关于艺术目的与人类实践功利及科学理论的差异，黑格尔曾提出:“艺术兴趣和希望的实践兴趣之以是不同，在于艺术兴趣让它的工具自由独立存在，而希望却要把它转化为适宜自己的用场。”
布鲁德尔则看重真实表达艺术形象的造型关系，强调:“务必用觉得和实质的领悟，来精确节制工具在形态上的办法，并表现出本色上的造型关系”。
稽核人类文化艺术中的艺术形象之演化，我们可以清晰地创造，工业革命前的西方艺术发展经历了史前原始期间、古典期间、中世纪期间、文艺复兴期间，相应西方艺术形象的发展大概经历了从“神性”、“神化”、“圣像化”到“人性”的蜕变过程。
原始期间的艺术形象:“神灵”的化身
原始期间，西方艺术创造出于生存与劳动的本能，统统艺术活动都是环绕着生存与劳作而发生的，并环绕着制作劳动工具的发展而发展。
例如旧石器时期西班牙的洞窟壁画，母系社会期间的圆雕，新石器时期的非洲岩雕，古埃及壁画等，均向我们展示了原始期间艺术形象粗旷、古拙、纯挚、简洁的原始魅力。
西方原始期间的艺术形象多是对原始的、自然的形态进行提炼后，转化为艺术形象，如西方原始艺术形象中涌现的一些螺旋纹、云纹、植物装饰、动物佃猎场景等。
他们最大限度地对艺术形象进行洗炼，因而艺术形象趋于纯挚，同时艺术形象的实质特色更为凸显，艺术形象之间的总体关系也较为能干。
原始期间艺术形象的特色紧张表现在三个方面:第一，最初的原始艺术形象表现为图腾形象或某种神灵的化身，如原始期间原始美术中的“图腾”，被象征为某种神灵，原始人类希望借助这种图腾的表达，能够实现人与神的互换;
第二，以捕猎为主题的艺术形象，根据考古创造，群体佃猎图是原始期间最常见的视觉艺术形象;第三，环绕女性生养的艺术形象题材，对女性生养繁殖器官进行浮夸性、神性的艺术塑造。
古典期间的艺术形象:“神”化
按照西方艺术史的划分，重新石器期间至中世纪期间的这一韶光阶段的艺术，在西方国家被称为古典艺术。
西方古典艺术紧张包括古埃及、古希腊、古罗马期间的艺术。
在古希腊罗马期间，泛神论是普遍存在的，如古希腊崇拜的是奥林匹斯十二大神，古埃及的太阳神“雷”、风神“休”、天空之神“努特”等。
中国在《艺文类聚》卷一《三五历记》记载有中美洲的玛雅人笃信宗教、相信灵魂不会消逝、相信万物有灵。
罗马历史学家提图斯·李维曾经对罗马的起源有描述道:罗马城是由英雄罗穆卢斯建立的，他和他的孪生兄弟瑞摩斯是希腊女神阿佛洛狄特后裔。
母狼哺育了双胞胎兄弟瑞摩斯和罗穆卢斯。以是，古典期间的神庙、雕塑、艺术、文学都环绕着人格“神”化形象来展开的。如雅典娜神庙、阿波罗神像、《米洛斯的维纳斯》、《执面纱的妇女》、《荷马史诗》等。
古希腊期间的德膜克里特、亚里士多得都强调艺术起源之“摹仿说”，“摹仿说”认为艺术是对社会征象和自然界的一种模拟，这种古典思想奠定了西方哲学家与艺术家的基本艺术表现的基调。
“摹仿说”强调艺术该当对生活进行真实的写照，极为重视艺术形象的形“似”与形“象”，也便是说艺术形象源于自然和生活的真实性。古典期间的艺术形象是在“模拟”的根本上，经由“神”化而得来。尤其是古希腊罗马期间的雕塑已经达到“神”化臻善臻美的境界。
雕塑家罗丹曾评价道:“一位伟大的雕塑家，一位菲狄亚斯，在人体轮廓的壮丽节奏中，能够看到神的聪慧散布在全体自然界里的静穆和谐:单是一样平常躯体，十分平均、稳定、健美而由神化而来的躯体，就能暗示地支配天下全能的理性”。这样的艺术形象的真实已经靠近物质“神化”的真实了。
