这本书收录了过去 1000 多年内的 170 座以木材为紧张材料建造的建筑。全书共有八个章节，William Hall 通过照片和笔墨，向读者呈现了木材在建筑设计中的不同利用，它们影响着建筑的构造、尺寸、质感、室内的采光以及建筑与其周围环境之间的关系等等，比拟人类对混凝土、砖头等人造材料的利用，这种古老的天然材料经由人类漫长的探索，如今正抖擞出新的魅力。
随手翻阅书本，你能找到许多比混凝土建筑更百变的建筑，那些在大自然中随意马虎弯折且难以变通的木材，经由当代科技的“改进”（比如交叉层积材）和建筑师在构造设计上的创新，能构筑出灵动的曲线和错综繁芜的构造，并打造出独特的光影效果。
比如普利兹克奖得主 Renzo Piano 设计的 Jean-Marie Tjibaou Cultural Centre，以新喀里多尼亚岛上卡纳克人的传统民居为灵感，十座展馆用南非的绿柄桑木搭建了一个竹筛状的外立面。这一层带有当地手工艺品质朴感的构造，与周围热带的丛林毫无违和感，还能避免刺眼的阳光直射入室内、起到隔热的浸染，并抵挡太平洋的强风。
更繁芜的木制构造，则涌现一年一度在美海内华达州黑石沙漠中举行的火人节庆典上，人们用木材搭出各种各样的造型自由地表达着各种主题，而在大会结束后，这些木构造均会被付之一炬。
在教堂的设计中，木材的利用为庄严肃穆、给人间隔感的宗教建筑新增了一层温暖和朴实的觉得。比较范例的一个例子，是芬兰的建筑设计事务所 Sanaksenaho Architects 设计的 St Henry's Ecumenical Art Chapel。这座参照基督教的代表符号耶稣鱼造型设计的小星期堂，用木材构筑出的几何构造，在透进了阳光之后，呈现出了风雅的线条。
书中还有许多故意思的建筑，比如像一个茧的水上小木屋，与古树合为一体的小教堂，以及仿造砖头房搭建的、可以在冬日里生火取暖和的斗室子。
有关木材的优胜性，我们在过去的文章中曾展开过多次谈论。它们比许多人造建材更环保，无论在运输中还是建造中，都能减少对自然环境与人居环境的损伤；同时，木材具备的改进声学与热性能的特质，也能为人们打造出更舒适的居住空间。
越来越多的建筑师由此开始谈论用木材构筑摩天算夜楼的可能性，类似的谈论在如今的建筑界已形成了一股风潮。William Hall 的这本新书只管磋商的不是木材在建筑设计中的最前沿的利用，但在这样的大背景下，书的主题与内容显得格外应景。
题图来自 The Guardian，拍照/Mark Magidson
文内图（如无注明）均来自 Designboom
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