1958年，我随以冯佩之为团长的代表团去苏联参加国际建协会议。9月初返回北京后，就听说中心为庆祝国庆十周年，决定兴建十大工程。我当时任北京市方案局总工程师，因此，立即担起十大工程的选址方案事情。公民大会堂是个中之一。
9月8日，万里同道给设计、施工单位开动员大会。我在会上先容了方案情形。
北京市建筑设计院等11个设计单位根据中心和北京市委指示，通过中国建筑学会约请了16个省、市的设计专家30多人来京，并广泛发动了有关大学西席和青年学生参与设计。从9月15日到10月初，先后提交公民大会堂设计方案8稿，包括平面方案84份、立面方案189份。
我的初步设计构想
9月尾，十大工程的方案事情基本确定。我和沈其同道开始了公民大会堂方案设计，沈其同道帮忙我作立面方案。
当时中心提出的设计条件很大略：公民大会堂由一万人会场、五千人宴会厅两部分组成。大约在第三稿前后，又提出增加人大常委会议厅，至于为知足这三部分的须要，还该当有些什么附属哀求，则完备由设计者自己构想，不受任何约束。这个条件彷佛很大略，但实际却很难，由于“万人”这个数字太大，在世界上没有先例可循。
我的设计构想比较多，须要面历年夜，与当时提出的7万平方米相差很远，涌现了“功能须要”服从“掌握面积”，还是“掌握面积”服从“功能须要”的抵牾。当然究竟采纳多大规模合乎哀求，意见也不一致。我想，既然设计条件是原则性的规定——10000人与5000人两个数字，则只好按个人的认识进行事情，提方案，供选择。
我设计公民大会堂的辅导思想有三：一是政治方面的须要；二是平面布局的构思；三是建筑造型与民族风格的表示。
彭真同道在谈到公民大会堂工程的主要意义时说：“万人会堂便是一座政治工厂”，以是在设计时首先应有政治上的考虑。我想，公民大会堂虽然相称于外国的议会堂，但按我们的社会制度，应该是国家的政治活动中央。
我剖析万人大会堂在代表大会开会时的活动可以分为三种：一是在大会会场内的会议，也便是“集中”的“会上”活动；二是大会安歇时的分散活动，也便是代表们互换履历、议论国事等“会下”活动；三是“会后”各省、市分别集会的活动，以及国家领导人的日常活动。
新中国成立10年来，国家的政治活动并没有一个得当的地方。政协礼堂建成后，逐步成为中心活动的集中点，但是政协礼堂的规模比较小，不足用，功能也不全。因此我设想公民大会堂建成后会代替政协礼堂，成为国家的政治活动中央。那么设计上既要考虑开大会时的统统功能，同时还得考虑平时要面向国内外，做到“会议”与“互换”并重、“海内”与“国外”并重。
平面布局方面。我想公民大会堂既然是国家级的重大建筑，首先要知足功能须要，要表示出新中国的形象，并且要尽力发挥我国传统布局之长。我国传统大式建筑布局讲究“深宅大院”、“步移景异”等多层次的手腕，一步一步地进入高潮。以是当力求在平面上利用民族所喜好的形式，表示社会主义国家的伟大气概。
建筑选型。天安门广场是北京的心脏，又是“五四”以来的政治运动中央，公民大会堂是天安门广场的主要组成部分，应该和天安门、天安门广场的统统建筑统一起来，既不能喧宾夺主，又不能是“从属”建筑，而且必须新旧折衷。因此，在建筑艺术上，应放开思想，大胆创作，闯出一条新路，设计出有民族性、地方性、时期性的建筑。
市长刘仁的主要指示
新中国成立后，历年“五一”与“十一”都在天安门广场举行庆祝、游行和歌舞晚会，因此，市委和中心都十分关注天安门广场的改建事情。1954年，北京市方案委员会曾作过广场方案，确定建筑物的间距，即广场的东西间隔为370米。之后，一贯不断研究，前后整理、综合出9个方案。1956年，北京市建筑设计院又作了第10个方案。1958年中心确定兴建十大工程，并确定把广场扩建为东西宽500米。这个尺度是决定天安门广场规模和重新设计的根本。
