便是这样一位举足轻重、一言九鼎的重量级人物，当年有一名湘军将领却敢于在他部下专权逾规，并且事后弃他而去，另觅新主。这位公然以下犯上的湘军将领到底是何许人也，他与曾国藩之间又有何恩怨纠葛呢？
弃文竞武起，慧眼识英才
这位敢在曾国藩面前捋虎须的人姓王名錱，字璞山，曾是湖南省湘乡县一名秀才。王錱生于书喷鼻香门第，自小勤奋好学，三岁读经书，十岁念学堂，好读理学名典《通鉴大纲》。受儒家思想影响，其人年少即许下大志：“人生一息尚存，既当以天下万世为念。”（注1）
王錱
24 岁时，王錱考取秀才，后拜入当时著名理学大师罗泽南门下。
罗泽南与王錱是同乡，他的理学思想看重经世致用，具有强烈的报国情怀，他所授课程也是文武兼修，不仅传授弟子儒学理论，还演授身手阵法等军事技能，王錱在其影响下文韬武略都得到长足发展。
罗泽南
1851年洪秀全等人在广西发动太平天国叛逆，叛逆声势浩大迅猛，短韶光内即呈燎原之势。在此关头，罗泽南与王錱等众弟子都认为报效国家的时候到了，毅然弃文竞武，加入到清剿太平叛逆师的行列。
当时清政府正规军队“八旗”、“绿营”均腐蚀庸堕，战力衰微，根本不敷以对抗来势汹汹的太平叛逆大军。湖南地主士绅们为求自保，纷纭出钱出资建立地方武装，罗泽南和王錱就各自组织率领了一支这样的“湘勇”团练军队。
王錱将师从罗泽南所学军事技能运用于“湘勇”军队打造中，并在演习和作战过程中不断完善提升，形成了自己一套独特的治军方略和作战方法。
其时的曾国藩已官居二品，任吏部右侍郎，当太平天国大军以锐不可当之势自南向步步进逼之时，曾国藩正从京城返回湖南老家处理母亲后事。
清帝咸丰有感正规军羸弱不堪，难以压制太平军攻势，遂命令正在湖南的曾国藩和湖南巡抚张亮基一起招抚团练地方武装，以壮大清廷军队实力，就这样曾国藩和王錱有了交集。
咸丰
1852年太平军入侵湖南，受巡抚张亮基调派，罗泽南与王錱分别率领各自“湘勇”赴省会长沙助防。
正在长沙的曾国藩见到王錱所部队伍军纪严明、行止有度，与其他地方武装比较有明显不同，就将王錱招来攀谈。
结果创造王錱无论在治军还是作战方面都有不俗见地，曾国藩对其大为赏识，将其所辖军队与罗泽南及另一位首领邹寿璋所带领的“湘勇”进行统编，形成了“湘军”的最初基干。
此后，王錱在曾国藩部下四处平定湖南内部农人叛逆，先后清剿了衡山、郴州、全州等多地义军，还带队跨省远赴广西拿下兴宁城，阻断了省外太平军与湖南内部叛逆师里应外合的通路。曾国藩对王錱的带兵能力非常认可，在很多场合都对王錱的作战表现夸奖有加。
募勇起龃龉，负气换门庭
曾国藩对王錱的军事能力甚为赏识，但对付王錱的个性并不喜好。
曾国藩为人谦善自持，以是向来不喜好狂妄自大之人，他在给亲人家书中就曾提到：“大抵第一要除骄傲气习，中无所有而夜郎自大，此最坏事。”（注2）但王錱性情的最大特点却正是骄傲自大，张扬外露，这与提倡谨言慎行的曾国藩在性情上形成一种抵牾。
求学期间，王錱的张扬紧张表现在言语上，他喜好高谈阔论，不容他人置喙。有一次在教室上王錱突发感慨，滚滚不停、滔滔不绝，全然不顾台上老师和台下同学作何反应。
后来老师罗泽南实在忍不住了，趁他话语间隙笑着插嘴：“璞山盍少休，让吾侪一开口乎。”（注3）王錱这才意识到自己喧宾夺主了，自己也不好意思地笑了。
统兵之后，王錱的张扬则更多表现在处事上的骄傲自大。沙场上的顺风顺水，屡战屡胜使他逐渐意高慢满，开始听不进别人的见地，乃至对曾国藩的命令也不予重视。
意识到这一点之后，曾国藩多次以书信等办法对王錱进行规劝提醒：“又察足下志气满溢，言语浮夸，恐持之不固，法之不慎，将来或至偾事。”（注4）但王錱不以为意，依旧我行我素，这为两人后来分道扬镳埋下了隐患。
1853 年7月，曾国藩命令罗泽南率部增援南昌守军抗击太平军进攻，在此战中有多位王錱之前同门好友阵亡。王錱未参与此战，闻听同门噩耗心中悲愤非常，写信给国藩“若令我募勇三千，必将粤匪扫荡。”（注5）
