有其父必有其子？
当家族姓氏成为光环，承载之人除却光环带来的天经地义的关注度与名誉，还一定要承受来自古人的阴影，沙里宁父子也不例外。
彼时，从事建筑与家具设计的父亲伊利尔·沙里宁（Eliel Saarinen）以“天才艺术家”之名享誉业界，且与作家马克西姆·高尔基（Maxim Gorky）和作曲家古斯塔夫·马勒（Gustav Mahler）等著名文艺大家多有往来。出生于艺术世家的儿子埃罗·沙里宁从小便在满是艺术家、音乐家与浩瀚富有创造力的人群中终年夜。
埃罗·沙里宁在父亲的事情室沙里宁父子合照
午后阳光自斜窗投射出纤细悠长的阴影，父子二人专注沉浸于各自的绘画天下里，这样的和谐景象常驻于小沙里宁的童年。在父亲事情室的制图桌底玩耍发展的他早已将艺术抽芽刻在血肉中，并完备继续了事情狂父亲视事情高于统统的处事办法。多年后，他回顾道：“除了接管过短暂的雕塑演习外，我从来没有想过要做任何事，只是追随父亲的脚步成为一名建筑师。”
从美国克兰布鲁克艺术学院（Cranbrook Academy of Art）建筑系毕业后，埃罗顺势进入父亲的事务所，自此开始不断探寻属于自己的设计风格。对他来说，在父亲的阴影下事情并不随意马虎。受其设计理念的压制，埃罗难以逃出理性装饰主义与折中主义风格的框架，将具有民族性的浪漫色彩融入流线型的当代建筑中。直至1947年的圣路易斯拱门（St. Louis' Gateway Arch）设计竞赛，他才终于得到第一个能够自由发挥个性的机会。
埃罗·沙里宁设计的圣路易斯拱门这一国家级竞赛由美国建筑师乔治·豪（George Howe）组织，以选拔建筑位于圣路易斯市的杰斐逊纪念碑的设计师。参与者不乏如瓦尔特·格罗皮乌斯（Walter Gropius）这样的大师，而沙里宁父子也分别以个人身份投递了设计方案，二人的暗中较劲自此拉开帷幕。
第一轮初选后，一封“恭喜沙里宁”的电报被送上门来。人们天经地义地将胜利归于父亲头上，为他庆祝了三天。然而出乎所有人猜想，这竟是一场乌龙，真正进入第二轮评审并终极赢得竞赛的是埃罗·沙里宁。
沙里宁父子竞争圣路易斯拱门设计竞赛
对付“须要引人瞩目的元素，不仅要能在远处就被瞥见，更要能成为这个国家能干的纪念碑，从而被人们铭记并评论辩论”这一竞赛哀求而言，埃罗的符号化设计完美结合了传统与创新，在充满守旧安全牌的方案中令评审线人一新，并迅速脱颖而出。
不锈钢巨型拱门以192米的跨度自圣路易斯河滨升起，两端形态幽美的弧线于同样192米的垂直高度相遇，且横截面随高度的增加而逐渐变窄，形成倒转的拱形悬链，简洁而典雅。埃罗设计的拱门践行了当代主义建筑一向的抽象面貌，摒除象征性的多余装饰，并带有雕塑般的艺术措辞形式。一座没有碑文的纪念碑，成为了现行时期的“凯旋门”。
建造中的圣路易斯拱门
只管深切体会到“被儿子击败”的受挫感，老沙里宁却不得不承认这一方案是项目的最优解，在误以为自己得胜的一场空欢畅过后，他发自内心地为儿子庆贺胜利。而埃罗则以此役正式打响名声，证明了自己并非“仅是建筑大师的儿子”。
由于地皮征用等各方成分限定，拱门的建造工程直至埃罗去世后才得以开始，并于1965年竣工。没能亲眼见证这一巨作的建成落地或许也成为其一件憾事。
埃罗·沙里宁设计的圣路易斯拱门摆脱光环，自主门户
早在1945年，埃罗便与父亲共同开始设计密歇根州的通用汽车公司技能中央（General Motors Technical Center）。但由于材料短缺、通货膨胀和美国汽车工人联合会罢工等成分影响，项目开始没多久便被叫停，直至三年后才重新启动，并由埃罗完备接手。
