20世纪是美国经济腾飞的期间，随着钢构造和电梯的涌现，人们开始把建筑建得越来越高，从而得到更高的经济效益，一场激烈的“摩天算夜楼竞赛”在美国的大城市中展开，尤其以纽约和芝加哥最为明显。从克莱斯勒大厦到帝国大厦，一栋栋冲破云霄的摩天算夜楼拔地而起，让纽约曼哈顿成为高楼密布的水泥森林。
1974年，位于密歇根湖畔的芝加哥异军突起，527.3米的西尔斯大厦建成，一举超越纽约的浩瀚摩天算夜楼，成为天下最高建筑，并保持了24年之久，直到1998年，才被吉隆坡双子塔超越。
威利斯大厦区位
威利斯大厦由SOM建筑设计事务所的建筑师布鲁斯·格雷厄姆和构造工程效法兹勒汗共同设计。整座大厦由9个高低不一的方形空心筒组成，形成束筒构造体系，这种设计不仅使得大厦在抵抗强风时表现出色，也让建筑的形状充满变革。大厦的整体呈蓝玄色，外立面由深色系的金属框架和玻璃幕墙构成，在高楼林立的芝加哥市中央显得持重又瞩目。
威利斯大厦建筑高度为442.3米，加上天线总高度为527.3米，共有111层，总建筑面积达到41.6万平方米，每天有1.65万人在此办公。
威利斯大厦不仅是芝加哥的城市地标，更是20世纪美国辉煌期间经济和科技实力的展现。由于弘大的掩护用度和较高的能源花费，美国在近些年中培植的摩天算夜楼数量逐渐减少，天下最高建筑的头衔早已被亚洲国家夺走。威利斯大厦是芝加哥光辉历史的见证，至今仍是芝加哥最高的建筑。
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