杨占家今年83岁，翻看履历，足够传奇。他参与的电影多达40多部，包括《红楼梦》《霸王别姬》《卧虎藏龙》《东邪西毒》《满城尽带黄金甲》《赤壁》……经典数量不胜列举；他还培养了《阳光残酷的日子》《甄嬛传》的美指陈浩忠等浩瀚徒弟；参与过横店影视城“江南水乡”和“明清宫苑”等影视基地的设计。
杨占家手绘《霸王别姬》北京街图
“他的敬业精神、绘图功底，中国电影美术还没有人能和他比。”著名美术辅导霍廷霄这样评价他。
1963年，杨占家毕业于中心工艺美术学院（现清华大学美术学院）建筑装饰系，毕业后留校任教。1972年，电影《海港》因色彩问题重拍，后由谢晋、谢铁骊联合执导。杨占家作为专家被分配到摄制组的美术部门，分缘巧合下，他转而进入北京电影制片厂。
从建筑装饰到电影美术，虽然都是空间艺术，但当时杨占家对付转行却是犹豫未定，反而是谢晋的一席话打动了他：“你看我们国家的文艺事情，电影是最遍及的，老少咸宜，大家都爱看，这么好的文艺事情你不做，你不后悔啊？”
杨占家坐轮椅为我们讲述他的电影故事
入行后，杨占家一干便是40多年，一部戏接着一部，从未停下脚步。大约到了79岁，因长期伏案绘图、四处奔波勘景落下病根，双腿逐渐不良于行，他才不得不离开剧组，退隐江湖。
“戏没完呢，别人就打电话请你，一达成，立时就进到下一个剧组忙了。”回顾起这段电影美术的创作生涯，杨占家仍旧乐在个中，心怀过往。
他认为做电影美术设计的最大乐趣在于“吹糠见米”，“我在工艺美院传授教化生，教几年才出一个人才。装修公民大会堂北京厅，经由半年才能完成，可是电影场景一个晚上就出来了。”
杨占家为电影《霸王别姬》设计的程蝶衣房间
杨占家画图速率极快，入行时，美工师老前辈都爱带他进组，帮忙绘图。至今，他还保留着3000多张设计手稿。他常常在前一晚画，隔天置景师傅根据设计图搭景，“上百人一起干，几天布景就能出来，摄制组就可以进去拍戏了，是不是很有造诣感？”
杨占家手绘《唐山大地震》设计图
杨占家对中国电影美术行业有着巨大贡献，他把建筑行业里的制图理念和方法利用到电影美术设计中。此前，电影美术师都是用方格纸制图，杨占家则采纳“建筑制图法”，即在白纸上画，用比例尺标尺寸。这一制图法方便复制，更主要的是能让置景师看得清楚明白。
杨占家不仅绘图功底深厚，勤勤勤恳、严谨细致的艺匠品质也在他身上淋漓展现。
杨占家手绘《红楼梦》气氛图
为拍摄谢铁骊版《红楼梦》，他花大把韶光研究原著和资料，在北影厂组织搭建了宁荣街和荣国府，融入南北方园林不同的建筑风格特点，他也凭借本片得到第10届中国电影金鸡奖最佳美术。此景建造完成后，还持续接待过上百部电影和电视剧的摄制团队。
回顾剧组往事，杨占家提及最多的还是他的老朋友叶锦添。
他们的互助始于电影《诱僧》，杨占家紧张卖力场景设计，叶锦添卖力服装、造型和扮装，都是他们各自最为善于的领域。不过，导演罗卓瑶一开始还不太乐意聘任杨占家。
杨占家手绘《诱僧》设计图
他俩刚见面，罗卓瑶就用喷鼻香港话和制片主任说，“你怎么给我找一个这么大年事的美术师”，当时杨占家五十多岁，比叶锦添大很多，“她嫌我年事大，我一拍腿走人，不干了，喷鼻香港制片一下拉住我：别走别走，咱们再商量商量。”
后来杨占家还是进了组，帮了不少大忙。原来剧组打算在山西五台山的一个废墟上搭殿，还要火烧，他一想有毁坏文物之嫌，五台山冬天又要封山，拍摄不便，于是建议改在北京十渡搭建，并利用之前在北影厂设计的荣国府，搭了电影所需的方丈屋与和尚宿舍，既省时又达到了效果。
影片达成后，杨占家犹记得罗卓瑶接管专访时对他的一番褒奖，“她那天批评了制片，批评了服装，批评了道具……唯独表扬了美术，她说：幸好有一个杨占家！
”
《卧虎藏龙》剧照
五年后，他与叶锦添再度差错。当时李安约请叶锦添担当《卧虎藏龙》的美术辅导，叶锦添第一韶光就找上了杨占家，“他说您一定要帮我，您要不帮我，我就不接这个电影了。”
听到这一席话，杨占家动了心。进组后，双方分工还是和《诱僧》同等，美术团队又加入了喷鼻香港美术设计师黄家能，杨占家与他一同卖力场景和道具部分。
杨占家手绘《卧虎藏龙》设计图
李安很喜好杨占家画的设计图，杨占家也用他的“活脑筋”办理了不少置景难题。他把玉娇龙住的府邸和贝勒府互做背景，搭在一块儿，把两个拍照棚减为一个，为剧组节省不少资金。影片后来得到奥斯卡最佳美术辅导奖，只不过得奖者仅是叶锦添一人。
谈及此事，杨占家心有戚戚。《卧虎藏龙》场景繁多，他认为自己付出的心力比《诱僧》更多，该当和叶锦添并列美术辅导，“等影片出来后我才创造，把我写成了副美术，以是这奥斯卡奖就跟我不沾边了。”
为什么把他列成副美术师，现已无法深究。不过，杨占家的业务能力一贯在业内口碑载道，也逐渐成为同行爱崇的美术大家。
杨占家为电影《狂》绘制的天回镇兴顺号气氛图
他骄傲地说，“中国的港台美术师对内地情形不熟习，他们过来往后都乐意找我，像我这样既能画图，又对内地各种场景都熟习的美术师，用了得当，他们立时就会见告下一个人，‘你到北京就找北影厂的杨占家’！
”
60岁从北影厂退休后，杨占家更忙了。多年互助的美术师老朋友和徒弟一接戏，就力邀他进组绘图。电脑遍及后，电脑制图也一并兴起，他的手艺反而成了“宝藏”。在《功夫之王》和《木乃伊3》的摄制组里，美国美术辅导瞥见杨占家手绘气氛图和制作图，全都见告他要坚持下去，千万别学电脑。
杨占家手绘《霸王别姬》气氛图
他开玩笑道，“今生只做手绘制图末了一人啦！
“
不过，杨占家也认为电脑制图有其优点，美术师精通电脑技能十分必要。他见告年轻美术师，既要学电脑，也不能完备丧失落手绘，要像他当年那样身上常带速写本、笔和卷尺，走到哪儿画到哪儿、量到哪儿。
他还提醒，一定要有踏实的生活履历，才能滋养出丰富的大脑空间，才能有好的设计创作，“为什么我画图这么快？由于我有生活。一个好的美术师必须有生活！
”
