《中国20世纪建筑遗产大典(北京卷)》提炼展示了2016年、2017年共计两批中国20世纪建筑遗产项目中的“北京建筑”，198个中国20世纪建筑遗产项目中，超过四分之一的项目在北京。公民大会堂、民族文化宫、北京工人运动场、石景山钢铁厂等50项身边建筑入书。
“这不仅解释北京、北京建筑、北京建筑师的超凡贡献，更解释基于历史文化与中西方文化的交融，北京20世纪建筑的发展与演化确实走在时期前列。”单霁翔说，这本诗人动地描述了为20世纪北京经典建筑做出贡献的建筑师、工程师的故事，有许多史实鲜为人知，首次表露。
部分建筑竟因“修护”被毁
令人意外的是，部分20世纪建筑遗产竟因“修护”被毁。
焦化厂的6根烟囱悄悄拔了4根、儿童医院的水塔被拆除……为北京饭店设计了新楼的老设计师曾经写信“乞助”：“在设计时我反复考量北京长安街的色调，精心设计。但是一夜之间，在没有任何人搜聚设计方的见地的情形下，这栋楼被刷粉了。”
国家博物馆外立面整体保护，坚持了“旧样子容貌”。但在当时改造设计方案论证时，一个外国人设计的当代化方案差点“入选”，文博界的专家联名呼吁才保住了这处中华公民共和国成立十周年“十大建筑”之一的原貌。
单霁翔直言，20世纪建筑遗产一提出，曾被人认为是“自相抵牾”。由于20世纪被认为是当代，遗产意味着传统。然而，这些建筑令城市文化更光鲜。“有些很有代价的20世纪建筑被拆除，‘短命’的缘故原由是人们对其认识还不足。我们不能大略地从艺术形式和审美角度去鉴定其代价，还要考虑它们为适应社会的变革，在功能、材料和技能手段等方面做出的贡献。”
最佳利用即是最佳保护
昨日，BIAD建筑与文化遗产设计研究中央挂牌，将重点聚焦20世纪建筑的保护与研究。单霁翔建议，应开展对20世纪建筑遗产的科学评估，探索更有效的保护办法，将保护信息定时向社会公布。“在保护利用过程中，建筑师不要下手太‘狠’，要更好、更完全地保护这些遗存。同时，呼吁更多人也参与到对这类建筑的保护。”
BIAD建筑与文化遗产设计研究中央是北京市建筑设计研究院有限公司与中国文物学会20世纪建筑遗产委员会共同成立的跨界设计研究机构，研究中央的任务包括推动国内外以20世纪建筑遗产项目为中央的各种遗产的前瞻性研究事情；对中国20世纪建筑遗产项目认定、调研、传播等事变的事情；联合中国文博界开展以城市更新和既有建筑改造、方案设计研究为中央的事情；以文化创意设计研发为中央拓展建筑文化的系列推广事情等。
“20世纪建筑保护，应与城市环境管理和地区功能提升相结合，要把它们的保护融入到社会中。”单霁翔说，“对老建筑的最佳保护办法，便是要找到它的最佳利用办法。要让老建筑有‘新作为’。”
干系故事
公民英雄纪念碑曾“挪”地儿
建筑大家、教诲家吴良镛曾写下一段关于公民英雄纪念碑的故事，鲜为人知。
1949年9月30日，第一届政协会闭幕后，毛主席在夜色中为公民英雄纪念碑奠基。由于较为匆忙，当时未顾及全体广场的布局，待到深化设计时创造奠基的位置离天安门和旗杆太近，当时还在酝酿碑身加高，如此就更会以为空间局促。
公民英雄纪念碑的设计者之一是梁思成，他曾向彭真申报请示：“要不要向主席请示往南挪？”彭真说：“主席那么忙，你们要怎么挪就怎么挪吧。”
后来，经由数次方案设计，终极敲定将公民英雄纪念碑放在现在的位置。这个位置无论是现在还是当时，都是非常得当的，即处于中轴线上略偏南的位置，为中华公民共和国成立10周年方案公民大会堂和革命历史博物馆(现国博)的设计留有余地，使得这三个建筑与天安门之间形成菱形，不同的位置都有很好的视角。
“废”了97份方案设计的农展馆
全国农业展览馆的设计师是总建筑师严星华。他回顾，“1958年，我全身心投入到农展馆的设计中，深入打仗项目后创造，各路建筑大师在很短韶光内纷纭拿出设计方案，据不完备统计，有97份。但我认为这些方案都存在一个显著缺陷——与北京展览馆过于雷同，没有表现出农业展览的特点。”
当时，东直门一带高层建筑较少，农展馆处于东直门外大街尽头，方案中应有一个能干突出的主体建筑。这是严星华给自己提出的设计哀求之一。终极，他将这座展览馆的正面设计为一座有33米高绿色琉璃瓦覆盖的三重檐八角形亭阁的综合馆，气势恢宏。同时，他还设计了特产馆、畜牧馆、气候馆和水产馆等专业馆，每一个建筑造型不同，奥妙排列，组成一组园林式建筑。