而此时曾国藩也有增募兵勇，声援江西守军之意，以是就应允了王錱“募勇三千”的要求，派部下吴坤修和王錱一同回湘乡招募兵勇。
但吴、王二人互不相容，在募兵过程产生了很多抵牾。吴坤修提前返回省城，给王錱罗织了一堆半真半假的罪名向曾国藩告状，身处省城不明就里的曾国藩不免对王錱心存心病。
而王錱在招兵过程中也的确存有私心，欲壮借机大自身实力，他打破了曾国藩限定的“三千”底线，私自招募了一万人。曾国藩得知此情后，联系到之前吴坤修所诉王錱罪状，心中不禁大为恼怒，严令王錱“檄令裁省”（注6），自行遣散多招兵勇。
王錱对此命令非常抵触，随即上书曾国藩，要求将自己一并罢免，二人抵牾公开激化。
下属有令弗成乃是兵家大忌，饶是曾国藩心胸大度一时也难以接管，遂动了弃用王錱之念，他在给新任湖南巡抚骆秉章的信中责怪王錱：“见其意气满溢，精神上浮，言事太易，心窃虑其难与谋大事。”（注7）
骆秉章
当时担当骆秉章幕僚的左宗棠，也创造了王錱带兵分歧凡响，心知王錱是个难得的人才，于是建议骆秉章趁此机会将王錱及其“湘勇”全部吸收。王錱本就有分开曾国藩统领之意，听闻骆秉章有此打算，立即应允，从此调换门庭，成为骆秉章的部下。
左宗棠
自大尝败绩，危难施援手王錱刚愎自用的性情很快让他付出了惨痛代价。
1854 年，太平军石祥祯攻占岳州（今岳阳）及周边县乡，巡抚骆秉章派王錱、朱孙诒等率部征缴。
此时曾国藩正统领湘军驻守衡州，王錱、朱孙诒的行动归于湘军统一指挥当中。3月21日，王錱收复了岳州，其后主动出击蒲圻羊楼司太平军林绍璋部，林绍璋采纳避实就虚策略，由水路攻打岳州，迫使王錱匆忙回防岳州。
但当时岳州刚收复不久，城中百姓出逃，物资匮乏，不宜恪守。曾国藩令王錱弃守岳州，退保南津，但王錱依旧对曾国藩号令熟视无睹，坚持守城拒敌。
4月7日，岳阳被围，王錱携众坚守，但城内无军需补给，王錱只能“与各勇杀马觅草为食。”（注8）本来他预期湘军水师能前来增援，但此时湘军水师也被太平军所败，王錱内无粮草，外无援军，孤军陷入绝境。
曾国藩气恼王錱的独行其是，一壁大骂王錱“狂夫几何不败事”（注9），另一壁却千方百计调集水师残余战船，奔赴岳州解围。当接济战船到达岳州，王錱羞愧难当，欲拔刀自刎，部下将其救下，保护他登上战船分开战困。
岳州一战丢失惨重，有多名与王錱同拜于罗泽南门下的同窗在此战中阵亡，湘北战事陷入被动，湘军士气大挫，王錱终于尝到了骄傲自大的苦果。他在给骆秉章的信中写道：“卑职战守不力，大挫军威，深负委任，清夜自思，万去世不敷以塞责。”（注10）
其后，王錱痛定思痛，从失落败中总结履历，连续深研用兵之法，继而在后续作战中一雪前耻，取得了更大胜利。
1854 年 10 月，广西天地会朱红英、胡有禄等和湖南天地会何贱苟一起攻陷广西灌阳，建立“升平天国”，因其所属叛逆师皆蓄长发戴红巾，以是被称之为“红巾军”。红巾军不久攻入湖南，逐渐取代太平军，成为湖南官绅大患。
此时，清政府已将曾国藩领导的湘军主力悉数北调，全力弹压湖北、江西境内太平军，湖南省内兵力空虚，骆秉章麾下的王錱所部成为防卫湖南的主要力量。
从1854 年到1855年，王錱一军在湖南数次大败红巾军，终极使红巾军元气大伤，退回广西，再也无力对湖南构成威胁。
此时的曾国藩带领湘军转战江西、湖北却战事不顺，太平军石达开在江西攻势凌厉，接连占领 40 余州县，曾国藩属下得力干将罗泽南也在围攻湖北武昌的战役中不幸殒命。
面对湘军在鄂赣沙场的不利局势，刚平定完红巾军的王錱毅然率部跨省增援，合营曾国藩开启了省外作战。
王錱在鄂赣沙场同样大显神威，协同湘军两破太平军，拿下江西计策要地吉安，“肃清”赣江上游各州县义军；然后又以“步步推进”策略逼迫坚守湖北武昌的太平军韦志俊弃城而逃，拿下武昌重镇。
王錱的增援使曾国藩在鄂赣沙场上从被动转为主动，而此间王錱所部的骁勇善战也给了鄂赣太平军极大震慑，王錱因此被太平军称作“王老虎”。
