晋北天地辽阔，身在个中可以感到朔风纵横，看到山野嶙峋，而在这样的自然景致中，有一座寺院有一个独特而优柔的名字——公主寺。此间已无公主，唯有春耕秋收的朴实村落民与一座山门紧闭的古寺。
据载，公主寺始建于北魏年间，是北魏文成帝第四女诚信公主所建，故名公主寺。而北魏史估中并无关于公主的书传，《魏书》亦无涉及。关于诚信公主与其建公主寺干系的文献资料，唯见于明清文献，距诚信公主的时期十分久远，无法确切。我们所能知道的，是关于北魏诚信公主出家建寺的故事应是元末明初时流传开来的，至清中期达至顶峰，虽无确证，但是该当有所本，再柔和传说与想象，流传至今。对付出家的公主彷佛总有许多爱恨情仇的传说，有说因无法与相爱的少年皓首经年，亦有说为躲避并非良配的郎君。
这样一位史籍上笔墨无多的公主，由于那年了知世间无常，逃出尘凡樊笼，以千金之躯上涉桑干河、过茹越口、爬铁角岭、渡滹沱河、入隐峰、进石门，如是涉水跋山，在崇山峻岭中寻得这样的清净之地遁入空门了却凡尘，关于她的影象至今还在这片古老而年轻的地皮上流传。当年公主到底如何绝代风华，那未曾圆满的爱情又何般悱恻缠绵，如今皆无从确考，唯有这座以她命名的寺院，几经毁损重修，依旧在这片她曾常常伴青灯诵经修持的地方静默矗立。
《清凉山志》记载，公主寺属于五台山北台外寺庙。相传该寺旧址在山寺村落，寺临深涧，路险难临，早在宋金之际就毁于兵火，元代高僧秋月德公在至正八年（1348）卜居在此，募缘重修寺院。时至宋，仅有极少遗存，到了明代重修时，迁址空如村落，即如今的公主村落。现在的古寺在明弘治十六年(1503年)落架重修，清、民国期间也屡有修葺。因比邻五台山，历代主持也皆来自五台，因此也是被视为五台山佛教圣地中的寺庙之一。
公主寺坐北朝南，共有三进院落。中轴线上依次为山门、过殿、韦驮殿、大雄宝殿，东西两侧有伽蓝殿、马王殿、财神殿、二郎殿，寺院东南隅有奶奶庙、戏台。个中大雄宝殿与过殿为寺中仅存的明代遗构，别的都是清代所建。
寺内主体建筑大雄宝殿面阔三间，单檐悬山顶的建筑构造，檐下无斗栱。在脊檩下有题记:“明弘治十六年重修，清康熙五十二年(1713年)修葺”。殿内四壁存有内容为佛传故事的壁画，共计233.6平方米。殿内佛坛上塑有三世佛及酒保像五尊，造像与壁画均属明代作品。
寺内过殿面阔、进深各三间。是单檐歇山顶构造，檐下施五铺作斗棋。殿内正中奉释迦佛造像，背面为不雅观世音菩萨，旁边两侧为文殊、普贤和十八罗汉。两山墙塑有悬塑，与该殿建筑同期间，都是明弘治十六年所作。
如今，由于建筑古旧，一来有倾塌之忧二来有浸水之患，到底如何修缮掩护确实难以决议确定，以是该寺已经架起脚架多年，如今尚未得出最佳方案。也由于寺庙建筑壁画造像都十分宝贵，也未敢妄动。为今只得以脚架帮助建筑承力，并在顶上安置金属雨棚，暂时进行保护，以待后续方案出台。虽然这样使得不雅观看古建筑本身略有些障碍，然而保全古寺才是最为主要的。
公主寺最令人惊叹的地方，是大雄宝殿内所存博识绝伦的水陆壁画，置身其间看到如此气候恢弘顶天立地的满墙壁画，只令民气生敬畏，慨叹神鬼之工与崇奉之力。
水陆画是随着水陆法会的产生而涌现的，是寺院或私人举行水陆法会时悬挂的宗教画，是举办水陆法会不可短缺之圣物之一。水陆画经五代及宋的流传与发展，已经逐渐形成一套完全的规模。至元明，水陆道场悬挂的水陆画基本定型，作品多由民间道释画高手绘制，严谨工致艺术博识，个中内容经办了民间崇信的所有神祇，它的悬挂幅数依法事规模而定，其余在这一期间除了成套的卷轴水陆画像外，佛寺道不雅观中涌现了专门的水陆殿，绘有构图完全的水陆壁画。
水陆画起源于三国期间，自金代至元、明、清期间盛行的佛教寺院为超度亡灵，普济水陆统统鬼神而举行的一种主要佛事用绘画。水陆画是水陆法会上供奉的宗教人物画。水陆法会，又称为“水陆道场”等，全称为“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，是指开设法会时救度者与被救度者集会于一堂，凡与会者都可以得到超度施法，法事也是与施食同时进行的，普度耐劳众生的法会。是一种设斋供奉神佛，超度亡灵众鬼的大法会，亦是中国宗教活动中最为隆重、规模最盛大、所需韶光最长的一种仪式。公主寺大雄宝殿的水陆壁画与永乐宫壁画并称“南北双珠”，实在是个中上品。这组绘于明嘉靖年间的壁画，可谓国之宝贝。壁画笔工彩重，笔法极其细腻，着笔处工稳谨严，须发之间毫发入微，除却用色极丰，刻画人物姿态互异，更有沥粉工艺的利用。
