中国古代传统哲学很早就认识到人与自然是一个不可分割的整体，这可以从中国古代关于宇宙本源的阐明得到证明。中国古代的哲学便是强调天人同构，把人融于这个广大的天地中，由于受这种“万物负阴而抱阳”的风水不雅观念影响，看重自然环境的有利成分，讲究负阴抱阳，藏风聚气，这种思想对人类居住、存活有着可取的身分。皖南民居便是这个哲理影响下的建筑形态。
建筑是社会发展的产物，是经济发展的结果，皖南古民居的文化秘闻深厚，历史背景极具特色，自然风景幽美，居住形态个性光鲜。徽商的成功反响了明清期间的社会、经济形态，以及文化意识形态，这些特点授予了皖南民居特有的建筑文化形式，是我国宝贵的民族文化遗产。
皖南民居依山傍水，奥妙利用大自然环境特点，因时制宜，利用大自然的不同地形，造成高低错落、空灵通透的特色建筑群。建造设计师们对全体村落进行了整体方案，利用地形制造水系，让地形上的落差形成水的流动性，村落中的每个用户都方便地享受到了水系带来的便利。这种水系的利用完备办理了居民生活和生产用水，同时靠近水源还可防止失火。这种水系设计给人一种和谐之感，水系的设置利于生活、生产，利于防火、调节水位、美化环境。这种方案，因时制宜地利用和改造自然阵势、地形，减少了土、石移动工程，节省了人力、物力。
皖南的古民居建筑多以砖木为主，大略大方、端庄典雅，每个院落都有着高墙，高墙里面是另一片天地，无论是在建筑上还是在室内装饰上，都透露着精心设计的细节，显示了主人不俗的品位。皖南最主要的建筑特色便是黑瓦白墙以及马头墙，黑瓦白墙色彩分明，在蓝天的衬托下，增加了空间的层次感和韵律美，使传统色调充满了生活的气息。
除了马头墙之外，皖南建筑的另一个主要特色便是天井。由于皖南民居没有对外开窗的习气，即便是开了窗也是有较高的高度，多是一尺大小的小窗，这就造成了住宅采光、通气、换气、排水情由，这时候天井的利用就填补了光芒阴暗的不敷，也使室内的通气、换气、排水得到了很好的办理。其余中国有“四水归堂”的说法，也便是天上的水犹如四方之财，伴随着降雨不断地通过天井聚拢到家中来。封闭的古居民内，天井上晴雨变革，阳光与小雨让厅堂里的人感触大自然的魅力，使人与自然融为一体。
街道是皖南民居中又一道风景线，街道体系构成了皖南有序的空间构造，街贯巷连也成为环境中的紧张景不雅观。街道的形成是由于早期的商业和手工业经营办法决定的，当时的街道多为“前店后宅”“下店上宅”，这样的街道既可做生意，也可以展示当地的风土人情及各式景不雅观，是人们日常互换和商业流利的主要场所。街道又连接每个院落，公共的环境与隐私的空间相串联，构成了我们现在看到的动态与静态结合的街道。这样富有变革的街道充满了生活的意见意义，是生活的表示，也是空间的延续。
皖南民居除了建筑艺术还有装饰艺术，这紧张表现在砖雕、木雕、石雕，乃至把三者融为一体与木柱、梁构造奥妙的综合利用，形成一种技艺独特、气韵生动、自成一体的建筑装饰艺术风格。雕刻的内容也比较广泛，受到当时的经济、政治、文化的影响，表现内容有孔孟之道的 教养、有吉祥图案、有各种市井生活等。这种砖雕、木雕、石雕形式使皖南古建筑群发出残酷的光芒，深深吸引着当代人不断地寻思。
在皖南，木雕装饰极为普遍。木雕质地大多纹理清楚、质地幽美、材质优柔、易于雕刻。制作过程首先根据安置的部位进行构思，然后完成取材、出胚、描图、粗雕、出细、整修等工序。木雕紧张表现在内部建筑的主要部位上，明代的木雕大略明快、线条粗糙旷达、图案大略，菱形、回纹和方格型较多，清代的木雕较为风雅。
石雕的制作技艺大体与木雕雷同，但是石雕必须在图纸上描述，在石材上凿出初胚，然而木雕细琢精雕紧张用在梁枋、梁架、斗拱、扇窗、扇门、栏板、栏杆等部位，以及桌椅、凳、案、几等家具装饰上，而石雕紧张表示在外部门罩，白墙上的漏窗、天井，庭院的石桌、石凳、梁柱等。石雕的纹样紧张用几何纹样，自然纹样，动物纹样。石雕的涌现打破了单调的色彩，为民居外不雅观增长了不少风采。
砖雕的用料、制作过程非常讲究，技艺上有平雕也有立体雕、透雕、浮雕等手腕，砖雕装饰多用于门罩、墙面、牌坊、屋脊上人字顶、庭院的透明窗等。
（来源：西递遗产小镇）
