这家的男主人名叫冷鸿升，早些年在美国的华人圈子里也算是有名，不过可不是隽誉，而是声名散乱，为什么呢？缘故原由很大略，那便是他当初为了移民美国，不惜想尽办法诋毁祖国，称自己受到了伤害，这才移民成功的，如此小人行为，也难怪让其他人不齿了。
冷鸿升是“一把好牌打烂”的范例例子，他出生在上世纪40年代，在那个动荡的年代，冷家算是境遇不错，搬到了条件相对好一点的武汉定居，还能有钱供孩子受到良好的教诲。自小衣食无忧，没有生活的压力，冷鸿升可以收视反听地学习，他也没辜负父母的期望，成绩精良，而且在绘画方面很有天分，是令人倾慕的“别人家的孩子”。建国后，冷鸿升考上了大学，成了那个年代十分稀缺的大学生。毕业后，冷鸿升被分配到了武汉水利部门。
冷鸿升经历了“文革”，被下放到屯子几年，但文凭便是金字招牌，到了70年代，他又逐渐得到了重用。改革开放后，武汉发展速率很快，急需冷鸿升这样的人才，因此，冷鸿升借着这股东风一起高升，当上了武汉建筑设计院的院长。
冷鸿升画像
设计院院长不仅薪资高，而且这份事情十分体面，具有一定的社会地位。奇迹春风得意，爱情也相继而来。冷鸿升认识了比他小20岁的沈爱华，沈爱华年轻、俊秀，而且十分贤惠，两人虽然年事悬殊，但冷鸿升的社会地位和收入填补了这一差距，沈爱华对丈夫也非常崇拜，因此这对老夫少妻感情倒是很恩爱。几年后，沈爱华生下一个女儿，冷鸿升为其取名为“冷冷”。
进入90年代，由于单位内部改革，冷鸿升比较早就退休了。他的退休生活十分惬意，拿着高额的退休人为，时时时地和别的老干部们一起舞文弄墨，画画的技能也被他重新拾起来，他的画作常常能得到周围朋友的夸赞和吹捧，这让冷鸿升的内心十分得意。
这样的生活持续了一段韶光，冷鸿升就变得厌倦了，以前他作为设计院的院长，不能说是一呼百应，也是手握权力的，哪像现在，只能听几个退休老头的奉承。实在，冷鸿升的生活不知道多少人倾慕，每个月有固定的退休人为，家里还有娇妻和爱女，可能冷鸿升并不知足，正当二心坎苦闷的时候，他创造了新的道路。
90年代，我国掀起了一股“出国热”，许多人以为“外国的玉轮比较圆”，只要能出国，哪怕端盘子也比在海内事情赢利多。冷鸿升也动了心思，他找来很多国外的电影和杂志，看到上面说美国险些大家都能住得起独栋洋房，还能开跑车，那种自由的生活让冷鸿升深深刻神，也让他愈发不满现在的生活状态。自己作为高等知识分子，退休后却只能住在单位分配的筒子楼里，生活条件只比一样平常人好一点。
想要出国的动机在冷鸿升心里扎根，他开始找人打听怎么才能移民。但那时候移民条件比较严苛，一样平常来说，美国更欢迎三种人：有技能、有文化的年轻人、有钱的投资者、政治避难者。冷鸿升哪种情形都不属于，能被收受接管的可能性很小。
冷鸿升失落望不已，却仍旧没有放弃出国的动机。身边的朋友都劝他，在海内有这么好的生活，何苦要出国重新开始呢？但冷鸿升却不这么想，他以为自己是高等知识分子，有一技之长，还有不少存款，即便到了美国肯定也能大展拳脚。看他这么坚持，朋友们也不再奉劝了，妻子沈爱华虽然也不赞许丈夫的决定，但身为家庭主妇的她在家里并没有多少话语权，也只好随丈夫折腾了。
几年下来，冷鸿升虽然暂时还没成功出国，却也结交了几个在美国的朋友，他们给出了个“馊主张”，那便是让冷鸿升申请政治避难。
冷鸿升采纳了这个见地，他先是办理了旅游签证，顺利来到了美国，然后直奔移民局，声称自己在中国遭到了严重的政治伤害，要申请移民来避难。美国事情职员也不傻，要按照流程讯问详细情形，于是冷鸿升把自己包装成了一个受害者，大肆诋毁祖国，从自己年轻一贯到退休，仿佛每天都生活在水深火热之中，再留在中国就要小命不保了似的。
对付冷鸿升的话，美国人很满意。毕竟中美关系一贯挺奇妙的，美国巴不得像冷鸿升这样“恨国”的人多一些呢，就这样，冷鸿升的欲望终于实现了，他成功留在了美国。
一开始，冷鸿升在美国的生活还挺风光的。美国民间有不少反华群体，听说了冷鸿升的事情后，常常约请他去演讲、作报告，冷鸿升还趁机结交了不少朋友，再加上他手头也有不少积蓄，足够他过着奢侈的生活。然而，好景不长，冷鸿升翻来覆去就那几件捏造的事情抹黑中国，韶光长了美国人就对其失落去了兴趣。再加上冷鸿升现在拿不到海内的退休金，积蓄也逐渐减少，眼看就要坐吃山空了，无奈之下，他只好开始找事情谋生。
