至今已有800多年的历史，为南宋时沈氏私家花园，故有“沈氏园”之名。
沈园在当时就已经是越中名园，后又因南宋墨客陆游和结正室子唐琬的一场凄美的爱情故事，以及千古绝唱的《钗头凤》而名闻天下。
如今占地五十七亩，是绍兴唯一保存至今的宋式园林，经由不断的扩建和修复，基本上规复了当年的风貌。
沈园大门为一古朴的石牌坊，门额上书“沈氏园”三字，为郭沫若所题。
从入口进去，就能看到断云石。石头从中间断裂，但没有分开。“断云”与“断缘”谐音，隐喻了陆游和唐琬的爱情悲剧。
沈园格局错落有致，色调持重典雅，景点互为映衬。分为北苑、东苑和南苑三部分。
北苑是沈园的主体，为古迹区，里面保存了大量的古代遗迹，也是园林的精华之处。
宋代园林较多的是环溪布局，园内的所有建筑都朝向水面。这是江南园林中以水体为中央的园林造园时常用的“内向性”布局特点。
而沈园的水面区域叫做宋池，宋代时为池塘，清代筑成高池，后来改为现在的池塘。夏日池塘内种有荷花，是沈园最佳赏荷处 。
碧绿的荷叶衬托着亭台楼榭，宁静而俏丽。
池边的孤鹤轩是沈园建筑布局的中央，东南有俯仰亭，西南有闲云亭、登亭可揽全园之胜。
孤鹤轩为单檐歇山顶两面带廊的敞厅，宽而临水 。孤鹤轩亦称“孤鹤哀鸣”处，是陆放翁的自喻，亭内有“亭池”遗址。匾额分为内外两块，分别由著名画家谢稚柳和金右学家康殷所题写。
六朝井亭位于孤鹤轩边，亭顶采取斗拱承托构造，是一个别具特色的亭子。有唐、五代、宋、明、清的亭阁、砖井、池塘和假山等建筑遗址多处，是沈园悠久历史的实物见证。站在六朝井亭，透过亭顶可望到天空。
另一侧是宋井亭，亭内的古井由两个眼组成，民间称为双眼井。沈园在1985年重修之前全部面积只有四亩六分地，当时的园墙就建在宋井的中间，这样，两边的人就可以共饮这处井水。
北苑里的葫芦形池塘、池南的假山、池西的古井，都是宋代遗迹。
而与“孤鹤轩”相对的是问梅槛，这是仿宋草亭，形制古朴，横跨宋池，建筑旁栽种了梅花，每当腊梅盛开之时，便可坐在槛中赏景问梅 。
因陆游生平爱梅，故沈园古迹区内栽植有大量的腊梅树，从河南等地移植成型腊梅、古桩梅花等名贵树木近400棵，植于溪边、篱下、屋前、山上。
南苑就在北苑的阁下，两苑仅有一墙之隔，是纪念区，苑内有陆游纪念馆。
纪念馆由陆游史迹陈设（安丰堂）、碑廊、务不雅观堂和雕塑等组成。
个中务不雅观堂紧张陈设陆游的手迹复制品和碑刻、拓片。安丰堂则从各个方面对陆游坎坷的生平和与沈园的关系作了详尽的先容。
务不雅观堂和南面安丰堂之间庭院的东、西两侧，分别有一组青铜和石材相结合的雕塑。
东侧题为“孤村落夜雨”，西侧题为“铁马冰河”。这两组雕塑集中表示了陆游忧国忧民、以天下为己任的高尚情怀。
东苑则以陆、唐的爱情故事为主题，被称作情侣园，有一弄堂与其他两苑隔离开来。
东苑是一处较大的山池院，这里的山都是太湖石堆成的。一座连着一座，一洞连着一洞，山林清幽。
东苑的问情石上所刻的是金元墨客元好问的名句：“问世间情为何物，直教人死活相许。”这里是有情人抒发爱情的佳地 。
但是沈园的最精华处却在园子后面，后面那一堵石墙上的“钗头凤碑”。
沈园用发掘出来的宋代砖块，堆砌了一堵“沈园遗物壁”，壁旁立碑一块，碑文为宋词研究专家夏承焘师长西席书写。
碑上刻着两首词，词牌名皆为《钗头凤》，一首为陆游所写，另一首为唐琬所写。
这石墙之上，镌刻着千古绝唱的《钗头凤》，也镌刻着这永生不灭的爱情。
瞩目着这两首凄美的辞赋，见证这一段刻骨铭心的爱情。
八百多年前，陆游与唐琬重逢于沈园。陆游感慨痛惜，题《钗头凤》词于园壁间，极言“离索”之痛。唐琬见而和答之，情意凄绝，不久烦闷而逝，成为千古绝唱，陆游为此抱憾终生。
《钗头凤》造诣了沈园，沈园造诣了陆游和唐琬悲惨伤怀的爱情故事。
一座原为沈氏私宅的越中名园，充满着小巧精细的宋代园林风格特色，于亭台水榭间蕴藏着一段动人的爱情故事，这便是沈园。
人们不仅将沈园作为怀念陆游的纪念地，而且还将沈园作为执著爱情的寄托。人们现在以是到沈园，除欣赏古典园林之外，更多的是去那里感想熏染人间间的美好爱情。
附录：
陆游《钗头凤》：
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一赍恨绪，几年离索。错、错、错。
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！
唐琬《钗头凤》：
世情薄，人情恶，雨送薄暮花易落。晓风干，泪痕残，欲笺苦处，独语斜阑。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
