海底珊瑚和珊瑚鱼
东礁礁盘卫星图
东礁在尹庆群礁中的位置图
东礁的位置主要，北方是中国南沙群岛政治中央—三沙市南沙区政府驻地永暑岛，相距约80公里；东方间隔中国实际掌握的华阳岛18公里，景象晴朗时，两岛礁可以互望；西方是尹庆群礁的其余两个岛礁中礁和西礁。
东礁上眺望华阳岛
1987年2月21日，联合国教科文组织总部第十四届海洋委员会年会通过《环球平面联测操持》。《联测操持》明确哀求中国建立5个海洋不雅观测站，个中中国大陆沿海建3个，西沙群岛和南沙群岛各建一个，以共享所获丈量资料。南沙群岛海洋不雅观测站编号为74号。
5月和10月，中国海军会同中国国家海洋局两次派舰船到南沙群岛勘察选点，此时南沙群岛中露出水面、条件优胜的岛屿和沙洲都被越南和菲律宾侵略完了。中国只有台湾当局还实际掌握着南沙自然陆地面积最大的岛屿太平岛。中国想在南沙立足是可想而知的困难。经由勘察，末了选定条件相对较好的永暑礁作为74号站的建站地。12月完成了海洋不雅观测站的设计，操持于1988年2月开始施工。
永暑礁地貌图
越南在联合国海洋委员会是投了附和票的，默认了中国对西沙群岛和南沙群岛的主权。在得知中国准备建站施工后，越南当局溘然反悔，撤换了在会上投附和票的代表，并通过外交部揭橥声明：“要对中国在南沙群岛建立74号海洋不雅观测站进行干预”。
越南海军根据越共六大确定的方针，按照越国防部所谓“保卫长沙群岛（即我国南沙群岛），逐步扩大在长沙群岛掌握区”的指令，加快对南沙群岛的盘踞。1988年1月9日，越南海军司令部指示：“争取韶光迅速组织力量盘踞南沙各岛礁，武断不能让中国军力插足进来，造成交错盘踞状态”。越南海军还明确要重点防止中国连片进驻南沙岛礁。
东礁卫星图及礁上的越军礁堡
14日，中国用于建站的部分施工器材已陆续运上永暑礁，开始动手进行建站施工。这是中国大陆本色开拓培植南沙的标志性事宜。越南极力阻挡中国建站施工，并抢占南沙岛礁，成为我国开拓培植南沙群岛最大的外部阻力。
15日，闻到中国建站风声的越南军队抢占了南威岛东北18.5海里处的西礁，而西礁东北40多海里处便是永暑礁。31日，越南海军派出2艘武装运输船，满载建筑材料和40多人从西礁起航直奔永暑礁而来，想抢先一步在礁上建立据点，被我国海军护航编队劈面拦截并赶走。
抢占永暑礁
2月1日至7日，东海舰队派出的929号上岸舰等11艘舰船，满载施工职员和建站器材物资，陆续抵达永暑礁，开展海洋不雅观测站的培植。为了稳定永暑礁培植，防止越南滋扰，海军派出作战舰艇和大型赞助船，对大现礁、华阳礁、东礁、南礁、赤瓜礁、琼礁、奈罗礁和渚碧礁等11个岛礁进行实地稽核。
永暑礁周边岛礁
2月16日，农历除夕这一天，永暑礁上的第一个高脚屋建成。张铁春受命率4名海军陆战队队员涉水上礁进驻，成为第一批进驻南沙高脚屋的战士。越军在抢占永暑礁失落败后，开始转向侵略永暑礁周边的岛礁。
17日，越南海军851号扫雷舰和614号武装运输船来到永暑礁南面的华阳礁，与我“南拖147”船和162“南宁”号导弹驱逐舰武装对峙。中越两军竞相派出职员登礁，越军打劫礁石主权碑制高点失落败，仍与我方职员相距15米举旗对峙3个多小时。越军后因不堪凄风苦雨和海潮上涨，只得被迫退走。我国施工职员急忙赶到华阳礁，仅用10小时就建成华阳礁第一代高脚屋。一星期后，8名海军陆战队战士首次进驻，至此，中国实际掌握了华阳礁，从南面巩固永暑礁的防卫。永暑礁和华阳礁成为中国大陆最早掌握的两个南沙岛礁。
华阳礁第一代高脚屋
2月上中旬，越南军队连续侵略了中国南沙群岛中的无乜礁、日积礁、大现礁、东礁等永暑礁周围的岛礁，形成了对永暑礁的包围。东礁是此前中国海军稽核过的，却没有进驻，而是选择性地驻守了华阳礁。越军抢占华阳礁失落败，就在2月19日退而转向侵略了华阳礁西边的东礁。
