南京是地理观点，也是韶光的聚合，古今历史遗迹交汇于此，中西方文化亦交融于此。从雅典精细的园林走出，溜达十里秦淮的桨声灯影，走到那栋栋泰西建筑前，就从封建社会走到了民国。至今，南京仍保留着大量民国期间遗留的别墅，它们穿越了历史尘埃，为我们讲述着一个一个鲜活的故事，走入个中就彷佛走进了老电影里。
1858年6月，第二次鸦片战役期间，腐败无能的清政府在天津被迫签订了《中英天津条约》《中法天津条约》，增开南京为通商口岸。1899年（光绪25年）5月1日，金陵关的开关标志着南京正式对外开放。洋人不才关建码头、办工厂、搞贸易，和记洋行、亚细亚、美孚石油等大企业便是那时不才关建的厂房和油栈。乃至街道的名称都被改为了“美孚街”，以美孚石油公司命名，直到新中国成立后才改为宝善街4巷。下关大马路地区一度成为了南京的商业中央，“南有役夫庙，北有大马路”，古代几千年的商业繁荣被近代贸易快速反抗，大量的外国客商在今生意营业并居住下来。当年，英商就不才关宝塔桥等处建了怡和洋行、邃古洋行等西式建筑。
1840年鸦片战役前的中国建筑称为古代建筑，到1949年建国之间的称为近代建筑，个中1912年到1919年，建筑学界称为“洋风”期间，这时的南京绝大多数建筑仍采取我国传统的民族风格，一小部分采取南京开埠以来输入的西方建筑风格，以照搬照抄泰西风格的建筑为主流，扬子饭店便是个中的代表。
1912年，很有商业头脑的法国人法雷斯看准了商机，就在离中山码头很近的美孚街边投资建造了一座泰西式宾馆，专门做事于商埠地区的洋人。由于是法国人开的，1914年竣工后命名为法国私邸。1921年，法雷斯病故，他的妻子李张氏再醮给和记洋行的稽查员英侨威廉·伯耐登，改名为杰茜·伯耐登，连续经营。
法国私邸是南京作为通商口岸正式对外开放后第一家由西方人开办的高等宾馆，落成初期紧张为外国领事机构、金陵关、洋行等中外高等职员和王侯将相供应做事，后来被国民政府外交部指定为招待各国使节、政要的定点酒店，下榻过扬子饭店的近代中国有名人士更是不胜列举。扬子饭店是民国期间南京城内名气最大的高档酒店之一，听说当年是10-20元一晚，是什么观点，1932年的时候南京的旅社基本只要几毛钱，不说当时，就算八十年代初，一样平常人的人为只有20多块每月，放在60年前是无比奢侈的价格了。
1927年，国民政府定都南京后，伯耐登把目光投向国民党上层人物，遂把私邸改为扬子饭店。1933年，宋庆龄亲赴南京营救陈赓、罗登贤等5人时就下榻在扬子饭店；舌战汪精卫，哀求开释牛兰夫妇；怒骂蒋公等；行政院院长汪精卫、法律部部长罗文干也是赴扬子饭店拜会宋庆龄的。扬子饭店是宋庆龄在南京进行政治活动的主要场所，她在此常常接待社会各界人士，研究营救方法。扬子饭店因此名噪一时。
见证了民国黄金时期的扬子饭店，也经受着近代中国百年的风风雨雨。1952年8月饭店歇业关闭后，一度作为南京市公民政府交际处招待所、长江河床试验站，以及下关公循分局办公地点。直到2011年，经由7年的修缮准备，时隔65年后的2017年9月，扬子饭店再次以酒店的身份重新登上历史舞台，成为了“颐和 YIHE”品牌旗下的博物馆式民国文化主题佳构酒店。
扬子饭店的建筑主体为三层砖木构造，由木楼梯、木地板、木屋架、铁皮屋顶、回廊、天井等多部分组成。1910年前后，南京城内大量的明城墙被拆除，到处散落的城砖险些可以不花一文就可随意拿走，那时南京城很多建筑都是用明城墙砖建造的。饭店建造恰逢此时，洋人也一个钱打二十四个结，加入了“就地取材”的行列，终极造诣了中国仅有的一座以中国最传统的明城墙青砖构建的范例法度模范古堡型建筑。
有的城墙砖由当年居住在明故宫附近的清朝八旗子弟变卖给外商，以求生存，且有史料为证。听说原来私邸门口曾有七块石雕以及非常威风的石狮子，那是法雷斯从明故宫遗址运来的。这批文物已于1956年10月运回明故宫遗址加以保护。
