瞻园始建于明朝初年，是明太祖朱元璋称帝前的吴王府，后来念及元勋徐达“未有宁居”，特地将这座吴王府赏给了中山王徐达作他的府邸花园。
赏给徐达之后，又经徐氏七世、八世、九世三代人修缮与扩建，至万历年间已初具规模，当时就有南都第一园的美誉。
到了清朝，这座明朝的王府又被改为江南行省的左布政使署，乾隆天子下江南时，还曾驻跸此园，并且还给这座园林御题了“瞻园”这个匾额。后来清咸丰三年，太平天国定都南京之后，瞻园又先后成为东王杨秀清的府䣌、夏官副丞相赖汉英衙署和幼西王萧有和的府䣌。
遗憾的是，清同治三年，清军攫取天京（南京），瞻园毁于兵燹。虽然后来多次重修，但已非原园景况，范围日渐狭小，花木凋零，峰石徙散。
解放后中国著名古建专家刘敦桢教授主持瞻园的规复整建事情，不仅保留了原有的格局特点，而且还充分地利用了古典园林的研究成果，推陈出新，创造性地继续和发展了中国精良的造园艺术。
园林布局:
瞻园的布局坐北朝南，分为西瞻园、东瞻园和布政使衙署三个部分，园虽不大，却颇具特色，是江南名园之一。
瞻园素以假山著称，全园面积仅八亩，假山就占了 3.7 亩。回廊也颇具特色，串连南北，蜿蜒弯曲。
西瞻园是全园的中央，紧张由静妙堂和北西南假山组成，为范例的江南园林。园内古建筑有一览阁、花篮厅、致爽轩、迎翠轩及弯曲环抱的回廊，这些建筑和回廊把全体瞻园分成 5 个小庭院和一个主园。
东瞻园有太平天国历史博物馆展区，由水院、大草坪和古建筑组成。
园林特点：
1.山石布局奇巧
瞻园以山石取胜，假山是全园的主景和骨干，全园有南、北、西三座假山。以西部土堆假山为制高点，岁寒（或“三友”）亭、扇面亭隐蔽在喷鼻香樟、女贞等常绿乔木中。
南假山：采取土、石并用做法由绝壁、主峰、洞盒、山谷、水洞、瀑布、步石、石径等组合而成，表现出“一卷代山，一勺代水”的艺术效果，达到雄壮、峭拔、幽深、自然的意境正是“循自然之理，得自然之趣”。
北假山：以太湖石堆叠而成。临水石壁下有贴近水面的平桥山中有纵深的山谷。谷上架旱桥还有低而平的较大石矶二层，这是中国园林中的唯一一例。全体北假山体量得宜，轮廓丰富，山重山水重水，佳山妙水层出不穷。
2.池水以小见大
瞻园是山为主、水为辅的山水园。水体以聚为主，在较小的空间方能显出水面宽广、爽朗，并为山林，亭、榭展开美妙的景致；再辅以分，使得水体漾泪弯曲似断似续增加风景的层次和深度。
北池水面最大，与池周山林、建筑交相照映，成为全园水景中央，在其池面处理方面则采取开与合的比拟法以取得“小中见大”的艺术效果。
东北角由一孔平桥分隔出一小池塘，环抱至北假山后山脚下尽头处以狭窄的水湾扫尾并伸入峡谷间，藏而不露有深远不尽之意境表示出“一水之漂，有江湖万里之情”。
紧张景点：
扇亭：扇亭位于岁寒亭的南面高坡上，因其形同折扇，得名「扇亭」。
神仙峰：神仙峰是瞻园的镇园之石，这块石头原谅了太湖石的「瘦、皱、漏、透、秀」五大特点。
静妙堂：静妙堂建于明代，为三开间附前廊的硬山建筑。室内以隔扇划厅为南北两鸳鸯厅。东西山墙均开小窗，南北皆为落地隔扇门。厅南建月台与坐栏，可不雅观池塘游鱼与南假山景致，一览西瞻园全貌。
虎字碑：不雅观鱼亭入口处右边墙壁上有一巨形草书“虎”字碑，是园林中珍存着的镇宅之宝，堪称“百年古碑，天下第一”。碑上的虎字乃一笔挥就一气呵成，字是虎，形也似虎，犹如一只猛虎在咆哮。
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