我国先民在与自然抗争、在原始崇奉崇拜中，将动植物、线条元素化、图案化，产生了浩瀚带着美好寓意的图案。
在漫长历史进程中，这类元素被不断拆分、重组，不断接管、蜕变、再创作，形成了我国特有的吉祥图案。

吉祥元素形成的图案，因不同的搭配表示不同寓意，紧张表达了人们对财富功名、安然龟龄和幸福美满的欲望，多以形象比拟、谐音比拟、数字比拟等形式。
形象比拟多为动植物的象征意义，动植物单独形成图案，或者组合利用；谐音比拟紧张借助同音字来表达一定的思想内容；数字比拟并不是指用数字做装饰，而是指同类装饰图案的个数，且与阴阳五行学说干系。
在展示吉祥图案的方法上，有雕刻、灰塑、彩绘、拼接等多种，也有先雕塑并制成彩陶，再组合成图案的模式。

祥瑞纹样建筑设计讲授片 公共建筑设计

吉祥纹样归纳来说，以动植物、人物故事、笔墨为主，以几何纹为辅，且部分与数字干系。
如一朵莲花为"一品清廉"，梅枝上的喜鹊叫"喜上眉梢"，五只蝙蝠环绕寿字是"五福捧寿"，花瓶内插三支短戟寓意"瓶升三戟"。

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