埃罗将父亲原来的流线型设计推翻重来，并追随当代主义大师密斯·凡·德·罗的步伐，以充斥着对称性的理性主义构建出用玻璃与钢铁打造的工厂建筑。如他所言：“就像汽车本身一样，建筑物基本上是组装在一起的，犹如在装置线上，由大量生产的单元组成。”1956年开业的通用汽车公司技能中央广受好评，建筑群向"大众年夜众开放后，乃至被《建筑论坛》杂志称为“工业凡尔赛宫”。
这一项目的成功并非仅限于园地方案与建筑外部设计，真正惊艳众人的则是内部的布局细节。埃罗在不同大厅中安顿了有如雕塑般的大型楼梯，个中置于研究大楼的巨大螺旋形台阶由玄色抛光花岗岩和镀铬金属丝打造而成，蜿蜒向上并直通开放空间，为大厅增长些许张力，仿佛一件装置艺术品在空间内成长、延伸。
自1950年父亲过世后，埃罗彻底摆脱了他的影子，并成立自己的建筑事务所。在其随后的诸多分歧凡响的设计中，最为出众惊人的莫过于肯尼迪机场的美国环球航空公司候机楼（TWA Terminal）。
TWA航站楼建筑外部拱顶形如展翅的巨鹏，这一在许多人眼里稍显刻意的设计实际只是埃罗的无心之举。有关翼拱的来源还有一则毫无根据的趣闻，传说他有天吃早餐时溘然灵光一现，遐想到这座建筑可能的令人回味的形式，于是将一个柚子挖空，把果皮翻转过来并在中间按压出凹陷，此即建筑的形状特色。
不再受风格约束的埃罗将柯布西耶的可塑性表现形式主义理念与意大利建筑师皮埃尔·奈尔维惯用的钢筋混凝土构造结合起来，不断在设计中探索当代主义不同形式的领悟。由从对称的四个角部聚向中央的混凝土外壳作为屋顶，外部与内部随处可见的平滑弧线为空间供应了强烈的动势和流动感，与航站楼的翱翔观点抽象地契合在一起。
彼时，这栋建筑备受"大众年夜众追捧，却在业界不断遭到部分评论家的剧烈鞭笞。在建筑界的教条时期，埃罗顶住了来自同行的阻力，独行其是，只望用作品降服韶光的年夜水。然而嫡黄花，如今的TWA已被视作一个功能过期的空符号，翻新改建操持也已被提上议案。
有机功能主义之路
早在1940年，埃罗还在父亲部下事情时，便已与美国最有影响力的家具与室内设计大师之一查尔斯·伊姆斯（Charles Eames）互助，设计的系列座椅在纽约当代艺术博物馆举办的设计竞赛中夺得大奖。由模压胶合板制成的椅子轻巧便捷，并将重点落至更为贴合人体曲线的有机形状，令彼时的家居设计界线人一新。由此开始，埃罗之名逐渐传开。
真正使其名声大噪的是随后出身的“子宫椅”（the Womb Chair）。由玻璃纤维打造的杯状外壳完全的环抱曲线取自圆锥体的几何事理，形状流畅优雅的雕塑感在担保功能性的同时强调了视觉美学，使人能够以任意姿势舒畅且安心地蜷缩进椅子，为体验者带来仿佛回到母胎般的生理舒适感。
埃罗另一极具代表性的“郁金喷鼻香椅”（the Tulip Chair）设计则是最早的单腿座椅之一。“我们有四腿、三腿椅子，也有两条腿的椅子，但没有人做过单腿座椅，以是我们要这样做。”以圆形与弧线勾勒的边缘减少了家具所占空间，单腿支撑的特色则方便人们随意摆放腿脚和膝盖。其设计有机的自由形态与新材料、新技能相结合，使大批量生产成为可能，埃罗也成为美国独树一帜的有机功能主义大师。
1961年，事情狂埃罗被诊断出患有脑瘤，在接管脑部手术后不幸逝世，年仅51岁。次年，美国建筑师协会（AIA）将金奖颁予了他。
埃罗曾表示：“设计的词汇量太有限了，而我的事情正是试图将其字母表扩大到ABC之外。”从冲破父亲的光环到独当一壁，从当代建筑到家具设计，他在与时期局限的赛跑中不断超越韶光，预见未来。