冷鸿升之前是设计院的院长，最善于的是建筑设计，他本来自傲满满，以为凭借自己的能力和资历很快就能找到一份高薪的事情。但是现实很残酷，美国的公司根本不买他的账，而且冷鸿升年纪比较大，与年轻人比较实在不占上风。这条路走不通，冷鸿升又想到自己退休后画画常常被人赞颂，于是他打算走“艺术家”路线。冷鸿升花了大价钱置办了画笔、画布等用具，在家闷头几天画了十几幅画，找朋友出售，以为能卖个大价钱。可是冷鸿升对自己的绘画水平实在是太自傲了，说白了他顶多算是个美术爱好者，离真正的画家还差得很远，虽然说艺术无价，但显然冷鸿升的作品不怎么值钱，美国人也不是冤大头，怎么可能花高价去买这些画呢？
找不到事情，积蓄又花光了，为了生存，冷鸿升顾不上面子，他在纽约的大街小巷、公园景点等地方，摆摊给游客画肖像画赚点小钱。可想而知，这样的事情也就只够支付最基本的开销罢了，根本赚不到什么钱，冷鸿升之以是能在美国撑那么久，紧张还是由于妻子会定期把他的退休金转账给他，想来真的有些讽刺。
只管生活很艰巨，但是冷鸿升从没想过要返国，由于他所有的亲戚朋友都知道他在美国，而且都以为他现在出人头地，生活光鲜，如果就这么灰溜溜回去，岂不是让人笑掉大牙。这样的生活过了10年旁边，有一天妻子打来跨洋电话，她见告冷鸿升：冷冷罹病了。
原来，不知道是不是发展过程短缺父亲关爱的缘故原由，冷冷竟然患上了自闭症。好好的一个大姑娘整日把自己关在房间里，妻子沈爱华整日以泪洗面，冷鸿升见到女儿这样也很心疼，他让妻子把海内的屋子卖了带着女儿来美国找他。沈爱华自然百依百顺，毕竟冷鸿升说美国医疗水平发达，而且看病不费钱，沈爱华很快就把屋子卖掉了，那时我国房价还没开始上涨，因此这套屋子也没卖到高价。
来到美国后，沈爱华才创造丈夫一贯以来都在撒谎，他在美国既没有稳定的事情，也没有什么收入，给女儿治病更是天方夜谭：没有美国医保，他们的钱连治感冒都付不起。冷鸿升之以是把妻女哄到美国来，紧张是由于他已经70多岁了，身体大不如前，须要有人照顾他。沈爱华纵然创造了原形，也没法反悔了。
沈爱华朝气丈夫的遮盖，与他大吵一架，却也无法改变事实了。沈爱华不会英语，也没有一技之长，好在她一贯都是一个勤快、贤惠的女人，为了家人可以豁出统统。沈爱华每天早出晚归，去垃圾桶和社区里收废品，从中挑出有代价的东西卖给废品站，每天多少也能赚点钱。冷鸿升一开始还爱面子不肯和妻子一起去，但在现实面前也低头了，就这样，老两口每天捡点废品来坚持生存。
冷家租住的地下室
没有钱，一家人只能租了一间地下室居住，冬冷夏热，也没有窗户，一家三口就挤在不到20平的房间里。冷鸿升倒是没挑剔，多年来在美国讨生活不随意马虎，有个居住之所就不错了，倒是沈爱华整日抱怨，如果不是冷鸿升非要出国，一家人现在还过着衣食无忧的生活，女儿也不至于罹病。最可怜的人还是冷冷，年近三十却由于自闭症无法正常生活，在美国也得不到治疗，只能这么干耗着，病情越来越严重了。
电视剧《北京人在纽约》有句台词是这么说的：“如果你爱他，请送他去纽约，由于那里是天国，如果你恨他，请送他去纽约，由于那里是地狱……”现实也确实如此，对付有钱人来说，不管到哪都能畅通无阻，但对付穷汉来说，美国不亚于地狱。
2021年8月尾，飓风“艾达”上岸美国，多地受灾严重，到9月初，纽约已有十几人罹难，不幸的是，冷家一家三口就在罹难者名单上。暴雨淹没了很多贫民窟，当地糟糕的排水系统完备不起浸染，冷家租住的地下室被大水淹没了。没有人知道他们去世前详细遭遇了什么，等到大水退去后，三人的尸体才被创造。
冷家三口人的葬礼
由于在美国没有什么亲戚朋友，海内亲戚也联系不上，冷鸿升一家人竟然无人来收尸，末了还是当地的湖北同乡会出面，为其举办了葬礼并火化，骨灰被送回了中国。
冷鸿升作为高等知识分子，本来拥有体面、优胜的生活，却崇洋媚外，不惜诋毁祖国也要移民，终极落得个客去世异域、无人收尸的悲惨结局，还连累了家人。外国的玉轮并不比中国圆，如果冷鸿升留在祖国，他一家人想必现在还能过着幸福的生活，不知道临去世前，冷鸿升有没有后悔呢？
