川西所指的川西平原，处于四川盆地的西部，也被称作成都平原，当地人称其为川西坝子。广义上的川西平原位于龙泉山与龙门山、峡山之间，个中部有岷江、沱江冲积而成的平原，南部有青衣江、大渡河冲积形成的平原等，这三处平原间分布着丘陵台地，总面积达 2.3 万平方千米。
而狭义的川西平原，仅仅是指以都江堰、金堂、新津、邛崃为边界的岷江、沱江及其支流的冲积平原，面历年夜约为 8000 平方千米，是构成川西平原的紧张部分。传统的川西民居，便是出身于这一特定区域的民居样式。川西民居与北京的贵气、西北的硬气、岭南的富庶、江南的奇丽均不相同，它有着自身朴实洒脱的风格。其讲究天人合一的自然不雅观与环境不雅观，用材方面依据当地实际情形，就地选取材料，并根据材料来设计，建材紧张是木、石灰、青砖、青瓦。这些就地选取的材料，不但经济实惠，而且与周围环境十分折衷，相互映衬，乡土气息尤为浓厚，呈现出一种相互交融的质感美与自然美。
就民居建筑采取的材质与样式来说，川西建筑构造一样平常会利用“穿斗”构造，也称“穿斗式木构造”。此种构造工艺简便，施工便利，所用材料常日取自房前屋后或田间地头，表示出川西民居建筑就地取材、自然生态的特性。更为主要的是，这些穿斗式木构造建筑的木制构件都能够循环利用。
川西建筑的墙体没有固定规则，有砖墙、土墙、石块墙、木墙，还有四川特有的竹编夹泥墙。先用竹片编织，再涂上泥巴，其既透气又吸潮，新津不雅观音寺著名的明代壁画便是画在这样的竹编夹泥墙上，令壁画修复专家们惊异不已。其选择浩瀚，紧张以经济、廉价、易得到的材料为主。
住宅外墙多采牟利于阳光反射的白色作为基色调，或者夯土原来的黄色，以此来办理四川地区阴雨景象多且日照不敷所导致的采光问题。
川西建筑的屋顶均是两面坡式，覆盖小青瓦，采取的是“冷摊瓦”工艺，即在房顶上仅用一厘米旁边厚的小青瓦，不设置木望板，也不加黏合料，以“一搭三”的办法，散铺在瓦桷子上。冷摊瓦布局大略，造价低廉，既能遮挡阳光辐射，又能防止雨水冲刷墙面或渗入屋内，并且透气性良好，对付冬季保暖、夏季防暑以及房屋内外的气流交流来说，都是一种不错的方法。
为了契合四川地区雨水较多的景象状况，川西建筑常日出檐较深，晴天能够遮蔽阳光，雨天能够遮风挡雨。沿街住宅或者店铺外的宽屋檐每每绵延相连形成檐廊，广阔的檐廊增长了活动区域，人们在此纳凉、躲雨、做手工都颇为得当，还可供小孩玩耍、邻里喝茶、下棋、打牌以及接待访客，使得邻里之间能够充分进行互换对话。
川西民居的檐角很少有高高飞起的，然而在两面坡交汇的屋脊上，必定高高垒起瓦片，以防止接缝处漏雨，同时会在房屋的正脊正中用瓦片垒出一个极具装饰性风格的最高点，替代古代建筑中屋脊两端翘起的鸱尾。在四川民间建筑工匠的口中，那个富有装饰性的制高点被称为“太岁”，具有镇宅安室的象征意义。至于“太岁”的造型，则充满了发达的民间想象力，从大略朴实的瓦片堆积到《营造法度模范》都弗成思议的繁复样式都存在。
屋顶两端伸出山墙之外，其交汇处常常设置博风板，利用木条钉在檀条顶端，既可以遮蔽桁（檀）头接缝的不齐整，又能够避免檀木遭受日晒雨淋，进而延长屋顶的利用寿命。
呈“人”字形的博风板，其正中心悬下的装饰称作“悬鱼”（宋代称其为垂鱼），而两边顺坡排列的较小三角云纹装饰则被称为“惹草”。对付这种工艺，宋人李诫的《营造法度模范》中有过记载：“制造垂鱼、惹草的制度；要么利用花瓣，要么利用云头制造，垂鱼长三尺到一丈；惹草长三尺到七尺，它们的宽窄和厚度都是依据每尺的长度累积而制订的。垂鱼板：每长一尺，那么宽六寸，厚二分五厘。惹草板：每长一尺，那么宽七寸，厚度与垂鱼相同。”
悬鱼的涌现让博风板更加稳定，不过它们同时也是艺术品，造型都雅、华美典雅，可称作古建筑的一道风景线。由于鱼与余谐音，熟年年有余、富贵有余的寓意，又由于鱼代表水，水能克火，后来中国各地的悬鱼大多就被雕刻成了鱼的形状。从《营造法度模范》的记载来看，宋代的悬鱼大多为花瓣纹或云纹，这在四川乡间的建筑中时常还能见到，是代代工匠口口相传、沿袭至今的建筑美学取向。
四川是一个多民族、多文化的地区，根据有关史料，大批移民入川先后发生过多次。以是，川西居住文化是一种兼容性较强的领悟文化，其浩瀚特色的形成，都是在不排斥外来文化的根本上兼收并蓄的结果。并没有由于接管外来文化而丢失传统，而是在兼容前辈文化成分的过程中，形成了适宜本地自然与经济条件的、具有独立形态的文化体系。
