藻井是用在宫殿、坛庙、寺庙建筑当中，安置在帝王宝座上方，或佛堂佛像顶部天花中心的一种“穹然高起，如伞如盖”的分外装饰。藻井在历代文献记载中还有其他叫法，如沈括在《梦溪笔谈》中记载：“屋上覆橑，古人谓之绮井，并曰藻井，又谓之覆海，今令文中谓之斗八，吴人谓之窻顶。”
藻井的利用有着严格的限定，它是“礼”的象征，并不是随处都可以施用的，如唐代就规定“非王公之居不施重栱藻井”。宋代的建筑等级制度基本上沿袭唐代，但有所放宽。从《宋史》中记载的“六品以上宅舍，许作乌头门，凡民庶之家，不得施重栱、藻井及五色文采为饰”规定中可以看出，唐初王公贵族才能利用的重栱藻井，宋代只禁止民庶之家利用。往后各代对建筑的等级规格都作了一定的限定，如明代规定“官员营造房屋，不准歇山转角、重檐重栱及绘藻井”，惟楼居重檐不禁。
根据《风尚通》的记载：“今殿做天井。井者，束井之像也；藻，水中之物，皆取以压失火也。”以及《宋书》的记述：“殿屋之为圆渊方井兼植荷华者，以压火祥也。”可见藻井除等级、装饰外，还有避火之意。
除此之外，藻井还有中国文化中更深层的褒义，即是“天圆地方”及“天人合一”理念的表示。藻井多为上圆下方，正合乎了中国古代“天圆地方”的宇宙不雅观，于是藻井有了象征“天”的意味，有的藻井还绘制了天体图。皇宫中天子宝座上的藻井，用来将天庭天下与人间帝王比较附，表明天子是“天”的代言人，可以替天行道。
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明代官式建筑藻井中比较有代表意义的有北京智化寺万佛阁（图1）、智化殿、藏殿藻井（图2），北京隆福寺正觉殿藻井（图3：北京隆福寺正觉殿明间藻井全貌图；图4：北京隆福寺正觉殿明间藻井仰视图），北京故宫浮碧亭藻井等。
北京智化寺建于明正统九年（1444），其万佛阁和智化殿上的藻井制作工艺风雅，构造繁芜，是明代建筑木雕的极品。惜于1930年代初为寺僧盗卖，现分别存于美国的费城艺术博物馆和纳尔逊博物馆。
万佛阁明间藻井是我国明代大型木雕佳构，作斗八式，平面方形，井框外边长4.35米，内边长4米，四角以支条区划成八角形，再置方格二重，相互套合成内八角。每格之边缘，饰卷云、莲瓣、斗栱，空当内置“八宝”。内八角与井心之间的斜板上，环雕游龙，中心圆心，团龙蟠绕垂首，俯首向下，周边则雕刻风雅的卷枝花草图案。万佛阁藻井制作精美绝伦，把全体殿堂烘衬得神采夺目，出色地达到了鼓吹天界神国迥异于凡世的艺术效果。刘敦桢师长西席评价道：“构造恢宏，颇类大内规制，非梵刹所应有。”
藏殿中心转轮藏之上，有智化寺现存的惟逐一座藻井。藻井构造下方上圆，自下而上可分为五层。第一层的木板自旁边柁梁起，向上斜出，斜板之上遍绘佛像，每边7尊共28尊，周围环抱云彩，绘在绿色底上，线脚勾勒金线，十分细致。第二层和第三层分别是雕刻和彩绘结合的卷云纹和莲瓣纹，红绿色相间并饰，并描以金线，其上四角覆盖一层卷云纹，间以木枋层层收分，使藻井由方形转变为圆形。第四层是斗栱层，有小斗栱5层，层层出挑，于红底板上的斗栱绘成绿色，斗栱构件边线均勾以金粉。末了是藻井顶层天花，绘曼陀罗图案和七字真言，红绿色间用，边饰金。藻井以圆环内端坐于莲心之上的佛像为紧张题材，以覆莲形式层层递升，至最高处溘然变仰莲，突出的轮藏顶部与凹进的藻井，伸缩相对，相得益彰，极有艺术代价和欣赏代价。
统不雅观此藻井雕刻之比例，以雄壮遒劲见长，其卷云莲瓣，亦以朱、青、绿三色间杂相饰，其间别以金线，配色强烈，应属上乘。虽然由于年代久远有些失落色，但往昔华美仍清晰可辨，再加上凹凸分明的雕刻形象和细腻的彩绘用笔，生动光鲜，幽美而有韵致，并且带有浓郁的宗教气氛。只是上部斗栱过小，没有与莲瓣等物调和，这是它的一个缺陷。
隆福寺始建于明景泰四年（1453），是代宗朱祁钰敕建的寺院。据记载，寺规模伟大壮不雅观，前后五重院落。清光绪二十七年（1901）仲春，一场大火将隆福寺部分建筑焚毁，而烬余的正觉殿一贯保留到1970年代。正觉殿是隆福寺内的紧张佛殿，殿内的三组造型不同的藻井分别置于三世佛的顶部，装饰有彩云、天宫楼阁、佛像、诸神等。1970年代中期，隆福寺正觉殿被拆毁，所幸的是殿内藻井构件保留下来，其明间藻井现放置于先农坛内的北京古代建筑博物馆。
