亭子是一种独特的中国古代建筑类型，在中国的历史十分悠久，在园林中建造地颇多，用于乘凉、休憩、赏景，起到画龙点睛的浸染。著名的造园家计成在《园冶》中对付亭子有极为精辟的论述：“……亭胡拘水际，通泉竹里，按景山颠，或翠筠茂密之阿，苍松蟠郁之麓”。可见在山顶、水涯、湖心、松荫、竹丛、花间都是支配园林建筑的得当地点，在这些地方筑亭，一样平常都能构成园林空间中美好的景不雅观艺术效果。
知春亭位于颐和园昆明湖东岸边，亭畔遍植垂柳，春来景致殊胜，是饱览万寿山昆明湖全景的极佳不雅观景点。每年春天昆明湖解冻总由此处开始，故取名知春亭。据传“知春”二字源于宋诗句“春江水暖鸭先知”之诗意，将“鸭先知”改成了“亭先知”。
知春亭始建于清乾隆二十五年（1760年），当时与岸隔绝。清光绪十九年（1893年），为方便慈禧临亭游览，添建了一座平桥，也取名为知春桥。1943年，创造知春亭湖岸下沉。1950年，亭内纸天花换为木天花。此后历年，知春亭及干系桥座、湖岸石多次进行油饰、整修、修缮掩护至今。昆明湖东北岸的建筑殊少，知春亭和亭畔的文昌阁，成为这一带的点睛之作，十分瞩目。
知春亭坐东朝西，悬挂慈禧书“知春亭”匾。绘苏式彩画，井字（牡丹）天花。四面装修相同，有坐凳楣子与倒挂楣子，青石台基，四角抱角石，四面快意式青石台阶。建筑风格华美精细，结合多种彩画装饰，更使建筑外不雅观显得辉煌绮丽、多彩多姿。
知春亭，既是景不雅观、也可不雅观景。比起作为景不雅观，知春亭的不雅观景浸染更为卓越，无可替代。它为游人供应了一个远不雅观全园景物的极佳视角。在亭上，能从极豁朗的大弧度环眺三面，北面葱郁凌霄的万寿山、佛喷鼻香阁，西面奇丽的长堤以及玉泉山，南面的龙王庙等。
每当湖水解冻、桃花绽红的时节，知春亭总是最早向人们报以春意。昆明湖春水荡漾，小岛上春柳成烟，是最能展现知春亭卓越风采的时候。此时临亭，可览尽春光，不亦快哉。
