对儿时的孟斌而言，永陵曾是他和小伙伴的“游乐场”，他也听长辈说过墓主嘉靖天子不少轶事。那时，他还不能理解，为什么长辈对这座规模巨大的帝陵如此崇敬，世代自发守护。他也没想到，有一天，自己也会成为这座帝陵的守护者。2021年，孟斌正式成为永陵护陵员，卖力永陵内文物安全事情。
孟斌见告北青报，作为护陵员，他最主要的事情便是卖力永陵文物安全，为此他和同事们每天都须要环绕着永陵交往返回巡视多次，不仅要通知文物，也要查看是否存在消防隐患。此外，护陵员还要卖力陵区园林养护，清扫落叶。
事情看似大略重复，但在孟斌看来，这是一份须要极强任务感的事情，护陵员护的不仅仅是一座陵，更是有着数百年历史的明文化。“看起来我们的事情内容和保安差不多，都是巡逻和执勤，保护安全，但保安守护的是一份财产，而我们守护的则是文化，是天下文化遗产，所肩负的任务感和义务感要多得多。”孟斌说。
除了守护，孟斌认为，作为护陵员，他们也有传承、传播明文化的任务。对孟斌而言，身为“当地人”的自觉是他学习明朝历史、感想熏染明文化的开端。“我们生活在这，常常会碰到游客讯问关于明十三陵的事，自己家门口的事儿都不知道就说不过去，于是就一点一滴地积累学习。”成为护陵员后，他所在的明十三陵文物安全中央也会组织大家学习明文化，彼此分享关于明代历史、明代建筑等方方面面的知识。
自己学会了、学懂了，孟斌还会把所学分享传播出去。“我参加过一些公益活动，带领孩子们在陵区周边捡垃圾，也给孩子们讲一些明朝历史、文物保护方面的知识。”孟斌认为，明文化不仅要守护更要传播，他希望明文化能走出去让更多人知道，当更多人像他一样理解十三陵、理解明文化，大家才会从内心里爱护文物、守护明十三陵。
