鲁迅是文学家、革命家，亦是艺术家。
对木刻、汉画像石的痴爱，足见其艺术追求及水准。
晚年，鲁迅病魔缠身，但南阳汉画像石的魅力，成为支撑其顽强生命的一大动力源。
1935年8月11日，鲁迅致台静农的一封信，首次涉及南阳汉画像：
“南阳画象，大概见过多少，但很难说，由于购于店头，多不明出处也，倘能得一全份，极望。”
在往后4个月里，他连续发出7封信索取南阳汉画像拓片。在杨廷宾、王正朔、王正今的帮助下，至1936年8月14日，共搜得南阳汉画像拓片241幅。
当他索得第五包拓片时，两胸膜已开始积水，正在吐血，被迫赴医院就诊。8月18日，鲁迅在极度困难的情形下，致信王正朔逐一
“正朔师长西席足下：
顷奉到八月十四日惠函，谨悉统统。其拓片一包，共六十七张，亦已于同日收到无误。桥基石刻，亦切望于水消之后拓出，迟固无妨也。
知关锦念，特此奉闻，并颂时绥不尽。
周玉材 顿首 八月十八日”
寥寥数语，表达了他对南阳汉画像的殷切希望和满怀期待。10月19日，鲁迅和我们永别了。
为鲁迅搜集南阳汉画像拓片的王冶秋、杨廷宾、王正朔、王正今，当时均为中共地下党员。
杨廷宾（1910—2001），南阳人。1935年毕业于国立北平大学艺术学院。回宛后，一度在其父亲杨鹤亭创办的女子中学任教。1937年赴延安。中华公民共和国成立后，曾任北京中国美术馆副馆长。
王正朔（1909—1938），内乡县人。1927年加入中国共产党。1936年，任中共宛属事情整理委员会布告。1937年，被迫转移到中共北方局。在北平，他将鲁迅寄给他的8月18日书信原件寄给了上海许广平。1938年12月14日，捐躯于岢岚抗日前哨。
王正今（王黎生，1910—1984），内乡县人。1933年加入中国共产党，同年参加察哈尔抗日同盟军。1934年回到南阳，从事中共地下事情。1936年，任中共宛属事情整理委员会委员兼交通员。中华公民共和国成立后，任山西省军区政治部主任、委员兼山西省委监委副布告。
鲁迅师长西席能够在他生前不到9个月韶光里收到241幅南阳汉画像，为此前10余年搜集汉画像总数（460余幅，紧张为山东、江苏、甘肃、四川汉画像拓片。不含“购于店头”的南阳汉画像拓片15幅）的三分之一以上，与这四人的努力是分不开的。
鲁迅搜集南阳汉画像的意图：辅导20世纪30年代木刻运动；举办汉画像（拓片）展览；出版汉画像（拓片）选集；研究汉画像内容、分类，雕刻技法，诠释汉画像石墓的阶级属性；保护濒临毁灭的历史文化遗产，让“深奥深厚雄大”的汉画像石刻从以“桥基”为代表的建筑材料中走出来，更好地做事社会。
水消自有石出日。随着南阳市魏公桥、七孔桥的拆除，这批宝贵的汉代遗物已先后进入“一迁二建”“二迁三建”“三迁四建”南阳汉画馆中。
1985年，南阳召开了“南阳汉画馆建馆五十周年、鲁迅搜集南阳汉画拓片五十周年纪念会暨汉代画像石学术谈论会”，鲁迅师长西席的儿子周海婴应邀出席。
如今，南阳汉画馆已成为规模最大、藏石最多（个中包括鲁迅藏南阳汉画像拓片150余块原石）的国家一级博物馆。
如果，南阳汉画馆、上海鲁迅纪念馆、北京鲁迅博物馆三家单位能够联起手来，举办“鲁迅藏南阳汉画像片展”，将是对师长西席最好的告慰。
