天安门位于北京城的传统的中轴线上，由城台和城楼两部分组成，造型威严持重，气势伟大。明清时，天安门是皇城的正门，城门五阙，重楼九楹，高为33.87米；1970年翻建后高达34.7米。
城楼
天安门城楼为中国传统的重檐歇山顶建筑，即由四个倾斜的顶面、一条正脊、四条垂脊、四条戗脊（垂脊下端折向的一条）和两侧倾斜层面上部迁移转变成垂直的三角形墙面组成，形成两坡和四坡屋顶的稠浊形式。故有“八檐九脊”之称。城楼为木构造建筑，大殿飞檐下是排列有序的斗拱和梁枋。斗拱为中国传统木构架体系中独占，是斗形木弓形横木组成的具有翘、昂、拱特点的木制构件。梁枋又分额枋、檐枋，斗拱下面是额枋，上面彩画和金龙图案，柱子之间的构件叫檐枋，会有金龙和玺图案。
城楼的主体建筑分为高下两层。上层是重檐歇山式，黄琉璃瓦顶的巍峨城楼，东西面阔九楹，南北进深五间，取“九五”之数，象征天子的肃静。正面有36扇菱花格式的门窗。城楼内所用木材大部分是楠木，大殿内有60根直径为92厘米的红漆木柱，承受着屋顶建筑大部分重力。排列整洁，柱顶上有藻井与梁枋，绘着金龙吉祥彩画和团龙图案。正面的36扇门窗为中国传统的菱花格式，屋顶上的天花藻井画的是团龙图案，在殿厅堂纵横交错的梁枋上绘的是金龙和玺彩绘；17盏古雅的大型宫灯，最大的那盏称为主灯，有8个面，全高6米，直径2.8米，重约450公斤；别的16盏为6个面的辅灯，每个高6米，直径2.2米，重约350公斤。每盏灯上的角各有一盏伞形小灯。地面铺的全是金砖，面积约2000平方米。屋顶的正脊与垂脊上装饰着螭吻、神仙、走兽。
下层是高13米的朱赤色城台，四周环抱琉璃瓦封顶的矮墙，下部是1.59米高的雕刻精美的汉白玉须弥座台基，座上为高10多米的赤色墩台，以每块重达43千克的大砖砌成。城楼基座周围有汉白玉栏杆、栏板，雕刻着莲花宝瓶图案。
城台
城台的总面积达4800平方米，东西两侧各有一条长达百级供高下城楼用的梯道，俗称马道。还有5个拱形门洞，中间的门洞最大，高8.82米，宽5.25米，唯有天子可以进出。城台下有券门五阙，中间的券门最大，位于北京皇城中轴线上，过去只有天子才可以由此出入。正中门洞上方悬挂着巨大的毛泽东画像，两边分别两幅大型标语。
天安门全景图
城门特色
天安门正中门洞上方悬挂着毛泽东画像，两边分别是“中华公民共和国万岁”和“天下公民大联络万岁”的大幅标语。悬挂的毛泽东画像造型典雅，是中国传统建筑艺术的代表作。
毛主席第一幅画像悬挂韶光：1949年2月12日，庆祝北平解放大会，主笔：董希文。
毛主席第二幅画像悬挂韶光：1949年7月7日，纪念“七七”抗战12周年大会，主笔：董希文。
毛主席第三幅画像悬挂韶光：1949年10月1日，开国大典，主笔：周令钊
毛主席第四幅画像悬挂韶光：1950年“五一”，国际劳动节，主笔：辛莽
毛主席第五幅画像悬挂韶光：1950年“十一”至1952年“五一”，主笔：辛莽
毛主席第六幅画像悬挂韶光：1952年“十一”至1963年“五一”，主笔：张振仕
毛主席第七幅画像悬挂韶光：1963年“十一”至1967年9月30日，主笔：张振仕
毛主席第八幅画像悬挂韶光：1967年10月1日至今，主笔：王国栋