中世纪的艺术形象:“圣像”化
中世纪 (Middle Ages) ，即是从西罗马帝国灭亡 (公元476年) 到东罗马帝国灭亡 (公元1453年) 的这段历史期间，是欧洲艺术史上一个范例的基督教盛行的期间，受到基督教较大影响的地区紧张是西欧。
另有说法认为中世纪结束于文艺复兴和大航海时期。“中世纪”一词是由15世纪后期的意大利人文主义者比昂多开始利用的。
由于基督教在罗马帝国末期确立了国教地位，在中世纪，西方的所有文化领域，包括文学、艺术、科学、教诲等都具有强烈的宗教色彩。
这对西方艺术来说是一次巨大的变革，这一期间任何的宗教都具有强烈的排他性，详细表现在从诸神合尊为一神，即基督耶稣。
当摩西遵照耶和华的神谕带领以色列百姓出埃及之后，在西奈山上，耶和华传给摩西一块石板，这便是“摩西十诫”，“十诫”中第一条记载:“神嘱咐这统统的话，说:‘我是耶和华你的神，曾将你从埃及为奴之家领出来，除了我以外，你不可有别的神’。”
因此，这一期间神的形象也从希腊罗马期间的奥林匹斯诸神集中在基督耶稣身上。
至于耶和华的另一条诫令:“不可为自己雕刻偶像”，中世纪的人们彷佛并不介意，由于他们生活在新约时期，并陷入一种狂热的人物艺术形象塑造之中，他们在完成耶稣嘱咐的另一义务“传福音”，紧张是取材于《圣经》故事，人物形象也是环绕着《圣经》里的人物而展开。
如《创世纪》、《伊甸园》、《出埃及》、《过红海》、《天使报喜》、《耶稣出身》、《基督受难与仙游》、《使徒行传》等。
对付中世纪的文盲阶层来说，图画是最好的说教，哪怕在建筑上也因此《圣经》故事为题材的雕刻、镶嵌画、壁画的形式来装饰教堂。
就耶稣形象的塑造而言，中世纪的雕塑继续了希腊罗马时期的技艺，得以逼真再现。
而平面视觉艺术中油画、壁画等，鉴于材料的限定，壁画则以马赛克的形式。
又因限于希腊罗马时期油画与壁画技法的不成熟，此时的艺术形象无论是耶稣亦或是国王、王后、士兵等，都很难达到雕塑再现的水准，艺术形象的塑造大多呈不饱满形态，立体感不强，从而带有强烈的平面视觉感，这一任务的完成是在文艺复兴期间。
但中世纪的艺术家们彷佛并不在意这个问题，他们更多的是采取一种象征的手腕来表现《圣经》中的故事。
但“摩西十诫”中的“不可为自己雕刻偶像”在726-843年间演化为反圣像之争，这是一场掺杂着神权与王权争夺性子的斗争。
自726年“崇拜偶像法令”被天子利奥为三世颁布禁止为开端，至843年幼帝米海尔三世统治期间，反对毁坏圣像的“尼西亚法规”被摄政皇后提奥多拉颁布为止，持续了100多年，终极在双方逐步达成共识下和解但这一剧烈的斗争却导致了大量的艺术被毁坏。
而十世纪往后不胫而走的罗马式艺术与建筑更是圣像制作的黄金时期，以这种艺术表现为主旨的统一性历时近2000年之久，这在西方艺术史上是罕见的。
这一期间的艺术形象是神圣的，艺术家、文学家以虔诚的心态表达了对上帝的爱戴。
如但丁的《神曲》表现出天国的庄严与光辉，充满上帝的光和爱，欢快和爱，生前积善的人们正享受着永久的天国幸福。
文艺复兴期间的艺术形象:“人性”化
文艺复兴期间的艺术作品，集中表示了人文主义思想。
