《晋书》记载，吴孙皓时，常岁无水旱，苗稼丰美而实不成，百姓以饥，阖境皆然，连岁不已。吴人以为伤露，非也。案刘向《春秋说》曰：“水旱当书，不书水旱而曰大无麦禾者，土气不养，稼穑不成”，此其义也。皓初迁都武昌，寻还建鄴，又起新馆，缀饰珠玉，壮丽过分，毁坏诸营，增广苑囿，犯暑妨农，官私疲怠。《月令》，季夏不可以兴土功，皓皆冒之。此修宫室饰台榭之罚也。
《隋书》中有两段饥荒记载，归因于皇室穷奢极欲：（一）齐后主武平四年，山东饥。是时，大兴土木之功于仙都苑。又起宫于邯郸，穷侈极丽。后宫侍御千余人，皆宝衣玉食。逆中气之咎也。（二）炀帝大业五年，燕、代、齐、鲁诸郡饥。先是建立东都，制度崇侈。又宗室诸王，多远徙边郡。
遍览廿五史，自晋代以降，诸史记载饥荒事宜逐年增多，史官虽笔墨简单，但许多事宜，纵然今日读到，依然触目惊心。本文仅列饥荒时期几段故事：
其一，圣米：《新唐书》大中五年冬，湖南饥。六年夏，淮南饥，海陵、高邮民于官河中漉得异米，号“圣米”。
其二，干尸：《宋史》建炎元年，汴京大饥，米升钱三百，一鼠直数百钱，人食水藻、椿槐叶，道殣，骼无余胔。三年，山东郡国大饥，人相食。时金人陷京东诸郡，民聚为盗，至车载干尸为粮。
其三，《禾粟九穗图》：《宋史》绍兴元年，行在、越州及东南诸路郡国饥。……六年春，浙东、福建饥，湖南、江西大饥，殍去世甚众，民多流徙，郡邑盗起。夏，蜀亦大饥，米斗二千，利路倍之，道殣枕藉。是岁，果州守臣宇文彬献《禾粟九穗图》，吏部侍郎晏敦復言：“果、遂饥民未苏，不宜导谀。”坐黜爵。
其四，食子：（一）《元史》至正十九年正月至五月，京师大饥，银一锭得米仅八斗，去世者无算。通州民刘五杀其子而食之。保定路莩去世盈道，军士掠孱弱以为食。济南及益都之高苑，莒之蒙阴，河南之孟津、新安、黾池等县皆大饥，人相食。二十一年，霸州饥，民多莩去世。（二）《明史》万历二十九年，两畿饥。阜平县饥，有食其稚子者。苏州饥，民殴杀税使七人。（三）《明史》崇祯九年，南阳大饥，有母烹其女者。江西亦饥。十年，浙江大饥，父子、兄弟、夫妻相食。
其五，《饥民图》：（一）《明史》万历二十二年，河南大饥，给事中杨明绘《饥民图》以进，巡按陈登云进饥民所食雁粪，帝览之动容。（二）《明史》崇祯六年，陕西、山西大饥。淮、扬洊饥，有夫妻雉经于树及投河者。盐城教官王明佐至自缢于官署。七年，京师饥，御史龚廷献绘《饥民图》以进。
其六，不雅观音粉：《明史》崇祯十三年，北畿、山东、河南、陕西、山西、浙江、三吴皆饥。自淮而北至畿南，树皮食尽，发瘗胔以食。十四年，南畿饥。金坛民于延庆寺近山见人云，此地深入尺余，其土可食。如言取之，淘磨为粉粥而食，取者日众。又长山十里亦出土，堪食，其色青白类茯苓。又石子涧土黄赤，状如猪肝，俗呼“不雅观音粉”，食之多腹痛陨坠，卒枕藉以去世。是岁，畿南、山东洊饥。德州斗米千钱，父子相食，行人断绝。大盗滋矣。
值得把稳的是：历代史官记载饥荒时，有些字词多见：（一）“瘗胔”：指人肉；（二）殣；（三）殍，莩。