天安门广场的详细方案，结合公民大会堂的设计，全国专家先后提出许多方案。直到公民大会堂和革命、历史博物馆方案基本定型之后，在佟铮同道领导下，我们又作了两个方案：一是两幢建筑方案，以纪念碑为中央，西面是人大会堂，东面是革命博物馆、历史博物馆。两建筑正门中轴线对纪念碑。二是四幢建筑方案，纪念碑以北，东侧安排革命博物馆、历史博物馆，西面安排公民大会堂。纪念碑以南，东、西两侧各安排一幢建筑，这两个方案同时上报刘仁同道。刘仁同道指示说：“活人不对去世人。”也便是不同意两幢建筑正对纪念碑的方案，而肯定了四幢建筑的方案。
广场离不开建筑，没有建筑形不成广场。如果公民大会堂的位置安排失落败了，则广场的效果也不会空想，如果公民大会堂的中轴线正对纪念碑，其对面博物馆的中轴线也必须正对纪念碑，则公民大会堂和博物馆的正门分别被纪念碑堵住，不仅纪念碑处在局促的环境之中，公民大会堂和博物馆虽置身于大广场，也一定有面壁之感，广场虽大犹小，失落去爽朗、壮阔的觉得。
在公民大会堂的加大规模上，若没有刘仁同道的指示，不仅功能上不能很好地知足须要，南北宽度也达不到336米，自然也就形不成雄伟的天安门广场形象。但在当时——周总理审定批准广场和公民大会堂的设计之后，便遭到好多建筑人士的反对，刘仁同道在许多反对声中给予武断支持。实践证明了他的精确性、充分地表示出他的远见卓识。
公民大会堂的平面布局
公民大会堂正门面向广场，采取大理石廊柱。大会礼堂和宴会厅都是从门廊开始便利用中国传统布局办法，如故宫，从正阳门开始，经中华门、天安门、端门、午门、太和门进太和殿，达到高潮，公民大会堂采纳同一手腕，过五门、五厅进入大会会场。会场内，墙面与顶棚圆角相连，采取“十全十美”、“水天一色”的处理手腕。顶棚呈水波状，层层外扩。中心穹顶镶着一颗巨大的五角星红灯，环以金色葵花光束。
大会会场前的中心大厅是会前或会下进行履历互换、安歇和其他活动的大厅，面积比较大，是使人轻松、愉快、精神振作的环境。
宴会厅的主入口向北面对着中山公园。门廊也采纳了和东门相适应的装饰手腕。为符合国宴的性子，门头采取了重檐，以增加愉快、活泼和富丽堂皇的气氛。门厅以南设迎宾大厅，也是大会堂的多功能厅，东西两侧是安歇廊，是宾主回旋，或人民代表“会下”互换、磋商国家大事及略作安歇的地方。采取大理石铺的地面，以显轻松安祥，站在大厅中心，远远就可以看到洁白、庄严的汉白玉大楼梯，通向二层，使人产生对来宾列队欢迎，对去客相送十里长亭的遐想，表现出中国公民朴实、纯洁、好客的肚量胸襟。在楼梯尽头高悬巨幅图画。通过大厅楼梯折而向北设宴会厅，可以同时安排5000人的坐席，平面略呈十字形，中间无柱，环望无阻，气势宏阔。天花板及四壁饰以金黄彩画，灯光如繁星，隔窗北望，是无际的绿海，瀛台白塔，故宫景山，彩色交映，错落有致；东望是天安门纪念碑、博物馆及广场；西望是宽阔修直的西长安街，晴日更可远眺西山景致；入夜灯火辉煌，节日万众欢腾气候，都可尽收眼底。
人大常委会议厅在建筑的最南端，是个独立的部位，设有常务委员会议厅、国宾接待厅、宴会厅等。
代表大会的小组会议室共60余组，支配在礼堂的周围。它们也是各省、市“会后”集会和国家领导人接见来宾的厅堂。
诸多难题的办理
为了使公民大会堂知足“多”、“看”、“听”的哀求，第一个要办理的是大会会场的平面选择问题。
大会会场的平面选择，在设计过程中各方面曾经作过很多方案进行剖析研究，个中以圆形、方形、扇形方案为主。
在这三种形式中从要楼层和不要楼层两方面加以比较。没有楼层对增加会场的爽朗雄伟气氛是有利的，但是“看”和“听”的间隔太远。比如圆形方案，如果不要楼层，至少须要100米的直径圆才能容纳10000人。扇形方案，有楼层，水平间隔60米就可以容10000人。作为万人会场“听”和“看”的间隔该当是紧张的，因而末了采纳了扇形有楼层的方案。
