，也没有必要。
那么关于林乐义设计过桂林市政府办公楼的说法又是从何而来呢？顺着干系视频和文章，所有的信息来源都指向一本清华大学出版社出版的《建筑师林乐义》，其书又摘录了期刊《建筑师》1993年55期的文章。文章由林乐义学生蔡德道揭橥，文中提到“1986年6月，我因公到桂林，在桂林建筑设计院卢裕师长西席勾引下，看了一些老师当年的作品，如桂林市公民政府办公楼（在榕湖南路面对古南门处），由于树木茂盛，拍照很难以表示建筑全貌，因是政府办公重地不便进入，只好在路边作速写，本拟面请老师过目以澄清原貌，可惜到北京时他已病重住院，现仅揭橥拙作以不完全准确反响老师从前作品风貌。”
以上这段笔墨至关主要。文中提到的“桂林市公民政府办公楼（在榕湖南路面对古南门处）”这里显然不是榕湖北路上的“八桂大院”，而是后来大家熟习的“五美大院”。查阅史料可知，1968年，桂林市政府迁至榕湖南路办公，到2001年，政府大门由榕湖南路改到了五美路，就此成为后来大家熟习的“五美大院”。
蔡德道所说“1986年6月，我因公到桂林”，从韶光和提到的地点看，他所到的市政府办公楼实在是“五美大院”。
那么，蔡德道为何会把“五美大院”办公楼认作是林乐义的作品呢？文中提到是由于“桂林建筑设计院卢裕师长西席勾引下”，也可能是听其他人提到过，总之，如今网传的说法是从这里开始的。
须要更多保护和发掘
当然，蔡德道在文中也老实地表明了“因是政府办公重地不便进入，只好在路边作速写”“本拟面请老师过目以澄清原貌，可惜到北京时他已病重住院。”这里都见告了后来的读者，关于林乐义是否设计过桂林市政府大楼这件事，他也没有得到确切答案。乃至他都没有进到“五美大院”内，只是在路边对着疑似林乐义设计的办公大楼进行了一个速写。遗憾的是，终极也没有机会向林乐义本人求证。
综合以上可做出以下猜想：1937年至1944年，林乐义在桂林并从事建筑设计活动，他可能确实设计了1940年桂林撤县改市时建立的市政府办公楼，但目前未有文献资料证明；光复往后，林乐义已经离开桂林，如今原址重修的这栋建筑是林乐义的设计可能性较小；1986年，林乐义学生蔡德道到桂林出差，或许有人见告过蔡德道，林乐义曾在桂林参与设计过许多建筑，包括市政府办公大楼；而蔡德道便顺理成章地把当时的“五美大院”当作了林乐义的设计。后来，许多历史爱好者或自媒体根据其文章，习气性地把“可能”当作“便是”，把“问号”化作了“等号”，甚至今日所闻。
翻阅桂林各年份的老舆图可知，这栋建筑所在的地方，到新中国成立往后，也是桂林市第一届公民政府所在地，1969年，也便是政府迁居至榕湖南路后，这里对内为桂林市公民政府招待所，对外为湖滨饭店。总之，这里始终为政府机关所利用，以至于许多人较少有机会进入这个大院，理解和探究这栋老屋子的历史。关于这栋建筑背后的出生与渊源还需更多专业人士查证，本文只针对现有公开资料提出问题和猜想。
无论如何，如果榕湖北路上这栋建筑是桂林市政府的“出发点”，那么对付该建筑的保护和探究，对付研究抗日历史、桂林城市发展史以及民国建筑史都具有很高的代价和意义。
建筑前的文物保护标识
来源: 桂林日报
