冬宫建于18世纪中叶，由俄罗斯帝国的女皇叶卡捷琳娜二世敕令建造，作为她的私人宫殿。在当时，圣彼得堡市内除教堂外的所有建筑均不得高于冬宫，冬宫的地位可见一斑。经由多次扩建和改造，冬宫逐渐成为一座规模伟大的宫殿群。
冬宫区位
酷爱收藏的叶卡捷琳娜二世购买了大量的艺术作品存放于冬宫侧翼宫殿“艾尔米塔什（意为‘隐宫’）”内，“艾尔米塔什”后来也成为了博物馆的名称。19世纪初，冬宫成为俄罗斯帝国的皇家住所。1917年，十月革命爆发，冬宫被群众掌握。苏联成立后，正式建立国立艾尔米塔什博物馆，冬宫成为艾尔米塔什博物馆的一部分。
说到冬宫，就不得不提圣彼得堡其余一座著名宫殿——夏宫。夏宫是彼得大帝每年来此度夏的一座宫殿，紧张在夏天利用，拥有大量的室外园林，因此得名“夏宫”。冬宫与夏宫相对，紧张供冬季利用，拥有大量的室内空间，因此得名“冬宫”。
冬宫由著名建筑师巴托洛梅奥·拉斯特列利设计。宫殿充满了新古典主义的建筑特色，领悟了古典主义、巴洛克、哥特式等多种建筑风格，外立面以白色、浅绿和金色为主色调，彰显了俄罗斯帝国的华贵与权力。宫殿内部装饰也极尽奢华，镶嵌着各种宝贵的艺术品和宝石，每一处细节都透露出皇室的崇高与光彩。
经由扩建后的冬宫整体呈围合式，形成以冬宫为核心的“六宫殿建筑群”，目前有5座宫殿已对外开放，除冬宫外，还包括小艾尔米塔什、旧艾尔米塔什、新艾尔米塔什和艾尔米塔什剧院。
冬宫影像图
冬宫面前正对宫殿广场，广场中间伫立着高耸的亚历山大柱，是沙皇亚历山大为纪念1812年俄法战役的胜利而建。
作为天下上最大的博物馆之一，艾尔米塔什博物馆拥有超过300万件艺术品和文物。这些收藏品涵盖了从古埃及、古希腊、古罗马到欧洲文艺复兴期间的各种艺术品。博物馆的镇馆之宝包括达·芬奇的《圣母与圣婴》、拉斐尔的《圣家族》以及伦勃朗的《浪子转头》等。
冬宫不仅是俄罗斯的历史与文化象征，也是天下文化遗产的主要组成部分。每年，冬宫吸引着来自天下各地的游客和艺术爱好者。它不仅是人们理解俄罗斯历史和文化的窗口，更是天下各地文化互换的主要平台。
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