原设计会场尺寸是60米×60米。看台面积要做到60米×15米以上才能知足须要。因此如何处理看台的构造，是扇形会场能否存在的关键，自然也是这个万人会堂方案能否成立的关键。在中直礼堂看台和政协礼堂看台设计时，朱兆雪同道都是用一根单梁托看台办法办理的，那是由于中直是20米，政协是28.5米，跨度小。单梁用在60米跨度上自然就不可能了。以是，在我动笔之先就和朱兆雪同道研讨看台的构造办法，那时他已经考虑过多少种办法，并且决定采取悬臂式。也便是在会场后端柱子上做挑梁。他哀求我在会场后排柱子的柱径上按他的设计作，我为此在后边作了双排柱，实际他只用了一排。
11月，人大常委会又提出加宽首层会场坐席宽度。原来方案会场面积是60 米×60米，加宽坐席就不足了。朱兆雪同道找我商量修正。幸好，由于我在政协礼堂会场设计时，由后台到前厅要通过侧厅，未便利，以是大会堂会场设计便在两侧各留下一条8米的通道，连接前后厅。当时工地已经按原方案开工，不好再加宽，因而只好把这两条通道并给会场，会场加大到60米×76米，但政协礼堂设计留下的缺陷在公民大会堂又重演了。
会场的音响问题也是公民大会堂设计中的关键问题。根据过去的履历，会场的空间按所容人数均匀，每人按6～7立方米对音响处理是最得当的；但是这样大规模的会场，每人限定在6～7立方米的空间，事实上有困难。可是如果不按这一条履历处理，失落败在声音问题上，也便是说失落败在关键性问题上，是绝对不许可的。因此，必须解放思想，为万人会场的音响设计创造出一套新的履历和理论。
末了，经由广播音响设计者们的努力，在每人9立方米的条件下，终于办理了过去所未作过的万人大会场的音响问题。
如何表示新中国的建筑风格
公民大会堂的建筑艺术造型是一个极为艰巨的任务。中国建筑的社会主义新形式解放10年来一贯在摸索之中，如何详细表示在这样分外的重大建筑上就更加困难了。
公民大会堂的利用和规模是造型艺术的详细决定成分。建筑的尺度该当宽大，体型该当雄伟，加之建筑在天安门广场上，又必须与原古建筑有一定的联系，彼此折衷，但又必须超越它、赛过它，建筑风格要爽朗、光鲜，成为我们新时期的象征。在建筑轮廓线方面为了强调严整、持重，采纳了对称的布局，突出重点，有高有低。四个立面的处理是在统一的风格下考虑了各个不同的特点，有同也有异。全体空间布局是和利用哀求紧密结合的。在柱廊、屋檐和台基上利用了中外处理庄严建筑的手腕，结合建筑利用、施工、材料各方面的时期成分。去掉古建筑压抑、沉重的封建身分和古老施人为料带给建筑形式啰嗦的缺陷，而代之以比较简洁明朗的手腕和色彩。
建筑屋檐采取了平顶琉璃檐头，处理上保留了中国建筑的风格，并加以发展。
台基的处理在中国建筑中有着成功的履历，不过中国古典建筑的台基紧张是用以表现宫廷王府的威严的，是为统治阶级做事的。公民大会堂的台基除利用上的须要以外却不仅哀求庄严雄伟，还要民平易近，“要物为人用，以人为主”。因而在设计中采纳了加宽台阶的办法，这样看上去不是高不可攀的重台，而是举足可登的台阶，使人没有立于丹墀之下的觉得，而是随时可以造诣高深。
关于色调的选择，屋檐用黄绿色琉璃，亮处用橙黄色，暗处用深绿色，用以加强屋檐的突出和檐下的深邃，但在绿色中仍杂跳以亮色，使之丰富、活泼、愉快。
墙面及一样平常廊柱选用明朗的彩色，以摆脱古老建筑暗红的压抑感，东北两面入口用大理石圆柱，在色彩用料上突出紧张大门。台基以微赤色的花岗石与天安门红墙取得一定的联系。
周总理反复比较三个方案
经由对84个平面图、189个立面图的负责磋商，选发给全国搜聚见地的有8个综合方案。到此，外地来京参加国庆工程设计的专家陆续离京。
10月14日，国务院总理办公厅关照，为了争取韶光，在当天夜间周总情由外地返京后，立即审查大会堂设计方案。冯佩之和我当即将方案送中南海国务院办公厅。送上的方案共三份，是万里、齐燕铭、赵鹏飞三人选定推举，经刘仁同道批准上报周总理的：一是清华大学作的，代表人刘小石（清华大学建筑系党总支布告）；一是北京市建筑设计院作的，紧张设计人是张镈（建筑设计院建筑师）；一是北京市方案局作的，紧张设计人是我（方案局总工程师）与沈其（城区方案室主任）。
