天下名山僧占多。中国的名山，每每与佛教有着不解之缘。许多名山之以是成名，佛教的传播起到了关键浸染。以长沙岳麓山为例，虽然儒释道三教共存一山，高密度地容纳了最具代表性的中国传统文化，但最早开山设寺的却是佛教。西晋泰始四年（268年），佛教高僧竺法崇来到长沙，一眼就看中了岳麓山这块风水宝地。当时山中有一座山神庙，庙主受竺法崇开导，决定皈依空门，并请竺法崇为之授戒。竺法崇于是改山神庙为寺庙，开始在长沙传播佛教。寺庙起初叫慧光明寺，唐代改名为麓山寺。由于麓山寺是佛教入湘最早的遗迹，故有“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”之誉。而岳麓山下作为弘扬儒家理学的岳麓书院和岳麓山顶作为道家二十三洞真虚的云麓宫，建成年代要晚得多。
麓山寺
今岳麓山上的佛教遗迹，除了古老的麓山寺之外，还有始建于隋文帝仁寿二年（602年）的舍利塔。舍利塔是用来存放佛祖释迦牟尼或后世高僧舍利子（僧人圆寂后火化所产生的珠状结晶体）的地方。佛教有“佛即是塔”之说，言下之意佛塔是佛的变体。以是，这座舍利塔可视为岳麓山佛教的标志性建筑。舍利塔位于岳麓山清风峡南侧，爱晚亭后方。塔用花岗石砌成，形状酷似一顶僧帽。塔的下部是方形须弥座台基，四角的莲花花瓣上浮雕力士金刚像。上部的塔刹由佛像、七重相轮、宝盖和宝珠构成。塔前的石碑上，正面刻“隋舍利塔”，背面刻“共建菩提”。只管隋朝所建的岳麓山舍利塔在五代时已毁，现在所见的舍利塔系民国初年麓山寺僧人在原址重修，但并不影响舍利塔的文化内涵。
岳麓山隋舍利塔
岳麓山舍利塔的来历，缘于隋文帝期间的崇佛运动。据宋代僧人觉范所撰《隋感应佛舍利塔记》记载，隋文帝杨坚于公元541年出生于同州（今陕西大荔县）大兴寺中，出生不久便患了一场重病，奄奄一息。正当百口束手无策之际，家中来了一位叫“智仙”的尼姑。她对杨坚的父亲杨忠说：“此儿大有福分，为天佛所佑，不能带在家中，不如由我代为抚养。”为挽救儿子的性命，杨忠只好听信了尼姑，还专门建立了一座尼姑庵，供智仙居住。直到杨坚13岁（一说30岁）时，智仙才让他回家。临别时，智仙交给杨坚数百颗舍利子，并叮嘱他：“以此福佑苍生。”听说这些舍利子是印度僧人带来中国的。
公元581年，杨坚攫取北周政权，建立了隋朝。杨坚当上天子后，念念不忘智仙的抚养之恩。仁寿元年（601年）六月十三日，也便是杨坚60大寿这天，他下诏在全国30个州各建造一座舍利塔。诏书中称，将选派高僧大德30人，各配酒保2人和散官1人，带熏喷鼻香120斤，分别前往各州送舍利子；各州要选择风水宝地，按照设计图样建筑舍利塔，并在塔上绘智仙之像；舍利子离京时，京城所有官民要斋戒7天；舍利子进入州境后，总管刺史以下、县尉以上的官员，停滞日常事情7天，全力投入欢迎舍利子的活动，并组织当地僧尼设斋；当年十月十五日午时，30个州的舍利子同时入埋舍利塔的石穴中。
隋文帝杨坚画像
杨坚亲自发起的送舍利子活动，还涌现了不少奇闻异事。在舍利子离京的盛大仪式上，预定出席的僧人是360人，但作法时竟然多了一位。侍臣赶紧奏报杨坚。杨坚环视现场，瞥见一位分歧凡响的僧人，身披褐色僧衣，正随众僧一同行礼。杨坚嘱咐旁边，先不要惊动他，待礼毕再召见。但仪式结束后，那位褐衣僧人却忽然不见了踪影。杨坚感叹道：“佛法重兴，必有感应。”
在送舍利子活动的影响下，全国很快掀起了一波崇佛热潮。各州在建造舍利塔和欢迎舍利子过程中，各种祥瑞和灵验传闻更是传得沸沸扬扬。杨坚趁热打铁，第二年又下诏在全国53个州建造第二批舍利塔。仁寿四年（604年），杨坚余兴未尽，再次下诏在30多个州建造第三批舍利塔。三批共建了一百多座舍利塔。岳麓山舍利塔建于仁寿二年（602年），属于第二批。史料记载，卖力奉送岳麓山舍利子的僧人是京城宝刹寺的高僧净愿。而建筑舍利塔的任务，则由岳麓山上的麓山寺承担。舍利塔的建成，进一步确定了岳麓山作为佛教名山的地位。
岳麓山隋舍利塔
不过，舍利塔作为隋朝佛教繁荣的一个见证，也给我们留下了不少疑问。例如：史估中记载的故事可信吗？杨坚真是由于“天佛所佑”而崇信佛教吗？实际上，无论是杨坚幼时由尼姑智仙抚养，还是送舍利子活动频现祥瑞，这些记载都经不起考虑。首先，杨坚出身于贵族家庭，其父杨忠是西魏十二大将军之一，北周武帝时受封隋国公，怎么可能出生在寺庙中呢？何况空门乃寂静之地，也不适宜妇人生子。其次，《隋书》记载杨坚幼年时曾就读于太学。太学是古代的最高学府，只有相应品秩的官僚子弟才有资格入学。既然杨坚寄养在尼姑庵中，又怎么可能就读于太学呢？第三，杨坚当上天子之前，曾在西魏和北周政权任职20多年，期间与佛教彷佛并无瓜葛。北周武帝灭佛，也未见杨坚站出来替佛教说句公道话。直到杨坚当上天子之后，才开始大兴佛教。而发起送舍利子活动时，杨坚已当了20年天子。如果想戴德智仙的抚养，早干嘛去了？至于送舍利子活动中涌现的祥瑞传闻，如果不是故弄玄虚，那就一定是无稽之谈。
那么，杨坚发起崇佛运动的真正目的是什么呢？答案实在显而易见，那便是借用佛教来神化自己。杨坚攫取北周政权，名为“禅让”，实为篡夺。即便北周静帝宇文阐让出了皇位，几个月后仍被杨坚害去世。杨坚为了证明自己当天子的合法性，便把复兴佛教作为收买民气的主要策略。而佛教在经历北周武帝灭佛后，百废待兴，此时能得到杨坚的大力扶持，自然心存感激。于是，杨坚与佛教联手演绎了一场造神运动，杨坚因此成了“天佛所佑”的天子，佛教则得到了突飞年夜进的发展。宗教运动的背后，常日隐蔽着利益驱动，有点奇妙，耐人寻味。（文/谢志东）
岳麓山隋舍利塔
