根据沧州现存最早的方志一明朝万历版《沧州志》记载，南川楼建于明嘉靖初期，为长芦盐运司的公产。楼西河心涌有暗泉，甘冽清甜，是酿造本地佳酿沧酒的上远之水。
在2020年，年初，沧州文化领域的卖力人经由多方联系，终于找到宁波天一阁博物馆的李开升博士，在他的帮助下，找到了明代隆庆版的《长芦盐法志》，南川楼也因此揭开了它的神秘面纱。
据隆庆《长芦盐法志》记载，南川楼始。建于明代嘉靖十一年冬，并于嘉靖十二年七月建成。面阔三间，旁边两厢，共六间，楼高十丈。从属于长芦盐运司，用于运司官员及盐商空隙登高远眺之用，楼上匾额写着"南川胜览"四个字。《长芦盐法志》详细记录了《南川楼碑记》。从碑记的内容可以看出，南川楼是沧州长芦批验所的配套举动步伐。曾毁于正德刘六刘七之手。嘉靖十一年重修，一共有四部分，包括国计堂三间（批验所办公的地方》，南川楼三层（盐商及批验职员空隙登高远眺的地方）。厢房六间（办公职员的宿舍），义勇祠一间（关帝庙，盐商供奉的财神）。举动步伐都被围墙围了起来，院内还种了各种花木。
南川楼与沧州酒的不解之缘
南川楼有名天下还与沧州酒有着密切的联系。民国《沧县志》记载，南川楼在城昊天不雅观，今废，南川地通暗泉，泉甘而水深，昔日人们取用以造酒，酒佳甚，所称沧酒，即此水所造也。
纪晓岚在《阅微草堂条记》中记载，沧州酒久负盛名，工艺独特，在明代，沧州酒成为"全国名酒"。"过沧州，沽沧酒"是京杭大运河上的一道风景线。
"麻姑城上南川楼，锁断风烟数百秋。乘鹤神仙今去远，骑鲸客子昔来游。瀛洲未解之生恨，沧酒难消万斛愁。长啸一声自归去，白云终古两悠悠。"这是清朝李调元写下的《登沧州南川楼》。明清两代有很多文人雅士，王侯将相登上南川楼，一览南川美景，留下传世佳作。这些诗词见证了沧州南川楼昔日的煌。
时至今日，在2021年沧州市政府为了推动大运河文化带培植，于3月份完成运河区南川楼片区征收事情。5月1日，备受沧州公民关注的南川楼复建工程正式开工。
现如今已完备建成，并对游人开放。成为了大运河文化带的一道贝靓丽的风景，成为了沧州人的游览胜地。
新建南川楼，为明清建筑风格，首层四出抱厦，折转八角，二层探歇平座，三层环廊用重檐，四角攒尖，开页鎏金宝顶，共享漕乡之兴隆。楼体高31.8米，地下一层，地上三层，培植范围占地20.5亩，建筑面积5400平米，地上约3500平米，地下约1900平米。这次重修，再现了南川楼昔日的风彩。真正成为了沧州的旅游名片！