命陨征途止，后继建新功
频年四处征战讨伐，使王錱康健涌现了很大问题，战伤加体疾曾多次迫使王錱不得不还乡养病，但战事紧急每次他都未待病愈又重新披挂上阵，接连的透支终于使王錱身体到了再也无法支撑的地步。
1857 年8 月，在江西乐安追剿太平军途中王錱传染“热疾”，他无法亲上前哨带队，只能卧床遥控指挥。
他派部下张运兰协同清军解除了太平军对永丰县的围困，又命令部下乘胜追击败退敌军，以求全歼。就在军队士气大振，胜利在望之际，王錱却病情恶化，于9月21日离开了人间，终年 33 岁。
王錱的去世令曾国藩、骆秉章、左宗棠这些与之互助过的清廷官员们倍感惋惜，纷纭为其上书请功。
清廷认为，王錱所部“纪律严明，身经百战，前后杀贼十余万，战胜城池二十余处，阙功甚伟。”（注11）破格追授王錱二品布政使衔，赐予“壮武”谥号，并在湖南、江西等地设立专祠以纪念其功绩。
王錱去世后，其旧部一分为二，分别由张运兰和王开化带领，连续追随骆秉章在江西各地弹压太平军。
后张云兰部被曾国藩调入安徽沙场，帮忙湘军收复了黟县、翕州等多地，张云兰因功被晋升为福建按察使；王开化则被左宗棠收入楚军，也因征剿太平军有功被擢升为道员。
1864 年，轰轰烈烈的太平天国叛逆在湘军各部联合绞杀下，以失落败而告终。农人叛逆大患解除后，曾国藩规模弘大的湘军成为朝廷隐忧，清帝害怕曾国藩拥兵自重威胁到自身统治。
在此情形下，曾国藩主动裁撤湘军，大部分武装被遣散，但王錱旧部却始终被保留，并在其后曾国藩弹压捻军叛逆中发挥了主要浸染。
左宗棠属下的王錱旧部则在1875年跟随左宗棠去往新疆，奉命抗击沙俄和阿古柏等侵略势力。
1876 年，王錱旧将刘锦棠以所部“老湘营”为主力，历时一年半的韶光，先后收复了乌鲁木齐、玛纳斯等北疆各城，后又攻破阿古柏重兵防守的天山隘口和吐鲁番，为左宗棠成功收复新疆立下了汗马功劳。
结语
从1853年跟随曾国藩弹压太平天国叛逆到1857 年病去世于江西，王錱真正意义上的统军作战生涯不过4年韶光，但在这4年里他歼敌 10 余万，收复城池 20 多座，既保住了湖南省内安定场合排场，又跨省增援了省外湘军；
他所带领的军队呈现出多位军事人才，为后来抗击太平军、捻军以及收复新疆做出了主要贡献；他还勤于研究战役理论，撰写了《练勇刍言》、《阵法新编》等军事专著，对后世军道理论发展起到主要浸染。
从军事角度，王錱的功绩和能力出类拔萃，但从为人角度看，王錱个性刚愎自用，执拗不羁，这一点限定了他的个人发展，也造就了他与曾国藩之间奇妙的关系。
从他与曾国藩的过往交集我们不丢脸出，他与曾国藩之间既有性情冲突所导致的抵牾，也有危难之时相互帮助的惺惺相惜。
曾国藩在后来所著《挺经》里曾写道：“无兵不敷深虑，无饷不敷痛哭，独举目斯世，求一攘利不先、赴义恐后、忠愤耿耿者，不可亟得。”（注12）
这个中的“攘利不先、赴义恐后、忠愤耿耿者”与王錱其人何其相似——这或许是曾国藩在以另一种办法怀念这位和自己个性相异，却又肝胆相照的旧下属吧。
文献注释：（注1）《湘军人物年谱（一）》，（岳麓书社，梅英杰等撰）
（注2）《曾国藩家书》，《修身篇：禀父母-劝弟勿夜郎自大》（北京联合出版公司）
（注3）《近百年湖南学风·湘学略》，（岳麓书社，钱基博、李肖聃著）
（注4）《曾文正公全集》，（吉林公民出版社，李翰章撰）
（注5）《一士谭荟》，（文海出版社，沈云龙主编《近代中国史料丛刊》）
（注6）《湘军人物年谱（一）》，（岳麓书社，梅英杰等撰）
（注7）《曾文正公全集》，（吉林公民出版社，李翰章撰）
（注8）《湘军人物年谱（一）》，（岳麓书社，梅英杰等撰）
（注9）《近百年湖南学风·湘学略》，（岳麓书社，钱基博、李肖聃著）
（注10）《王壮武公遗集》，（文海出版社，沈云龙主编：《近代中国史料丛刊》）
（注11）《王壮武公遗集》，（文海出版社，沈云龙主编：《近代中国史料丛刊》）
（注12）《挺经》，（吉林文史出版社）