图5（上）
图5（下）
图6
隆福寺正觉殿明间藻井是我国现存明代藻井实物中的佳构。全体藻井的构造为方井内含圆井，圆井内又含方井。算桯枋组成藻井的方形外框，置于殿内承重构架的柱或枋上，上施五踩偷心造斗栱。栱间及算桯枋内圈云纹雕板上站立诸天神，横向云纹雕板两头各做一方形雕云木块，上立力士雕像，力士手托方形内圆井角蝉，意在托起中央圆井。圆井悬挂于方井之内，由六层主框架叠落而成，每层框架均细雕云纹图形，其上设置不同类型的建筑小木作模型或彩绘壁板画。圆井的第一、二层悬挂于角蝉之下，重力由第三层井枋承载，阳马间背版约25块，上面彩绘诸天神。（图5：北京隆福寺正觉殿明间藻井剖面(上)和平面(下)；图6：北京隆福寺正觉殿明间藻井第一层）
图7
圆井的第一层主框架内外施五踩快意斗栱环抱，每面80朵。框架上置圆形及方形楼阁32座，楼阁由一间廊贯通。第二层(图7：北京隆福寺正觉殿明间藻井第二层)主框平面呈高低错落及宽窄不等状，其上置16座楼阁，由五间爬廊连接。从第三层开始，圆形框架及小木作建筑模型外圈即做成暗藏形式置于天花内。第三层框架与井枋用榫卯牢牢相接，周圈径3.4米处均匀留有8个5×2厘米的长方形卯口，是为悬挂第二层的铁条设置。第二层与第一层的连接是通过二层圆框架的其余八个节点，高下16根悬挂铁条暗藏于框架上的楼阁中，使拉力均布于两层主框架上。全体圆井的重力通过此处井枋的拉力和承重力而通报于殿内梁架上。第三层框架上的建筑模型形制多样，有前置抱厦楼阁八座，十字歇山顶方亭八座，楼亭间用廊相通，它们与下二层不同，只形成看面，建筑背部与梁架相隔的壁板绘制彩云，至今色彩光亮。
圆井的一层到四层内径相差不大，均在2.5米旁边，而到第五层溘然收成1.2米的正方形，构造上采取方井四角用栱形木块与下层圆井相连接，其重力通过栱形木块通报于第四层。第五层上楼阁高大，每边仅有一座，由转角围廊相连。第六层为盖井层，圆形框架由第四层阳马托起，阳马间背板上绘有二十八星宿图，形成五层楼阁背景。第五层在整体藻井构造上成为一个独立体，它除自身重力外不再承受外力的浸染，而从圆井的整体造型上，由于五层的变革，形成一个外圆内方的古泉币状。六层顶盖（即明镜）上绘有一幅沥粉贴金的彩绘天文图，以此衬托藻井广阔的无限空间。据天文专家研究，图上绘有不雅观测者所在纬度能够看到的全天星象，绘有星星1420颗。图中星体造像及位置相称准确，对研究不同历史期间星象的变迁和发展有一定的参考代价。藻井内绘制天象图，可能也因此此代表天体，成为人与上天沟通的路子。
六层圆井中的小木作建筑设计制作独具匠心，仅屋面形式就有重檐歇山、重檐十字歇山、重檐圆攒尖、四角攒尖等。每一座建筑均由廊贯通，或平廊，或爬山廊，而各廊制作手腕又有不同，如爬山廊大斗直接坐在柱头上，不用普拍枋，应属早期木构规制。建筑的排列组合办法为下层密集，越往上层数量越少，而规模弘大，从视觉角度上有一种美妙而富于抱负的觉得。其余，在各建筑及廊内置放神像，从下仰望，一派壮不雅观的空中楼阁的神仙境界。
此组藻井与现存的其他藻井不同，从外不雅观上难以看到其抹角叠木的布局，只见其方井内含有圆井，圆井内又见方井，真可谓分外而不拘成法者。《营造法度模范》“卷八”斗八藻井条阐明井：“其名有三，一曰藻井，二曰圜泉，三曰方井，今谓之斗八藻井”，圜泉即是此组藻井真实写意。组成这个圜泉的各个构件即每个大的框架上，均雕有云纹图案，而每层图案又采取不同的云纹组合，与天宫楼阁及诸神组成精美画面。
图8
北京故宫御花园内浮碧亭建于明万历十一年（1583），其藻井构造下方上圆，自下而上可分为三层：第一层为方井层，其上四周安置绿色小斗栱5层，层层出挑；第二层为八角井层，是在方井之上，通过施用抹角枋，正、斜套方，使井口由方形变为八角形，在角蝉、随瓣枋等处满刻云龙图案，富丽堂皇；第三层是顶层圆井，明镜处刻以龙云蟠绕，垂首衔珠（图8：北京故宫浮碧亭藻井）。