华阳礁填海造陆变岛后的景致
3月14日，中国海军与越南海军在赤瓜礁海疆发生了海战。越军首先开枪，遭到中国军人开火反击，击沉越南海军604号运输船，击伤605号运输船和重创505号上岸舰，越南大败，中国掌握并进驻赤瓜礁。此外中国海军又进驻东门礁、南薰礁、渚碧礁共6个岛礁，补充了中国对南沙群岛实际掌握的空缺。
赤瓜礁海战后，越军以救助活动为借口，登上并实际掌握了东礁，并在礁上培植了高脚屋。由于东礁间隔中国实际掌握的华阳礁和永暑礁很近，越南害怕中国也在面积广大的东礁礁盘上立足并培植礁堡，因此越南加速在东礁上分东中西三处培植了五座礁堡，分兵在上面驻守，驻军规模估计有两个排以上。
东礁上的礁堡分布图
东礁上的越军造孽培植的礁堡
南沙岛礁浩瀚，但真正可以发展成为大礁的单体礁，也就只有8个，而东礁是南沙第五大礁。东礁在尹庆群礁中部偏东位置，就全体礁体发育以及礁盘等情形而言，东礁无疑是尹庆群礁的核心礁。
东礁礁坪在低潮时露出水面，礁盘呈楔形，东西长13公里，宽2-4公里，面积41.6平方公里。礁盘巨大，潟湖水浅，很适宜于吹沙填海造陆。礁坪呈钳形，面积25.1平方公里，是南沙群岛里礁坪面积最大的几个礁之一。如果跟美济岛同等比例填海造陆，至少可以建成永久陆地14.15平方公里，是美济岛2.5倍。在茫茫的南海，这个陆地面积是巨大的，能有效办理三沙市南沙区培植陆地面积不敷的问题。
南沙几大单体环礁比较图
东礁西南侧有两个礁门，分南北两个水道，两水道被中间一个心形礁岛所分开。北水道细窄但深，南水道宽缓但浅。目前只能通畅50吨级船只，大型舰船无法进入。礁门中心的心形岛是天然的防护岛，可承担检讨、开关水道闸、灯塔、护卫等多项功能。可以在礁门处挖宽、挖深，填海造陆，培植深水港，供海军和海警舰船司法利用，也可以培植渔港供渔船停靠，办理渔民在南海的补给及生活问题。
东礁西南方的礁门
东礁潟湖面积16.5平方公里，水深7.5-15米，湖内有浩瀚的暗沙和礁斑。礁湖水质优秀，清澈见底，水藻和珊瑚成长发育良好。可以利用潟湖建立大型的海洋渔业养殖和加工基地。同时可以利用其间隔永暑岛近的上风，在岛上建筑直升机起降场、酒店餐馆等根本举动步伐，发展南沙旅游业。游客乘飞机到达永暑岛后，可以转乘直升机或翱翔汽车，也可以转乘海上游艇到东礁参不雅观游览，领略南海深处的俏丽风光，乃至下海潜水不雅观赏光怪陆离的海底天下。
东礁培植方案想象图
以南华水道为界，南沙群岛分为北群岛和南群岛两部分。目前我国实际掌握并驻军的岛礁大多位于北群岛，南群岛实际掌握并驻军的只有永暑岛和华阳岛。在广达50万平方公里的南沙南部海疆，我国有人驻守的岛礁还是一片空缺，我国的管控力量还显得比较薄弱，急需有人驻守的岛礁。
南沙群岛及其海疆
2015年我国完成了南沙永暑礁、渚碧礁、美济礁的吹沙填海造陆工程，三礁都由礁变岛，面积分别达到2.8、4.3、5.6平方公里，成为南沙陆地面积最大的三大岛。三岛上都培植了3000米级的机场跑道和深水港，成为南沙的铁三角。未来，我国将以这三个岛为核心在南沙分别培植三大区域性组团来发展南沙区的经济。收复东礁并填海造陆，培植根本举动步伐，可以打造近万人的海上新城，让其成为永暑岛的卫星城，进一步巩固永暑岛的南沙政治经济中央地位，助推三沙市南沙区经济社会的高质量发展。
南沙铁三角与南海铁三角
马尔代夫都城所在地马累岛面积约1.5平方公里，人口达到了13万
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