饭店的明代城砖紧张来自浦口点将台，少部分是明故宫附近的。新闻中记载，曾居住不才关宝善街的卢裕财老人，几代都是船民。盖扬子饭店时，父母带着他给饭店运城墙砖。城砖从浦口点将台拆下，专门有人卖力拆墙。他们装运城砖沿着江北那条河到长江，再从三汊河转入惠民河，停靠在复兴桥（中山大道建筑时拆掉，新建中山桥）卸下城砖。洋人哀求城砖大小尺码要同等，有专人验收，不合格的一律不收，也不付运费。他当时听人说，本来这屋子几年前就开始盖了，政府不让用城墙砖，说是文物，要保护好城墙。
明洪武四年（公元1371年），明王朝为保卫南京门户，在浦口东、南门镇一带建起了一道周长十六华里的浦口城，点将台就位于浦口明城墙遗址浦子山上。从浦子山上得到大量与南京城墙城砖相同的建材，又不会被政府的“文物保护”所限，是这些洋人中的“中国通”能够想得到又随意马虎做到的事，毕竟从明故宫取砖风险很大。
饭店的建造用了10万块明代城墙砖，砖长40公分、宽20公分，比普通房屋厚实得，还冬暖夏凉。现在仍能在砖块表面清晰看出用中国古代笔墨烧刻在砖上的工匠名字，“xx县提调官……”字样，与南京明城墙的城砖一模一样，是研究南京城墙历史的主要实物资料。
扬子饭店是中国近代史上罕见的建筑，采取泰西建筑的构图办法，又在局部点缀中国式的构建和润色，这种建筑办法在建筑学界称为“中西合璧式建筑”，或者称之为“当代化的中国建筑”。法国17至18世纪的风格，明显受到文艺复兴期间法国城堡式府邸建筑的影响，折衷主义模样形状，按照泰西圆拱发券办法砌筑，在我首都是绝无仅有的。
饭店最吸引眼球的是那俊秀的赤色方底台式斜坡屋顶，小帽子似的扣在坚固的墙体上。据当地专家研究，100多年前扬子饭店刚建成时，屋顶是灰色铁皮的，当时英、法本土建筑风格也是如此。上世纪50年代后才被刷成赤色。而现在大部分南京人对扬子饭店的影象是红屋顶，以是在修复中尊重了人们影象。一扇扇开在屋顶上像睁开的眼睛的老虎窗，拱形的玻璃窗，都散发着古朴典雅的异国情调。
走进城堡内部，就走入了光阴机，一间有着旋转楼梯的舞厅，保留着吧台，无数文人豪杰曾在此举杯畅饮，共商大事。老式的桌椅和陈设，高度还原了百年前“口岸宾馆”的豪华感，仿佛老电影里穿着旗袍旋转起舞的场景。
根据史料记载，扬子饭店是奉安大典时接待国内外来宾的主要酒店，为了通讯方便，特殊规定在饭店内设邮局代办“总理奉安临时邮局”，邮政部门还刻制了与邮票发行干系的纪念戳，这在中国邮政史上还是第一次。如今办理入住的接待中央也是邮局展厅，还原了百年前的时期色调。以南京风景为设计元素的晚清邮票原件、“印花税票代售处”、民国邮政标识、宋氏三姐妹的复制照片、宝贵的老信封、老邮票、明信片、邮局宣扬品、广告画片……泛了黄的纸张躺在玻璃罩子里没有变，变革的是看它的人。展厅和楼道的墙上还有不少与长江有关的老照片，如长江水路图、长江航线图，以及复制的当年长江沿线的风光照，包括民国南京下关江面、民国上外洋滩旧影等，都凝固在了韶光中。
耗资4500万修缮的扬子饭店，内部古典奢华，当年繁盛的景象依稀可辨。修缮团队专门从上海请来老师傅，一遍遍将五部老旋转楼梯上厚厚的细漆洗掉，露出本来的条状花纹、中国传统式的花草图案。楼梯是用18世纪就开始风靡欧洲上流阶层的桃花心木做的，如今仍是打磨高等家具的好材料。也有说是北美松木做的，防蛀。
要想住在颐和扬子饭店，须要先下手，仅有的7间客房各个不一样，常常满房。咯吱作响的地板、旧时百叶窗、民国风格的卫浴，统统都在努力还原那个年代的器物与审美器型。彩绘玻璃天花板，是泰西流派进入中国的象征，在光芒透射下复古而残酷。原有门窗都是木制的，少数房间仍旧保留了老式门把手。住在扬子饭店，享受着私人管家做事，酒店还供应周边扬子江风光游览做事。
扬子江畔的扬子饭店，南京唯一一座“泰西古堡式民国建筑”，第一家洋人开的“洋酒店”，是中国百年历史的亲历者，在南京像这样被保留下来的还有很多，也有许多消逝在了历史中。我们现在能做的，便是保护好现有的这些宝贵历史遗产，它们是南京的特点，是南京的标签，也是一个城市的魅力之魂。