公主寺壁画如今依旧色彩明丽持重，撤除自然景象环境与人为保护的成分，也是由于古代壁画所用颜料多以矿物颜料及金属颜料为主，如石青、石绿、赭石、雄黄、泥金、朱砂、靛青等。虽历经岁月，若无外力毁坏，会耐久不衰、其色如初。
大雄宝殿壁画中涉四百八十位神祇、人鬼，浩浩荡荡面佛而立，以卢舍那佛与弥勒佛为中央，向四周展开，阵容十分整洁。这堂绘于五百年前的水陆壁画，其间每一个形象无不真切写韵，实在令人叹服，每个身临其境的人都可以感到心神震荡。
如果对寺庙壁画略有理解，或容许觉察公主寺的壁画与河北石家庄毗卢寺的壁画虽布局有异，但是对付人物塑造，乃至祥云等绘画细节上都颇多相仿。若看得仔细，会创造大雄宝殿东壁南上角有题记：“真定府塑匠任林、李钦、孟祥、张学、李珠、赵土学、敬升、陈义，画匠武（戎）钊、高昂（升）、高进、张鸾、马（冯）秉相、赵喜”。如果进一步探究，就会创造绘制公主寺壁画的一班画匠正是石家庄毗卢寺的画匠工人，而比起因水浸等缘故原由个别壁画略有损毁的毗卢寺壁画，公主寺保存得如此无缺，令人十分欣喜。
从现存实物可以不雅观察到，仅山西一省现存明代佛寺、道不雅观就有两千多座。早期寺不雅观在明代多数都有过修缮和葺补，有些早期寺不雅观的塑像在明代曾重塑或重装，明朝对宗教的崇奉不亚于前代。明代塑像总的形象是身材较短，已趋向格式化。额部大而突出，下颚及两腮收敛，衣饰厚重。虽然佛、菩隆、金刚等神衹大多还沿袭袒胸露臂之势，但菩萨的花冠衣饰和天王、诸天等像的装扮服装里明代衣饰已参与个中，它们与众人的间隔彷佛更近了。
明代彩塑也有许多精良作品。它们不仅上承唐宋，且在人物骨骼、肌肤、动作、神态等方面不雅观察得更加细致入微，表现得更为入情入理。近乎众人而高于众人，近乎生活而超脱生活，确实耐人寻味。其间上乘之作，不仅没有程式化的弊端，且肌肤丰满圆润，筋骨雄浑有力，造型俊秀，神态自然。既有写实性，又是超脱世俗之作。
公主寺大雄宝殿内设佛坛，坛上塑释迦、药师、阿弥陀佛，释迦牟尼佛像旁边是迦叶、阿难二尊者。彩塑比例适度，眉目真切，造型风格皆是上乘之作，范例明代造像。佛衣以沥粉堆金做法制成，图案精细周详，沥粉花纹流畅突出，颇具立体感，金色光亮迄今犹可窥见一二。也可以看到迦叶阿难衣饰上有拨金彩绘，绿地有硬拨金，上面所覆漆层全剔除，使之比拟强烈。红地是软拨工艺，利用竹木圆头签在未干漆层上画线留下两侧堆积状漆痕，细腻精美。可惜的是，或许清代或后期有过补装，技艺总有不敷，眉目口型衣饰都有重描痕迹，使原作细部手腕被粉彩粉饰，神韵有所折损，这类问题在过殿彩塑中尤为明显。
说到过殿，这座过殿在正德元年(1506年)重修，中间为毗卢佛结跏趺坐于台上，身侧立大梵天和帝释，其后方塑足踏莲子不雅观音菩萨像，其旁边两边放置了尺寸不大的善财童子与龙女，应该是后世塑造，并非明代的。过殿内东西壁砌有高约90厘米的长坛，坛上分塑十八罗汉悬塑，山云气候恢宏卓绝。然而遗憾的是殿内光芒阴暗几不能视物，又因彩塑有明显后世补装痕迹，细节尽失落，只能窥得当年风华之一二了。
在山西旅行多靠缘分，寺院是否能进去，进去了是否参不雅观大殿，这些都无天命。公主寺保护大于宣扬，并不完备对外开放，正常流程须要县文保部门等所开具的先容信才可以参不雅观。若有幸可以入内参不雅观，请大家一定把稳文物保护，做一名文明的参不雅观者。寺庙是我国建筑艺术的宝贝，因其具有宗教性子，参不雅观时应把稳：※ 保护文物，保护古迹环境，切忌抚摸、涂写、拓印、攀登。
※ 我国古建筑多为木质，随意马虎破坏，彩漆也随意马虎褪色、脱落。拍照时，闪光灯的反复照射对其毁坏很大。因此，木质建筑物、字画、丝绸制品、壁画等文物常禁止利用闪光灯拍照；部分景点禁止拍照，如不愿定可向事情职员讯问。
※ 不管是否信佛，参不雅观寺庙时都该当保持安静，不可指示议论、妄加嘲讽或大笑。如遇法师讲经等佛事活动，一定不能大声喧哗，应静立默视或悄然离开。
※ 不要踩踏在寺院的门槛，不可乱动寺庙之物，不可随意敲击寺内法器（诸如钟鼓、木鱼等物），尤禁乱摸、乱刻神像，也不要用手指指着佛像或与佛像合照。
※ 部分寺庙禁止拍照及摄像，需留神殿内的标识或讯问下事情职员。
※ 对僧人应尊称“师傅”、“大师”，对住持僧人应尊称“方丈”，忌直接称“和尚”、“出家人”，也不要直接称呼其法号。
※ 僧人见面常见的见礼办法为双手合十、微微低头，或单手竖掌于胸前、头略低；忌用握手、拥抱、摸僧人头部等不当之礼节。
※ 与僧人交谈，不要随意打听他们的出家缘由、日常生活等问题，不应提及屠戮之辞、婚配之事、食用腥荤之言。
※公主寺内照片均来自《大五台山》锦囊作者止语庭除，并已得到拍摄容许