主见个性解放，反对中世纪的禁欲主义和宗教不雅观;提倡科学文化，反对无知主义，摆脱教会对人们的思想束缚;肯定人权，反对神权，抛弃作为神学和经院哲学根本的统统威信和传统教条;推戴中心集权，反对封建盘据，这乃是人文主义的紧张思想。
文艺复兴期间的艺术形象涌现了很大的变革，古典主义期间奥林匹斯诸神的塑造办法、基督神与人性三个方面的统一是匆匆使改变的紧张思维来源。
他们在遵照希腊三哲的“摹仿说”下，真实再现了基督形象，因此古典神性在这一期间也得到了更加完美表示。
文艺复兴期间的画家很聪明地将希腊诸神的塑造办法转嫁到基督神性的塑造上，在追求世俗的不雅观念下，将基督、圣母掺入更多的人性光环。于是基督及其他题材故事都被授予了完美的古典神性。
文艺复兴期间的艺术歌颂人体美，虽然详细的艺术形式依然是宗教故事为主题的绘画和雕塑，但所表现的主题思想却发生巨大变革，这种变革即是艺术形象以普通人的场景为主，将“神”拉到了地上，圣母便成为人间空想女性的化身。
在拉斐尔的《人间圣母》绘画中，神的光环已经逐渐消逝，透露出的更多是母性的温顺与慈爱。达芬奇的《蒙娜丽莎》则已经完备褪去了神的光环。
文艺复兴期间绘画技巧已经达到成熟阶段，艺术家完备节制在二维空间上真实再现三维空间的技巧，可以自由描述任何物体，从此开始了写实绘画的传统。
在模拟论哲学理念的辅导下，以真实再现自然及实在质为目的。
文艺复兴期间的审美终极形成了德国18世纪著名考古学家和艺术家温克尔曼所说的“崇高的纯挚，静穆的伟大”的崇高风格。
北方地区尼德兰周边国家的人们，信奉简朴的基督教，属于清教徒，以是尼德兰地区的艺术家在艺术形象的塑造上和南方意大利的天主教的理念并不相同，尼德兰地区的艺术形象摒弃了奢华装饰风格以此来光彩神灵。
尼德兰北方画家的艺术形象更加接地气，农人、村落妇、新娘、渔夫、清闲的田园牧歌、挤奶、劳作、农田、读信、祷告等普通日常景不雅观形象常常涌如今画面中，同南方意大利艺术形象的的崇高、奢华形成光鲜比拟。
建筑风格在11、12世纪时才被冲破，艺术家彷佛对这种表现形式有点厌倦了，他们在追求新的表现形式。这种形式首先发生在建筑教堂，因此尼德兰为代表的北方人的风格，而不因此意大利为代表的南方人的风格。
哥特式建筑以其强烈的视觉个性展现在世界各地的多数教堂，那高耸入云的尖顶彷佛是通向上帝天国之路。
17世纪欧洲古典主义文艺思潮是新兴资产阶级与封建贵族在政治上妥协的产物。除了宗教人物外，世俗中的王宫贵族也开始涌如今画面中，在绘画中仍旧沿袭这种崇高风格。
这种传统一直持续到19世纪前叶，在安格尔新古典主义影响下，学院派坚守着“崇高”传统。但此时已经是危急四伏、风雨飘摇了。在此前后，一种“变形”的古典主义悄然发生，人物形象被刻意拉长或扭曲，但并没有持续多久。
结语
在西方的艺术作品中，所有的艺术措辞都是为了塑造艺术形象，艺术形象是艺术作品的精髓所在，这些艺术形象具有高度的概括性，均来自于广泛的社会生活，直接反响创作主体、所处时期背景、社会环境等。
艺术创作者在艺术形象中融入了爱、憎、悲、欢的浓郁情绪，处处渗透着创作者对生活与社会的思考和评价，艺术形象同样凝聚着艺术创作者的审美空想和审美情趣，闪耀着艺术创造的光辉，并震荡着欣赏者，是情绪性和思想性的高度领悟。
由原始期间到文艺复兴期间的西方艺术作品，正印证着“神性”、“神化”、“神圣”、“人性”的西方艺术形象的蜕变。
