谢琳10岁时，父亲参军队转业还乡，在安徽省宿县地区水泥厂的车队担当货车司机。“我当时一放学就往车队跑，和父亲以及车队的师傅们学习修车，常常手上沾满了机油，有当‘大师傅’的觉得。”从此，她与货车结下了不解之缘。
20岁时，谢琳拿到了驾照。1995年，她购买了一辆二手解放牌货车，在安徽省淮北博昊物流有限公司担当货车司机。“我在这家有约1300名货车司机的公司干了27年，这期间只有我一名女司机。很多客户看到我一个女司机单独跑长途送货，都管我叫‘女侠’。”
连（云港）霍（尔果斯）高速公路新疆果子沟段穿越天山山脉（2018年1月26日摄，无人机照片）。 新华社 胡虎虎 摄
2003年，她和二弟谢金宇一起从长三角地区往新疆送货，没想到出师不利。当时，他们从浙江省宁波市运送一批洗衣机和冰箱到新疆，开到甘肃省时，因连云港—霍尔果斯（连霍）高速公路施工封闭，只得从用推土机在沙漠里推出来的临时小路绕行。因道路不平，拖车与卡车连接处断裂，冰箱和洗衣机掉落一地。“我们只能兵分两路，我弟弟在现场看着货色，我开了大约80公里才找到维修点，花了2天韶光把车修睦返回。”她说。
2005年，二弟买车单干后，谢琳成了一名真正的“独行女侠”。“当时，高速都是一段一段的，在新疆大部分韶光都在走国道，有时候还要走沙漠里的路和各种舆图上都没有标注的小路。”
她这些年最大的感想熏染便是，沿途的路变宽且更平整了，运输效率提高了很多。2014年12月31日，曾经让谢琳吃苦头的连霍高速公路全线通车。“原来从杭州到乌鲁木齐要9天，现在都走高速的话，一个人开4天4夜就到了。”
她开车常走的218国道若羌段是新疆道路发展的见证：这里现存一条于1971年投入利用的砖砌公路，在它阁下是2001年改道通车的218国道和近3年通车的高速公路和格库铁路。
新疆维吾尔自治区交通运输厅数据显示，截至去年9月30日，新疆公路总里程达到21.73万公里，高速（一级）公路里程打破1万公里，所有州里和具备条件的建制村落全部通硬化路。
“这20年，车走的路在变，车拉的货在变，沿途的风景也在变。”谢琳说。一开始，她拉的订单多以小家电为主。从2014年开始，用于光伏发电的太阳能板成了车上的“常客”。“新疆的光伏电站、风力发电项目越来越多。社会的发展、时期的变迁，都是我亲眼所见、能够感想熏染到的。”她说。
新疆哈密石城子光伏家当园一角，有20余家新能源企业入驻这里（2022年11月10日摄，无人机照片）。 新华社发（曹瑞德 摄）
国网新疆电力有限公司数据显示，2011年12月，新疆光伏发电家当实现“零”的打破。截至2022年12月31日，新疆电网新能源装机容量达到4065.5万千瓦。个中，光伏装机容量为1450.9万千瓦，每小时发电量可供1.25万户普通家庭用一年。
近几年，野生动物常常给谢琳的旅途增长不期而遇的惊喜。“在南疆那边，每跑上10多公里就能看到一些动物，有时是猞猁成群‘过马路’，有时是几只藏羚羊和我‘对视’。我只要不下车、不鸣笛，它们纵然离我很近也不会跑。”她说，新疆在公路、铁路沿线建筑了很多野生动物通道，并设有指示牌提醒司机把稳。一幅幅人与自然和谐共生的当代化画卷不断展现在她驾驶的视野中。
如今，谢琳的驾驶里程已达500多万公里，约即是绕赤道125圈，跑新疆的线路占总里程的95%。
“新疆便是我的第二故乡，当地人豪迈的性情和我很配。这些年，我认识了不少新疆朋友。每次带着一身怠倦来到新疆的时候，朋友的激情亲切接待总会让我重新找到活力。”谢琳说，20年里，她在新疆基本没住过旅社。当地一些朋友听说她来了，会驱车几十公里把她接到自己家中居住。
今年1月，谢琳当选为安徽省人大代表。她提出在安徽推广“司机之家”的建议。在“司机之家”里有供司机洗漱、淋浴的地方，配套有洗衣机和烘干机，并好手机预订。她表示，“‘司机之家’会极大改进货车司机的安歇条件，也能成为城市激情亲切好客的名片。”
再过两年，谢琳就要退休了。“之前由于条件艰巨，也萌生过转业的想法，但发觉自己停不下来。一起上能看到祖国大好河山一年四季的美景、能见证新疆日月牙异的变革、能结识那么多要好的朋友，让我倍加珍惜在路上的光阴。”她说。
