海报制作：冯娟
北京师范大学社会学院教授、中国民间文艺家协会中国节日文化研究中央主任萧放先容，宋代吴自牧在《梦粱录》中说:“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”从字面看，元为始，旦为晨。作为节日韶光，它指每年第一个月第一天的清晨，即新年的开始。
历史上，元旦有许多雅称，如三元、元日、正朝、元朔、正旦、元正、新年、初年、新正、鸡日等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，韶光最长久。
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传统中国社会对“新的一年”的认识与西方不同，一贯以来都将“正月月朔”视为“新的一年”的开始，中国古代便是如此，元旦便是“正月月朔”。汉武帝以前，元旦的详细日期不太统一，夏代为阴历正月月朔，商代为阴历十仲春月朔，周代为阴历十一月月朔，秦朝为阴历十月月朔。汉武帝时，转业《太初历》，重定阴历正月月朔为“元旦”，此后为历朝历代所沿用。
“由此可见，在很长的历史期间里，我国只有一个新年，便是正月月朔的农历年，这种情形直到民国期间才被改变。”萧放说。
1911年，辛亥革命推翻清王朝的统治。新成立的中华民国政府引入西方历法，1912年开始利用公历，规定阳历1月1日为新年，并将本来作为农历新年的“元旦”名称挪用到阳历新年上，农历新年则被改称为春节。从此往后，中国人每年都要过两个新年：一个是阳历1月1日的元旦，老百姓习气称它为“阳历年”；另一个是农历正月月朔的农历新年，即春节。
“不过由于历史文化与民间传统的缘故原由，这一历法的节日改动并未广泛盛行起来。”萧放说。
1949年9月27日，中国公民政治协商会议第一届全体会议通过决议，中华公民共和国采取公元纪年。从此，正式将公历1月1日称为“元旦”，将农历正月初一定为“春节”。
“作为公历新年第一天，元旦是天下上很多国家或地区的法定假日，它蕴含着勃勃的活气，象征着新生和新的希望，也寄予了人们对未来的美好欲望和期盼。”萧放说。
