彝族居住形式与其居住环境的自然条件密切干系，长期的生活实践，使彝族公民在适应自然，合理改造自然的过程中，创造发明了富于特色的各式民居。《元阳县志》载：“彝族多居住在山川壮丽、资源丰富的山区，村落寨依山傍水，四周梯田层层，村落后有山可供放牧，村落前有田可供耕种，多数村落寨都有一条水沟从中流过。”
凉山彝族境内地形极其繁芜，多高山、丘陵等地形，其地质活动频繁，使得当地民居建筑难度极大，为担保建筑的稳定性，在建筑前必须选择得当的地理位置。同时当地居民“万物有灵”的宗教崇奉，使其在进行民居选址时綦重视山水形式。
彝族依山而居，常日选择依山临水位置，并多位于河谷山区的阳坡。选择山脊处建筑民居，降落自然磨难带来的丢失。同时多选择环山地区建居，以有效降落大风对生活的影响。选择青龙白虎环抱之地，即山山交汇的凹陷处。此地必有水源，土质肥沃，林木茂盛，极利于居民垦植生活，也便于安全防御，当地居民合理地利用了当地的阵势。
彝族传统民居建筑构件形式都具有极强的民族特色。墙的形式有许多种，各具特色并具有极强的利用性能。建筑中利用木板墙拼接，可组合出不同的纹路图案，或直接在木板墙上进行雕刻，使之携带装饰性的花纹，如木格花窗等。木板墙的拼接办法多是平行拼接，因其拼接大略且具有较强的实用性。室内木板墙上的方孔设计多是用于采光，也可用作射击防御，充分发挥墙体的实用性。
民居选取得当的杉树作为原材料，沿着树木的纹路将其切开，利用柴刀、楔子等工具将切口处的木片剥落，要把稳保护纹路的完全性，再打磨木片边缘，制成一定规格的木瓦片，木瓦片用火烤干并熏成浅玄色。在搭接时上方的瓦片要压不才方的瓦片上，旁边方向上的瓦片要采取此起彼伏的错落搭接手法。搭建后要利用瓦板石弹压固定，瓦板石不能在去世人的地方选取，不能在焚场内选取，不能选取熏染禽兽粪便的。
彝族传统民居只在正面设门，其既是紧张的进出口也是紧张的采光口。门多是双层构造设计，前面为向外开的栅栏门，后面是向内开的木板门。门的整体规格较小，其宽度在1米旁边，净高在1.5米旁边。门锁多安装在木板门上，木板门在安歇或景象不好时关上，平时关上栅栏门即可。
彝族居民常在门楣上刻上太阳等图案，并悬挂牛角等物，表达对自然神灵的崇敬，驱除邪祟，祈祷安然。彝族传统民居对窗的利用较少，民居建筑常常不开窗。部分开窗的多是利用窗户进行透风、装饰、瞭望、射击防守等，以是纵然开窗其规格也较小，不会采取北方窗户的造型形式。地位较高或家庭条件较为富余的家族会运用装饰性的窗，其窗花图案具有一定的寓意，如涌现两个角相对的图案，则寓意着“财富”“权利”。
根据彝族传统民居利用的材料及建筑布局，可将其分为草房、生土木构架民居、瓦板房三种构造形式。这些建筑领悟了彝族的地域人文、风尚习气、伦理道德、宗教崇奉，形成了彝族自己独特的民族建筑风格，创造出了丰富多彩的彝族建筑文化。
草房的整体框架是由圆木或方木构成的，依赖当地丰富的林木资源选取得当的树木，将之加工成为结实的建筑用料，并制成草房的基本构架。在围柱外围建筑结实的土墙，在墙上开一道缝作为门。草房的门较低，且没有窗户。草房顶部用茅草铺盖，遮顶的草要将草绒处理干净，再浸冷水、经风吹、用火燎，这样草顶不会被风掀起，也不会渗雨影响居住者安全。
由此可见，草房已具备了民居建筑的基本构造，其建筑材料虽然大略粗糙，但具备民居建材的基本哀求。从当代艺术审美角度来看，草房民居自然特色明显，因其建筑材料的影响，其整体颜色折衷统一，并突显出朴实、原始特色。
随着生产力的发展，其民居建筑水平得到提高，生土木构架民居涌现。该种类型的民居架构由柱、梁、屋架构造组成，建筑材料依旧是木材，通过榫卯连接办法提高民居整体架构的稳定性与安全性，同时房屋面积扩大，知足人们增长的居住需求。利用此技能还形成了不同架构形式如穿斗式、抬梁式等。
民居土墙构造的稳定性大大提升，使得土墙与木构架的复合体系形成。生土木构架民居已开始利用牛角等物品进行装饰，提高民居整体美感度。屋顶利用杉树制成的瓦板搭建，通过高下搭接与木杆压实更有效地提高了屋顶的稳固性，同时形成一定的肌理效果。
瓦板房是凉山彝族传统民居最高级的形式，与生土木构架民居比较，瓦板房的搧架构造发生了很大变革，木材平面设计是沿着一个方向层层叠架，终极形成拱形构造，从而进一步提高了民居的整体跨度。瓦板房正房开间是向内凹的，其出檐布局出深远的觉得。
瓦板房的构架是依据物理构造的逻辑性进行组合的，未运用任何其他物品进行连接固定，表示了彝族居民的建筑聪慧。在墙体的构建上采取土墙与木墙的组合运用模式，利用木板墙拼接出各种花色图案，其黄褐色图案与褐色的木架、棕色的土墙显得折衷统一，加之玄色的木瓦板，使全体民居显得宏伟大气。
建筑文化是人类适应生存环境的结果，与社会经济密不可分，彝族的建筑文化因地域差异和社会历史等成分，呈现地区特点，映射出文化传统和民族关系。如今在城市培植当中所涌现的千城一壁，建筑地域特色、民族特色损失等问题也越来越严重。希望能够对精良的建筑文化进行传承、创新发展。
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