周总理在当夜10时旁边开始审阅，在场的紧张职员有齐燕铭、万里、赵鹏飞、冯佩之、刘小石、赵冬日。
周总理首先详细看了三个方案的平面图和透视图。然后由刘小石解释了清华大学的设计方案，由我先容了北京市建筑设计院的设计方案和北京市方案局的设计方案。
周总理反复比较了这三个方案，并多次提出讯问。末了，周总理问万里同道：“北京市委果见地如何？”万里同道把北京市委也便是刘仁同道推举北京市方案局方案的见地作了申报请示。周总理反复查看了北京市方案局的设计方案，从远及近，又由近及远，还和北京市建筑设计院的方案对照着看，并几次再三搜聚在场同道们的见地，决定采取方案局的方案。此时已是下半夜1点旁边了。
在10月14昼夜经周总理批准方案之后，我立即组织方案局技能室凌信伟、朱家湘、陶宗震三同道补图，我和沈其同道同时抢作南、北、西三个立面。送国务院审查的图纸有四张平面，一张未立面，一张总体支配图，一张透视图，二张剖面图。大约在10月20日，把15张送审图和补图先后送到北京市建筑设计院，展开技能设计和施工图设计。北京市建筑设计院党委决定把设计院承担的各个国庆工程项目统交沈勃同道卖力领导，同时确定由张镈总建筑师和朱兆雪总工程师分别卖力领导公民大会堂的建筑与构造的技能设计与施工图纸。
设计过程中的论争
公民大会堂的设计过程，自始至终伴随着辩论。尤其建筑规模和风格是辩论的焦点。
首先，在规模问题上，有人认为万人会堂和五千人宴会厅太大，利用率太低，每年只有“五一”、“十一”利用两次，这么大是没有必要的，而且是摧残浪费蹂躏的。当然，本日事实已经回答了这个问题，由于多年来的利用情形证明，根本不存在“太大”或“利用率不高”这两个问题。但是在当时，这个问题非但存在，而且是一个紧张问题。
也有人认为公民大会堂设计的风格是“西而古”，是最坏的建筑艺术处理办法，使全体建筑“显得不足高大宏伟”，“令人觉得是小人放大”。
从1958年10月，直到1959年初，各方面对公民大会堂建筑的设计仍旧有许多见地。
1月20日，周总理和彭真同道在市人大常委会交际处亲自调集在京的建筑、构造专家和美术家开会漫谈。会上先由总理讲话，总理说：“听说大家对公民大会堂还有很多见地，这个屋子如果有缺点，大家就当有病的孩子来对待，首先考虑治病的问题。总理反复强调担保建筑物安全的主要性，逐一讯问各专家这个建筑垮得了垮不了，能担保多少年。总理说：“公民大会堂这么个屋子有两个关键，一个是垮得了垮不了，一个是好看不好看，垮不垮是紧张的。公民大会堂的寿命最少要比故宫、中山堂长，不能少于350年。一个建筑物垮不垮总是存在着两种可能性。目前施工韶光短，任务很重，钢梁跨度比长江大桥还要大，只管有当代化施工方法，但统统抵牾都会增加，很多成分会起变革，我们要充分估计到这一点。材料要担保质量，不要姑息，钢材不好不要用，乱子就出在姑息凑合上。设计、材料、施工这三关，一关过不好就会垮。”总理对施工、对技能问题也做了指示。梁思成发言时说到这个建筑属于“西而古”之列时，总理说：“我们中国公民之以是伟大，就由于我们能接管统统对我们有用的东西，要使古今中外统统精华皆为我用。现在问题不在于是古非古、是西非西，而在于10000人开会，5000人会餐，8个月盖完。这样就得立时确定方案，立即施工。如果两三年完成，就可以更多地搜聚些见地了。无论谁盖屋子，我们的方针都是适用、经济、在可能条件下的都雅。如果有人认为这个建筑物不好，将来可以搞更好的，事物的发展总是后来者居上。以是大家提见地，要在现有设计方案的根本上进行，能采纳确当只管即便采纳，使建筑搞得更完善。”
1959年国庆节之前，公民大会堂准期落成。许多国家领导人参不雅观后，都给予比较好的评价。周总理在《伟大的十年》里给公民大会堂的总评价是：“北京的公民大会堂这样大的建筑只用了10个多月的韶光就建成了，它的精美程度，不但远远超过我国原有同类建筑的水平，在世界上也是属于最高级的。”
