“北有故宫，南有木府”。
木府是丽江纳西族木氏土司衙门的俗称，模拟北京紫禁城的格局建造，占地近3万平方米，在长369米的中轴线上，由东往西一字排开，分别为大门、照壁、议事厅、万卷楼、护法殿、光碧楼、玉音楼、三清殿等。其建筑恢伟大气，雕梁画栋，光彩照人。其规模之伟大，装饰之华美，是边陲之罕见的。据《徐霞客游记》记载，明末时的木府已是“楼阁极盛”“宫室之丽，拟于王者”。
狮子山作为木府的衬景和樊篱，犹如故宫的景山，取背靠玄武之意。除了狮子山，木府左有青龙（玉龙雪山），右有白虎（虎山），东南方向有龟山，蛇山对峙而把守关隘，木府怀抱于古城，既有枕狮山而升阳刚之气，又有环玉水而具太极之脉，充分表示了纳西民族广纳多元文化的开放精神。
纳西族人原来没有汉族的姓氏，朱元璋建立明王朝后，远在滇西北丽江纳西族土司阿甲阿得审时度势，于公元1382年“率从归顺”，举人臣之礼。此举大获朱元璋赏识，朱元璋将自己的姓去掉一撇和一横，钦赐其汉姓“木”，从此纳西传统的父子连名制得以改成汉姓名字。
明代是纳西族历史上一个主要发展期间，深得明王朝信赖和倚重的木氏土司比较开明，不闭关自守，积极引进中原汉族地区的生产技能和文化教诲，广交中原绅士，从内地引进文、医、教诲、建筑、开矿、工艺制作等方面的人才俊杰到丽江。
木氏土司家族共历十八位土司341年。壮盛期间木府占地一百多亩，有近百座建筑，是八百年大研古城的心脏所在。只管它只是一座土司的宅院，但它的奢华与恢宏，并不亚于任何一座王公贵胄的官邸。
木府是一座辉煌的建筑艺术之苑，它充分反响了明代中原建筑的风采气质，其坐西朝东，府内玉沟纵横，活水长流的布局，则又见纳西族传统文化之精神。1996年大地震后，天下银行慧眼识宝，贷巨款合作重修木府，丽江俊杰精心设计施工，经三年艰辛备至的努力，使木府如“凤凰涅槃”般再现于世。
讲述丽江木氏土司风云故事的电视剧《木府风云》便是在那里拍摄的。
丽江旅游有一句话：“不到木府，即是不到丽江”。如果您到丽江旅游，一定要到木府，不仅能欣赏到唐宋明清建筑古朴粗犷的流风余韵，更能翻阅到一个在西南地区曾经辉煌一时的大土司家族兴衰史。
