自1970年以来，人类的能源花费量便已经超过了大自然的生产量。换言之，我们对大自然的取用超过了它可以自我规复的限度。据天下银行统计，如果天下人口在2050年达到估量的96亿，按照欧美国家现有的资源花费量。我们可能须要三个地球才能坚持人类当下的生活办法。
每天都有无数的二氧化碳通过工厂、交通、燃烧燃料，乃至是植物和其他生物的呼吸排放到大气层。而二氧化碳会导致酸雨和地球的温室效应，以是本日中国政府和大型企业都设立了减少二氧化碳排放的目标。
采矿、交通，工业和化学品生产等领域的开采和生产过程都会产生二氧化碳，因此建筑行业在这方面有极大影响。‘隐含碳’这一观点，指的是在材料的全体利用周期中（土壤抽提、制造、施工，利用/维修，以及寿命到达/处置）产生的二氧化碳所造成的统统影响。在建筑的建造过程中我们该当考虑如果尽最大可能减少碳排放。
以下是一些在减少项目的碳排放时应该被考虑到的点：
1. 一个好的项目能让建筑在利用过程中减少碳排放。考虑如何改变举动步伐和建筑物的居住及利用办法是至关主要的。事实上，据估计有20%的能耗在设计和施工阶段产生，而80%产生在建筑利用阶段。因此，适当地将隔热与自然采光/阴影纳入考虑可以大幅度的减少后期能源的利用需求。
2. 理解项目中指定的材料以及它们的来源。如先前所述，普通建筑材料的开采，生产和运输都会用到极大量的能源和碳。以巴西为例，钢铁工业占工业部门碳排放的35%，水泥生产则占19%，有制造商已经在探求消减这些影响的办法了。举例来说，有的天然材料生产过程能耗很低，但运送到工地的所需能耗却会产生‘超量碳排放’。比拟产品/方案的碳足迹最客不雅观的办法便是通过它们的EDP(产品环境发布）。EDP指出了这些产品/方案利用周期全程对环境的影响。
3. 在施工阶段，重型机器能耗、材料运输能耗、废物产生与恰当的处理都是非常主要的。
一个精良的能源项目委托案例便是由Hewitt Studio设计的Hewitt Studio伯克利绿色技能中央。它被设计为可再生投资的典范，既为教诲利用，建筑本身也赋有教诲含义。项目的可持续方案包括综合光伏立面（光伏建筑一体化）、高效热能外壳、创新热回收透风系统，LED灯光与低能耗木构造。项目运用了可持续利用的木地板，通过利用1200mm国标尺寸的预制胶合板减少摧残浪费蹂躏。
另一个代表性项目是Westborough小学翻修，由Cottrell & Vermeulen Architecture Ltd设计。设计方案以全面减少能源需求为根本，高效利用资源的同时利用可再生能源。建筑师指出：“最近研究表明，培植新建筑而产生的二氧化碳是适足改造已有房屋的四倍。总的来说，知足当下标准的新建筑或需降落运作排放50年来还这笔和改造建筑产生的“碳排放差值债”，条件是这些建筑将来也会成为改造建筑。”
自从建筑业开始担当做出减少碳排放的紧张角色，它对碳排放问题所投入的力度是显著的。新材料和解决方案在加速研发，一些针对碳中和这一观点的精良建筑设计乃至是城市设计已经出身了。UIA发布的一份声明中写道：“城市中的能耗和二氧化碳排放霸占了环球的70%，这紧张来自建筑。未来的二十年里，环球最高约60%的城市区域操持新建或重修。通过调度环球建筑业，创造了一个前所未有的减少燃料产生的二氧化碳的机会，致力向2050年二氧化碳零排放的目标提高。”比如福斯特建筑事务所就决心在2030年后只设计碳中和建筑，也成为了第一个签署零碳建筑承诺的建筑事务所。
