宗教和建筑
在欧洲，建筑一贯是主要的艺术门类，而宗教建筑则贯穿全体建筑历史的主线。建筑艺术的发展始终是宗教神学发展的外在表现。
基督教形成于罗马帝国期间，也便是公元元年前后。作为历史性宗教，基督教的形成险些完备和一个主要的历史人物的平生业绩有关，这个人便是耶稣。
作为犹太人的耶稣，生前并没有完备依奉犹太教的教义，只为犹太族公民传授上帝的旨意。相反，他将犹太教的紧张教义——上帝承诺拯救犹太族人——进一步发展扩大，向普通公民传播上帝不止拯救犹太人，还要拯救所有人类，由于上帝面前，大家都是平等的。
耶稣提出的这种新的救世论，将“上帝的选民”这个观点从犹太教中脱胎出来，授予了每个民族的公民，这使得这种新的理论迅速扩大群众根本，成为了全罗马境内通畅的理论。把稳，这个时候只能把耶稣传授的教义称为理论而不能称为宗教，由于耶稣在世时，信奉这个理论的人自始至终都没有形成完备的宗教体系。
这个扩大了的“上帝的选民”观点，在文化领域直接造成了犹太族和其他欧洲民族的认知冲突，在其他民族看来，耶稣是上帝派来的先知，代表上帝向他们传达神的旨意，是神的青鸟使，在耶稣去世后，这种对耶稣的极致崇拜末了稠浊了耶稣和上帝的界线，直接将耶稣当作神来崇拜；然而在犹太族公民看来，耶稣公然背叛犹太教教义，并终极将他交给了罗马人，造成耶稣被钉在十字架上惨去世。
耶稣去世后，耶稣的徒弟逐步搜集起他身前说过的话，并结合一些主要的徒弟对耶稣的话的理解，编纂成册，形成了《圣经》，并组织起了较为稳固的社团组织，定期学些耶稣的理论。这样，早期的基督教会逐步形成了。
教堂建筑的发展早期的基督教会并没有专门的教堂，他们在城市里利用一种叫“巴西利卡”的建筑做星期。“巴西利卡”是一种矩形平面的大厅建筑，在古罗马帝国，这种建筑是最常见的公共建筑形式。他布局大略，空间开阔，能容纳大量人群同时集会，这正好知足基督教会教众较多的特点，成为最早的基督教堂。
随着罗马帝国被日耳曼人消灭，教堂有了新的发展。随着基督教宗教礼仪的增多，原有的大略矩形平面已经无法知足教众的利用哀求。人们在“巴西利卡”的圣坛的位置，增设了一个横向的体量，让原来的矩形平面，变成了不等距的十字型平面，十字的两臂交点，便是祭坛位置。这种十字型平面宛如彷佛耶稣受难的十字架，被命名为“拉丁十字”。
从此往后，大部分教堂都沿用“拉丁十字”的形制进行设计。在中世纪的10——12世纪，“拉丁十字”平面结合建筑构造上的骨架券技能，形成一种全新的教堂艺术风格，这种风格在立面装饰上强调竖向线条的升腾感，且险些所有的立面装饰元素在顶端都以尖塔结束，想一把把刺破苍穹的利剑，给人以锐利而俏丽的艺术感想熏染。人们起初对这种新涌现的风格并不感冒，就将一个日耳曼蛮族的名称送给他，表示对他的唾弃，这个蛮族叫哥特族，而这种被蔑称的建筑风格，就叫做“哥特式建筑”。
巴黎圣母院便是哥特建筑的成熟代表。讽刺的是，一个800年前被蔑称的建筑，在本日成为了建筑艺术宝库中的宝贝，记载了基督教历史上最为主要的发展进程。