明代藻井的布局及与宋式、清式的比较藻井在汉代即已在建筑中运用了，当时的藻井是层层叠木而成。宋代是藻井基本定型期间，制作规范化，也是制作藻井有明确记载的开始。《营造法度模范》卷八小木作项内先容了斗八藻井与小斗八藻井两种。斗八藻井用在殿的明间正中，由四方井、八角井及斗八共三个构造层所组成，方井和八角井上都利用斗栱，所用斗栱为六铺作与七铺作。小斗八藻井常用在屋内不甚主要地方，如四隅转角等处，由八角井及斗八共两个构造层所组成，所用斗栱为五铺作。
明代藻井多由上、中、下三层组成，最下层为方井，中层为八角井，上部为圆井。除斗八以外，还涌现了菱形井、圆井、方井、星状井等形式。在宋代斗八藻井和小斗八藻井的根本上，明代藻井有了较大的变革，变得更为细致繁芜了。
首先是角蝉数目增加，宋式斗八藻井的角蝉为四且无斗栱，明代的角蝉成倍增加，如明代的隆福寺正觉殿次间藻井角蝉兼具菱形及三角形，多至20个，周围且施小斗栱，雕刻龙凤更极工巧。
图9
其次是由阳马构成的穹顶被半栱承托的彩绘浮雕圆井所代替。宋式斗八俱作八瓣，背版上常作无数菱形小方格或施各种彩画。明代在八角井内侧角枋上安雕有云龙图案的随瓣枋，将八角井归圆，这样就将宋代的斗八形式转变为明的圆井。圆井多用斗栱雕饰，满刻云龙，富丽堂皇。实物中多数用了各种各样的斗栱，如斜栱等异形斗栱，有的藻井斗八部分险些全部由斗栱组合而成，有的在方井之上先置天宫楼阁（图9：北京隆福寺正觉殿次间藻井之天宫楼阁），再上施斗栱。无数的小斗栱做成的螺旋或圆形的藻井产生了视觉上丰富的变革。
图10
再次是宋代藻井的顶心和明镜都较小，有的险些没有明镜，而是将斗八形式一通到顶。而明代明镜的范围越见扩大，有的占去八角井的一半，如明代隆福寺正觉殿次间藻井的明镜（图10：北京隆福寺正觉殿次间藻井之明镜）。到了清代，有的藻井明镜乃至占去全体圆井的分位，如北京故宫太和殿藻井。其余，宋代藻井虽已用彩绘为装饰，但整体效果尚较简素。而明代藻井装饰趋于华美，全部以木雕花板装饰，在角蝉、压槽板及圆井部位大量采取雕刻工艺，并大量利用贴金技法，装饰意味更加浓厚。
图11
撤除这种四方变八方变圆的常见形式外，明代实物中也有形式独特，不拘成法者。如北京隆福寺正觉殿明间藻井，外圆内方，如制钱状。圆井作三重天宫楼阁，自高下垂，雕以斗栱、云卷（图11：北京隆福寺正觉殿次间藻井模块）及不同形式的楼阁，中央顶端方井上亦刻楼阁，穷极风雅。《营造法度模范》卷二斗八藻井引沈约《宋书》：“殿屋之为圜泉方井兼荷花者，以厌火祥”，应是指此类藻井。又如北京天坛祈年殿、皇穹宇等处的藻井，其形状随建筑物平面形状，上中下三层皆为圆井，丰富的装饰与建筑物构造有机地组合为一体，富丽之中不失落其功能，其藻井形式是他种建筑物中所少见的。由此也可以看出藻井的形状及雕饰并非固定不变的模式，虽然看上去形式十分繁芜，但无论如何变革，其内部布局都是紧张凭扒梁、抹角梁构成，并没有太大差异。至于那些柱子、门窗、斗栱和其他雕饰都是贴上去的装饰品，是仿大木作缩小比例尺作成的。
清代藻井极尽风雅和富丽堂皇之能事，与明代比较较有几点较突出。一是雕饰工艺明显增多，龙凤、云气遍布井内，尤其是中心明镜部位多以繁芜姿态的蟠龙为结束，这中央的云龙愈来愈得到强调，口衔宝珠，倒悬圆井，使藻井构图中央更为突出，以是藻井在清代又称作“龙井”。二是用金量大增，不仅宫廷藻井遍贴金饰，即是一样平常会馆、祠堂，也大量贴金，使藻井在室内小木作中形成突显的地位。三是盛行于明代的天宫楼阁等小木建筑在清代已不再运用。
总的来说，中国古代建筑中藻井装饰的发展，从汉代的斗四藻井到宋代的斗八藻井，再到明代的藻井，末了到清代的龙井，经由了由大略到繁芜，由疏朗到繁密，由单一到多样的发展过程。它的发展与建筑形制的发展是同步的，可以从藻井的发展中瞥见中国古代建筑发展的进程。这也充分解释了当建筑技能成熟后，形式便会在稳定的技能支持下变得丰富多彩；另一方面，形式追求将会使形式与功能脱节而独立发展，走向为形式而形式的极度。
作者：张磊(作者单位：上海艺术研究所)
编辑：范菁
