在十字军东征以前，石制城堡并不是欧洲的主流统治建筑，土围子一样的土木城堡才是。别看它样子容貌很土，城市中央的豪宅大院却都要屈服它主人的命令。
这种奇葩征象要从罗马帝国崩溃提及，浩瀚蛮族君王带着他们的民众瓜分罗马帝国的遗产时就非常偷
法兰克王国统治的核心便是贵族霸占的大庄园和集体公社的地皮，贵族庄园出骑兵，公社地皮养活步兵，城市反而只是奶牛和钱包。最早的欧洲城堡是封建责任的产物，它是法兰克王室规定的军事和民政中央，就像不是所有的牛奶都是啥啥啥一样，并不是土围子堡垒就叫城堡，也不是有围墙的城镇就叫城堡（虽然这种城镇的人口更多，经济更发达），城堡的霸道从来不但是在外不雅观上。
早期的城堡是土木构造，建造它须要当地民众砍伐森林，把树木运到特殊险要的地段，然后在山顶上平整出一大片空地；或者在平地上挖沟，把挖出来的土堆集成小丘。这些活动都是责任封建劳动，只管饭不给工钱，为了不参加这种活动自由民要给领主不菲的金钱。土围子城堡建成后，常常遭到风雨的侵蚀，土丘常常被弄出泥石流，城堡的木头也要时常改换，自然又须要周边的民众尽封建责任。民众们建城堡出了很大力气，自然不是白干的，在战役期间，他们有资格带着粮食和畜生住进城堡的堡场里，堡场内有浩瀚生活方法，还有工匠，能在战时担保安全（堡场庭院平时练兵）。
在法兰克王朝期间，贵族还真不是城堡的理所应该的主人，只有在战时或是王室批准的条件下，他们才能住进土围子城堡的主塔。在法兰克王权逐渐衰落后，各地的贵族才纷纭把国有城堡私有化，大肆扩建属于自己的土围子。城堡是贵族私人权力的中央，它可以征召周边的民众，也可以让贵族保留一只强大的私人军队，土围子城堡越大就代表某个贵族对周边的掌握越强、越有资格开战。在中世纪的欧洲九成多的民众居住在村落庄，五万人口以上的城市只有五个旁边，大部分城市的常住人口只有千余人，因此乡下的城堡可以轻松聚拢“大军”让城里人屈从。
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