秀容书院 宫清华 摄
据称，秀容书院所在的城西南高地，与州城“西靠龙岗，东俯马川”的形势相契合，在风水上讲形胜之地（拜会《山西书院建筑的调查与案例剖析》）。现丈量的书院总面积是21320平方米，坐北向南，依自然地形而风雅设计，东西最宽处132米，南北最长处为255米，是现存规模可不雅观的书院。实在起先并没有这么大，据光绪六年的《忻州直隶州志》记载：“秀容书院在治西岗上文昌祠西”，可见最初秀容书院的布局中是不包括文昌祠的，后来书院屡次扩建、修葺，将文昌祠包括个中。到光绪二十八年，书院改为学堂时，其已形成上、中、下三座院落的布局。书院地形西高东低，三个院落依坡地而建，上院为原文昌祠所在院落，改建后成为秀容书院的主院，下院原来是书舍。三个院落依西高东低的地形，中院赶过下院9米，上院赶过中院3米，两院之间以台阶或坡道相连，层层叠落，错落相间。
从大门进入，最先到达的是秀容书院的下院，下院为旧日的书舍区，即当年学生的自习住宿区，书舍坐北朝南，多为卷棚或硬山顶。由于历史的缘故原由，下院保存不足好，难见昔日自然面貌，后来书舍被改为职业中学的教室。下院还保留有一处古迹为白鹤不雅观旧址。
出下院拾级而上即为中院，中院是书院的主体部分，又由北之柏树院、中之枣树院、南之槐树院三院组成。今人阐明，这三个院落古人建筑时别具匠心，柏树院寓意“十年树木百年树人”，枣树院希望早出人才快出人才，槐树院是希望学子肚量胸襟天下，具有远大空想，济世救民。院掉队边那个大殿是原来的文昌祠大殿，是当年文人学士祭奉文昌星的地方。该祠青碧琉璃瓦覆顶，檐下有廊，推为明代建筑。前院部分还有一个戏台，为古时娱乐庆典等活动的场所。千年古柏，挺立参天，古柏、古祠、大殿、戏台使得这个院落表示出悠远厚重的历史沧桑感。院中东西配房和大殿前面的两排正房，属原书院讲学者起寓所用；前后并列三排教室，至今尚余端肃之气；房内南北两面开窗。身处书院环顾四周，依稀可以想象到当年这里清风徐来，莘莘学子朗朗读书声的壮不雅观景象。
顺台阶向西拾级而上，步步登高，便是上院部分了。上院面积不大，但上院是秀容书院标志建筑所在，过“通天衢”牌楼沿坡而上，便是书院的制高点，这个位置一线三亭，正中四平八稳的四角亭静不雅观风雨，北面的六角亭直插云端，南面的八角亭轻巧翘曲，与六角亭互为掎角之势。许多九龙岗诗作都是在这里吟赋而成。
六角亭旧称廖天阁，在三亭中最高，每边长约3米，亭高约9米，既有范例的北方亭台楼阁特色，又兼有南方建筑的玲珑剔透。原六角亭前有一砖拱门，称为天之衢，意取书院读书人，通过天之衢，登上廖天阁，飞黄腾达之意。这六角亭为全体忻州古城的制高点，站在上面，忻州全景尽收眼底，几百年来历经沧桑，但安全无事，基本保持原貌不变。
八角亭的高度略低于六角亭，又叫望萱阁，传说当时知州邱鸣泰是个大孝子，公务之余思念故乡老母，故而择高地以筑亭，常登高望远以解思念母亲之情。有感于知州的孝心，时人将此亭命名为“望萱阁”，旧以“萱堂”代指母亲的居室，亦指母亲，以是“望萱阁”即“望母阁”。
秀容书院所在的忻州古城，因此砖石修建而成的一座古城池，西段沿九龙岗地形蜿蜒起伏，与平地城墙连接，其轮廓像一头卧牛，而望萱阁和廖天阁更似卧牛头顶的双角，双角之中的秀容书院则像卧牛之首。200余年来秀容书院历经风雨战乱磨砺，犹存当年气候，经由几番扩建增修成今日规模。从最初清代的秀容书院，到民国的忻县中学，再到当代的忻县师范、忻县三中、忻州市第一职业中学，古老的秀容书院把源远流长的中华文化与当代文化载于一体，为后世蕴育了一代又一代人才文脉。
来源：忻州在线 马燕萍 张斯直 宋大琦
