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至元元年（公元1264年），戎马倥偬的忽必烈大汗下诏，命令将燕京（金国中都）仍改回中都，并定其为元大都，确定京城作为元朝都城。忽必烈这次选择京都城址非常谨慎，他曾找来海内各地的相师，为自己进行堪舆，直至所有相师异口同声称燕京有龙脉时，才确定下诏宣旨，开始建城。
既然大汗已经敕令定都燕京，部下人也不敢怠慢，可令人想不到的是，就在元大都准备建筑之时，忽必烈夜间偶得一梦，梦见在元大都之下飞出一条恶龙，它张牙舞爪喷出大水将都城埋没，而忽必烈也只能在大水中无助的沉入水底。
忽必烈醒来之后，被吓得一身冷汗，他赶忙传来众臣将梦中情景讲述下来，大臣们纷纭议论，并建议忽必烈该当想个办法镇住妖祟，而元大都，就该当按此法建筑。忽必烈见群臣众口一词，便嘱咐元大都建筑设计师刘秉忠，一定要想个办法镇住地下的恶龙。
刘秉忠，名刘侃，字仲晦，是元代初期精彩的政治家与文学家。刘秉忠从小出生于官宦世家，曾受到过良好的家庭教诲，在其17岁时，就被金国任命为邢台节度府令史，到了至正元年，又被元朝统治者升为光路大夫、中书省政事。刘秉忠在蒙元初期一贯生动，对当时的系统编制以及典章规则的奠定发挥了重大的浸染。
在听闻忽必烈要让自己想办法建筑元大都时，刘秉忠觉得有些难堪，由于他虽然精于设计建筑，又懂得“天罡法”，却想不出如何将二者融为一体。
在苦思冥想之下，终于有一天刘秉忠灵光一闪，想出了将二者融为一体的绝好方法。在神话传说中，一贯有“哪吒闹海”的故事，哪吒曾大闹东海，并将龙三太子活活打去世，可谓是恶龙的天生克星。正因如此，刘秉忠便决定将元大都建为“三头六臂哪吒”的形状，以此克制地下为祸的恶龙。
自此之后，元大都仗着自己“三头六臂哪吒”的形状，果真让京城风调雨顺百姓安康，忽必烈也因此重重的奖赏了刘秉忠。转眼100多年之后，元朝败象丛生，故此才爆发了元末农人大叛逆，百姓们誓要推翻元朝的统治。
在经由艰巨卓绝的斗争后，元朝统治者逃回了北方，大明王朝从此建立。明王朝的开国天子是朱元璋，他将自己的皇位传给了长孙朱允炆，朱允文在位时爆发了著名的靖难之役，燕王朱棣用强硬手段赶走朱允炆成为永乐天子，并在几年之后迁都北京。
明代京城是在元大都的根本上建筑的，而卖力建筑明代北京城的总设计师，正是黑衣宰相姚广孝。姚广孝曾亲自勘察了北京城的阵势，并根据元代刘秉忠所留下的设计图进行了参考，认为元朝之以是覆灭，是由于哪吒的形状不对，北京城内的哪吒不应该是“三头六臂”，而该当是“三头八臂”。于是姚广孝敕令，找来浩瀚工匠，开始对哪吒的其余“两条胳膊”进行扩建，终极建成了如今老北京人都知道的“八臂哪吒城”。
此时有读者就会有疑问，既然是“八臂哪吒城”，其形状究竟表现在哪里呢？别急，
“三头八臂哪吒城”中的“三头”，指的是正阳门，崇文门、宣武门。“八臂”分别指的是，朝阳门、东直门、光熙门、阜成门、西直门、肃清门、健德门、安贞门，而皇宫所在的位置，正位于哪吒的心脏之处。
虽然在我们看来，“八臂哪吒城”的说法有些神秘，可是先人的聪慧与技艺却容不得一点质疑。京城作为末了三代封建王朝的都城，如今也成为了繁荣昌盛的都城，既是我国文化中央，又是著名的旅游胜地，称得上是一处绝佳的福地。
文澜海润事情室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
